Svatá Bernadeta Soubirousová byla chudá, nevzdělaná venkovská dívka, která žila v malém mlynářském městečku Lurdy ve Francii. Dne 11. února 1858, když jí bylo 14 let, se Bernadetta dočkala první z mnoha návštěv Panny Marie, která se jí zjevila, když se svou sestrou a přítelem sbírala dříví. Lurdské poselství bylo prosté: modlitba a pokání. Při jednom ze svých zjevení se zjevení identifikovalo slovy: „Řekni jim, že jsem Neposkvrněné početí.“
Brzy se na louce s výhledem na jeskyni, kde se Panna Maria zjevila, shromáždily tisíce lidí.
Farář se postaral o to, aby Bernadetta získala dostatečné vzdělání ve víře, aby mohla přistoupit k prvnímu svatému přijímání, a zařídil, aby vstoupila do tichého kláštera svatého Gildarda v Nevers ve Francii. Tam pokračovala ve vzdělávání a po složení slibů sloužila nemocným a nemohoucím. Bernadetta se do Lurd už nikdy nevrátila. Když se jí ptali na mnohé milosti, kterými ji blahoslavená Matka obdařila, zavtipkovala: „Co si o mně myslíte? Copak si neuvědomuji, že pokud si mě blahoslavená Panna vybrala, bylo to proto, že jsem byla nejnevědomější? Kdyby našla někoho nevědomějšího, než jsem já, vybrala by si ji“. Mnozí si Bernadettu oblíbili pro její pokoru, laskavost a smysl pro humor. Zemřela 16. dubna 1879 ve věku 35 let a její poslední měsíce byly naplněny velkým utrpením. Bernadetta byla prostá lidská bytost s hlubokou vírou v Boha – světice na dosah. Římskokatolická církev ji za takovou uznala, když ji v roce 1933 kanonizovala.