Under de senaste månaderna har jag bokat två olika flygresor med Priceline Express Deals. Innan jag gjorde det genomsökte jag internet efter relevant information men kom i stort sett på skam. Här är mitt försök att fylla det hålet på internet.
Jag har vaga minnen av Pricelines reklamfilmer som sträcker sig ett decennium tillbaka. På den tiden verkade det för mig som om deras värdeerbjudande var att erbjuda rabatterade hotellpriser med förbehållet att man inte får reda på det specifika hotellet förrän efter att man har gjort sitt åtagande. Fördelen är rabatterade priser. Nackdelen är osäkerheten om vilket hotell som slutligen väljs.
Jag är inte säker på när de övergick till att använda ovanstående strategi för flygresor, men det är nu live. Den heter Express Deals och är tillgänglig här: https://www.priceline.com/flights. Jag upptäckte detta för några månader sedan när jag sökte efter en flygresa via Kayak.com.
I min första erfarenhet av Priceline Express Deals flög jag från Mellanvästern till San Francisco, Kalifornien. Jag lyckades få ett direktflyg för 324 dollar/person för både min dotter och mig. Om jag minns rätt bokade vi resan med relativt kort varsel, så det var cirka 40 % rabatt på det bästa tillgängliga priset vid den tidpunkten; en icke-trivial rabatt.
När jag nyligen bokade igen via Priceline Express Deals med en mer mager besparing på 9 % den här gången; ändå är det 9 % som jag gärna tar.
Här är några skärmdumpar som illustrerar min erfarenhet.
Den första visar hur Express Deal visas på en flygförfrågan. Som framgår är erbjudandet mycket tvetydigt. För det första vet du inte vilket av de fem angivna flygbolagen (Ameican, United, Air Canada, Alaskan Delta) du kommer att flyga med. Dessutom får du bara en ungefärlig uppfattning om när flyget kommer att avgå/anlända. Den första skärmbilden visar också mitt föredragna flyg; alla andra var betydligt dyrare och alla andra krävde en mellanlandning.
När jag klickade på den blå ”View Details” på den första skärmbilden kom jag fram till den andra bilden. Notera nu att de är avsiktligt tvetydiga med avgångstid, ankomsttid och mellanlandningstid. Notera också hur specifika de är med det överstrukna priset på 418,10 dollar. I båda fallen (återigen N=2/2) när jag bokade via Priceline Express Deals motsvarade de överstrukna priserna perfekt min önskade flygning (utan mellanlandning) till SFO respektive SLC. I båda fallen kunde jag gissa att den mystiska flygningen var den jag föredrog.
Andra förbehåll
Med i stort sett alla flygresor ger flygbolaget dig en tidsfrist på 24 timmar för att avboka flygningen. Av uppenbara skäl gäller inte samma 24-timmars fönster för Priceline Express Deals (för att förhindra att folk avbokar oönskade flygresultat).
Inte alla flygningar verkar ha Priceline Express Deals tillgängliga. Jag får intrycket att de är lättast tillgängliga för sämre flygtider. I båda de fall jag har använt dem har jag kommit hem nära midnatt.
Priceline samarbetar med Ebates. Vidare får jag 5,25 % tillbaka på kreditkort ovanpå också. Precis som med Expedia räknas Priceline dubbelt som båda kategorierna ”Resor” & & ”Online”.
Slutsats
I min erfarenhet (N=2/2) har jag kunnat härleda det exakta flyget i Priceline Express Deal med hjälp av en kombination av priset på det överkryssade flyget samt de tidsparametrar som de delade med varandra. Båda gångerna jag har rest har jag fått mitt föredragna nonstop-flyg med Delta och sparat mellan 9-40 % i processen. 9 % kanske inte är värt tvetydigheten i flygtiderna, men 40 % var definitivt värt det för mig.
Jag är fortfarande osäker på om det överstrukna flygpriset verkligen är en indikation på den underliggande flygningen (i så fall skulle man lätt kunna dra slutsatser om flygningen) eller om det överstrukna priset helt enkelt är en representation av det billigaste, icke-hemliga alternativet. I båda mina erfarenheter råkade det överstrukna priset också vara det billigaste icke-sekreta alternativet, så jag kan inte särskilja dessa alternativa hypoteser. Efter att ha gjort ett par sökningar på webbplatsen just nu är mitt intryck att den förstnämnda förklaringen (det överstrukna flygpriset är verkligen en indikation på den underliggande flygningen) är mer logisk.