El valor no es la ausencia de miedo. Las personas valientes sí sienten miedo, pero son capaces de gestionarlo y superarlo para que no les impida actuar.
A menudo utilizan el miedo para asegurarse de que no se confían demasiado y de que realizan las acciones adecuadas.
¿Cómo lo gestionan? Se han entrenado para gestionar su respuesta emocional al miedo, de modo que son ellos los que lo manejan en lugar de que él los maneje a ellos. Esta página explica cómo puedes aprender a hacerlo.
¿Qué es el valor?
El valor es una virtud muy apreciada, y muchas personas famosas y respetadas han hablado o escrito sobre ella a lo largo de los años. Probablemente todos tenemos una idea de lo que entendemos por coraje, o valentía, como se conoce a veces.
Aprendí que el coraje no era la ausencia de miedo, sino el triunfo sobre él. El hombre valiente no es el que no siente miedo, sino el que vence ese miedo.
Nelson Mandela
Las personas valientes se levantan contra las cosas que les amenazan o contra las cosas o personas que les importan. Actúan de forma coherente con sus valores. A veces, sin embargo, la acción requerida no es necesariamente ruidosa, sino silenciosa y reflexiva.
El coraje es lo que se necesita para levantarse y hablar; el coraje es también lo que se necesita para sentarse y escuchar.
Winston Churchill
El otro punto de vista que a menudo se adopta sobre el coraje es que requiere la toma de un riesgo genuino, pero con pensamiento.
El valor y ser valiente no consiste en precipitarse ciegamente, sino en pensarlo y hacerlo de todos modos si es necesario.
Sólo aquellos que se arriesgan a ir demasiado lejos pueden averiguar hasta dónde se puede llegar.
T. S. Eliot
Los beneficios de la valentía
Actuar con valentía generalmente nos hace sentir bien, porque implica dominar las emociones.
El mismo hecho de que celebremos tanto la valentía nos dice que es una actividad muy humana. La valentía, en el sentido de actuar de forma que se responda al riesgo de forma adecuada, no de forma excesivamente confiada o cobarde, también nos ayudará a conseguir cosas «buenas».
La valentía también nos ayuda a actuar contra aquellos que amenazan, o que actúan de forma incorrecta. El mundo occidental ha venerado tradicionalmente la valentía por sí misma; el éxito no es necesario si se demuestra la valentía.
Un ejemplo de valentía
La celebración de la valentía como un fin en sí mismo se ve en la celebración en el Reino Unido de Robert Falcon Scott, un hombre que no sólo fracasó en su misión de llegar primero al Polo Sur, sino que murió en el camino de vuelta, junto con tres de su equipo.
Un fracaso espectacular, pero una valentía inconfundible: él (y ellos) conocían los riesgos, y aun así decidieron seguir adelante con su expedición.
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El valor gobierna y supera el miedo y el exceso de confianza
El miedo y el exceso de confianza se consideran generalmente emociones indeseables. Nos hacen sentir mal, ya sea en el momento o después.
Miedo
El miedo, como muchas emociones, está estrechamente ligado a la supervivencia.
Tenemos miedo de las cosas que amenazan nuestra supervivencia, y nuestra reacción se rige por una respuesta de adrenalina (que normalmente significa que nos impulsa a «luchar» o «huir»). Los efectos físicos de la adrenalina incluyen una piel fría y húmeda, ya que la sangre se retira a los órganos vitales para poder huir rápidamente, la sensación de «mariposas» en el estómago, escalofríos o temblores, e incluso el castañeteo de los dientes.
Tener miedo te indica que estás preocupado por no sobrevivir a algo. Sin embargo, como señala nuestra página sobre la gestión de las emociones, su respuesta emocional puede no ser racional. Es casi seguro que está vinculada a la memoria, tal vez a una experiencia pasada o a algo que haya leído.
Las preguntas que debe hacerse para poner en juego el valor son:
- ¿De qué tengo miedo realmente? ¿Es lo correcto tener miedo? ¿Debería tener este miedo – o racionalmente, debería tener menos o más miedo?
- ¿Qué daño puede hacer realmente esta cosa a mí o a los demás?
- ¿Qué cosas podrían suceder como resultado de mis acciones y/o inacciones?
- ¿Qué es lo peor que podría pasar como resultado de mis acciones y/o inacciones?
- ¿Cuáles son los riesgos para mí y para los demás?
El valor nos da la fuerza para evaluar una respuesta emocional (el miedo) y actuar de forma racional y correcta.
El exceso de confianza
La confianza es buena.
La confianza nos da el poder de actuar según nuestras convicciones, tener fe en nosotros mismos o en los demás y pasar a la acción. Sin embargo, el exceso de confianza significa que podemos estar demasiado dispuestos a pasar a la acción y correr riesgos innecesarios.
El exceso de confianza es más difícil de identificar que el miedo, porque es un sentimiento muy positivo. La confianza se siente bien, al igual que el exceso de confianza. No sentimos miedo, porque no hemos evaluado adecuadamente los riesgos.
Para ayudar a identificar y superar el exceso de confianza, las preguntas que debe hacerse son:
- ¿Qué creo que puedo conseguir?
- ¿Cómo marcará la diferencia lo que hago?
- ¿Cómo sé que mis acciones tendrán efecto? ¿Cómo puedo estar seguro de que no harán ningún daño?
Responder a estas preguntas de forma racional, y no con bravuconadas, le ayudará a evaluar si se siente correctamente confiado, o si tiene un exceso de confianza.
Miedo y exceso de confianza son las dos caras de la misma moneda.
Es importante saber si tiendes a sufrir de miedo o de exceso de confianza, para que puedas trabajar en cómo superar esa debilidad, asegurándote de actuar con valentía, y no dejarte vencer por tus miedos ni correr riesgos innecesarios debido al exceso de confianza.
Desarrollar el valor, según Aristóteles
Aristóteles sugirió que aquellos que tienden al miedo deberían pensar en cómo pueden practicar una mayor confianza, y aquellos que tienden a un comportamiento arriesgado deberían considerar cómo pueden aprender un mayor respeto por los riesgos y peligros reales de una situación.
«El hombre, pues, que se enfrenta y que teme las cosas correctas y con el objetivo correcto, y de la manera y en el momento adecuados, y que siente confianza en las condiciones correspondientes, es valiente.»
Aristóteles, (1115b15-19) NE III.7
Encontrar el equilibrio
Demostrar valentía, en contraposición a la cobardía o a la gallardía/sobreconfianza, consiste en encontrar el equilibrio adecuado, lo que significa que hay que pensarlo bien de antemano.
En última instancia, quizás la pregunta que hay que hacerse es:
¿Cómo me sentiré cuando mire atrás? ¿Sentiré que he actuado de acuerdo con mis valores?
Si la respuesta a la pregunta es que te sentirás cómodo porque has hecho lo correcto, y es coherente con tus valores, entonces esa es una buena manera de actuar.
Por otro lado, si te preocupa que sientas que «has huido» o que «has sido un poco imprudente», entonces es posible que quieras pensar en acciones alternativas.
Crucialmente, intenta no dejar que tus emociones, ya sea el miedo o el exceso de confianza, se apoderen de ti, sino que piensa racionalmente en lo que quieres hacer, y en qué es lo correcto en la situación.
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