Biografi om Heinrich Schliemann (1822-90)
Heinrich Schliemann (1822-90) föddes i nuvarande Tyskland. Redan tidigt fascinerades han av grekiska myter, särskilt de som hänger samman med berättelsen om det trojanska kriget, förevigad av poeter som Homeros (åttonde århundradet f.Kr.) i hans två epos, Iliaden och Odysséen. Iliaden berättar om den grekiske krigaren Akilles ilska vid Ilion, eller Troja, och Odysséen berättar om Odysseus äventyr på vägen hem från Troja till ön Ithaka. Det trojanska kriget började när Helena, hustru till Menelaos, kung av Mykene, fördes bort av Paris, en prins av Troja.
Schliemann var övertygad om att dessa berättelser inte bara var myter, utan att något slags verklighet låg bakom dem. Han växte upp fast besluten att bevisa att Homer hade rätt. Schliemann började göra affärer och var tillräckligt framgångsrik för att kunna ägna sig åt sina arkeologiska intressen på heltid när han var i 40-årsåldern.
The Lion Gate, Mycenae by Edward Dodwell (1834).
Hans metod var mycket enkel: i likhet med de klassiska historiker som föregått honom använde han sig av överlevande antika ortnamn för att lokalisera platser att utforska. Hans första seriösa arkeologiska arbete fokuserade på Ithaka, och senare grävde han några diken där, men han är mer ihågkommen för sina utgrävningar i Ilion (1870-3, 1878-9, 1882, 1890) och i Mykene (1874, 1876, 1881), vars namn aldrig hade gått förlorade. I Mykene hade det faktiskt alltid funnits betydande lämningar ovan jord, såsom de massiva befästningsmurarna som man kom in i genom Lejonporten och den stora grav som kallas Atreus’ skattkammare.
”Agamemnons mask”. Höjd 26 cm.
© Harry N. Abrams
I Troja/Ilion grävde Schliemann ut en stad i nivåer; han var säker på att nivå II var Ilion från Iliaden. I Mykene grävde Schliemann ut fem gravar fulla av rika gravgåvor, nu kända som schaktgravarna i gravcirkel A. När en guldmask som visade ett allvarligt skäggigt ansikte avslöjades trodde Schliemann att han hade stirrat på ansiktet av Menelaos’ bror Agamemnon.
Senare forskning har visat att det är nivå VI i Troja som är samtida med schaktgravarna i Mykene, och att dessa gravar i sin tur är äldre än Lejonporten och befästningsmurarna. Den har också visat att historien om det trojanska kriget som berättas av poeter som Homeros kanske aldrig har varit en korrekt återspegling av en viss tid och plats.
Men Schliemanns största prestationer förblir avgörande tydliga. För det första avslöjade han en gång för alla att det fanns en viktig ”tid före” i Egeiska havet – en förhistorisk period med egna komplexa samhällen, komplett med storskaliga monument och långväga förbindelser. För det andra insåg han att det inte räckte med enbart monument för att datera dessa nyupptäckta tidsperioder, och att keramik kunde ge ett sätt att bygga upp en exakt relativ kronologi. (Se relativ datering.)