Spørgsmål: “Hvem var Belsazzar?”
Svar: “Hvem var Belsazzar? Belsazzar var den sidste konge i det gamle Babylon, og han nævnes i Daniel 5. Belsazzar regerede i en kort periode i profeten Daniels liv. Hans navn, der betyder “Bel beskytter kongen”, er en bøn til en babylonisk gud; som hans historie viser, var Bel magtesløs til at redde denne onde hersker.
Belsazzar herskede over Babylon, en magtfuld nation med en lang historie og en lang række magtfulde konger. En af disse konger var Nebukadnezar, som havde erobret Juda og bragt tempelskattene til Babylon sammen med Daniel og mange andre fanger. Belsazzar var Nebukadnezars barnebarn gennem hans datter Nitocris. Belsazzar kalder Nebukadnezar for sin “far” i Daniel 5:13, men det er en generel brug af ordet far, der betyder “forfader”.”
Igennem sit liv havde kong Nebukadnezar mødt Israels Guds magt og var blevet ydmyget af ham (Daniel 4:34-37), men tyve år efter Nebukadnezars død “lovpriste hans barnebarn Belsazzar guldets og sølvets, bronzens, jernets, træets og stenens guder” (Daniel 5:4). En skæbnesvanger nat i 539 f.Kr., da mederne og perserne belejrede byen Babylon, holdt kong Belsazzar et festmåltid med sit hus og tusind af sine adelsmænd. Kongen krævede, at alle de guld- og sølvkopper og -kar, der var blevet plyndret fra det jødiske tempel, blev bragt til den kongelige festsal. De fyldte karrene med vin og drak af dem, mens de lovpriste deres falske guder (Daniel 5:1-4). Brugen af genstandene fra det jødiske tempel var et blasfemisk forsøg for Belsazzar på at genopleve sit riges storhedstid, at mindes den tid, hvor Babylon erobrede andre nationer i stedet for at blive truet med udslettelse af perserne uden for deres mure.
Mens den berusede konge svælgede, sendte Gud ham et tegn: En menneskehånd dukkede op, svævede nær lysestagen og skrev fire ord i væggenes puds: “MENE MENE TEKEL PARSIN”. Derefter forsvandt hånden (Daniel 5:5, 25). Kongen blev bleg og meget bange; han kaldte sine vismænd, astrologer og troldmænd til at fortælle ham, hvad skriften betød, og lovede, at “den, der læser denne skrift og fortæller mig, hvad den betyder, vil blive klædt i purpur og få en guldkæde om halsen, og han vil blive gjort til den tredje højeste hersker i kongeriget” (vers 7). Men ingen af de kloge mænd i Babylon kunne tyde ordene.
Da dronningen (muligvis Nitokris eller endda Nebukadnezars enke) hørte en uro i festsalen, kom hun for at undersøge sagen. Hun huskede Daniel som en, hvis visdom Nebukadnezar havde haft tillid til, og hun bad Belsazzar om at tilkalde den jødiske profet (Daniel 5:10-12). Daniel blev ført for kongen, men han afviste de gaver, som Belsazzar tilbød ham – kongeriget var ikke hans at give, som det viste sig (vers 17). Daniel irettesatte Belsazars stolthed: Selv om kongen kendte historien om, hvordan Gud ydmygede hans bedstefar, ydmygede han ikke sig selv. I stedet vanærede han Gud ved at drikke af de hellige ting i templet (vers 22-23). Derefter tolkede Daniel ordene på væggen. Mene betyder “Gud har talt dit riges dage og bragt det til ophør”. Tekel betyder “du er blevet vejet i vægten og fundet utilstrækkelig”. Parsin betyder “dit kongerige er delt og givet til Mederne og Perserne” (Daniel 5:24-28). Daniel afslørede aldrig, hvilket sprog disse ord hører til.
Den nat invaderede perserne. Kyrus den Store, konge af Medo-Persien, brød igennem Babylons angiveligt uigennemtrængelige mur ved snedigt at omlede den flod, der flød ind i byen, så hans soldater kunne trænge ind gennem flodkanalen. Historiske optegnelser viser, at denne invasion blev muliggjort, fordi hele byen var involveret i en stor fest – Belsazzar-festen, som nævnes i Daniel 5. “Samme nat blev Belsazzar, babyloniernes konge, dræbt, og Darius af Mederne overtog kongeriget” (Daniel 5:29-30). Kong Belsazars undergang illustrerer sandheden i Ordsprogenes Bog 16:18: “Hovmod går forud for undergang, hovmodig ånd forud for fald.”