聖ベルナデッタ・スビルーは、フランスのルルドという小さな製粉町に住んでいた、貧しくて教育を受けていない、農民の少女であった。 1858年2月11日、14歳のとき、姉と友人と一緒に薪を集めているところに現れた聖母マリアの訪問を、ベルナデットは初めて享受することになる。 ルルドのメッセージは、祈りと悔い改めというシンプルなものであった。
やがて、聖母マリアが現れた洞窟を見下ろす草原に、何千人もの人々が詰めかけた。 そこで彼女は教育を受け、誓願を立てた後、病人や病弱な人々に仕えた。 ベルナデットはルルドに戻ることはなかった。 母なる神が彼女に与えた多くの恩恵について尋ねると、彼女はこう答えた。 聖母が私を選んだとすれば、それは私が最も無知だったからだということがわからないのでしょうか？ もし、私より無知な人がいたら、その人を選んだでしょう」。 その謙虚さ、優しさ、ユーモアのセンスから、多くの人がベルナデットに好感を持った。 1879年4月16日、彼女は35歳で亡くなったが、その晩年は大きな苦しみに満ちていた。 ベルナデットは、神への深い信仰を持った素朴な人間であり、私たちの手の届くところにいる聖女であった。 1933年に列福されたとき、彼女はローマ・カトリック教会によってそのように認められた。