Frage: „Wer war Belsazar?“
Antwort: Belsazar war der letzte König des alten Babylon und wird in Daniel 5 erwähnt. Belsazar regierte nur kurze Zeit zur Zeit des Propheten Daniel. Sein Name, der „Bel, beschütze den König“ bedeutet, ist ein Gebet an einen babylonischen Gott; wie seine Geschichte zeigt, war Bel machtlos, diesen bösen Herrscher zu retten.
Belsazar regierte Babylon, eine mächtige Nation mit einer langen Geschichte und einer langen Reihe mächtiger Könige. Einer dieser Könige war Nebukadnezar, der Juda erobert hatte und die Tempelschätze zusammen mit Daniel und vielen anderen Gefangenen nach Babylon brachte. Belsazar war der Enkel Nebukadnezars durch seine Tochter Nitocris. Belsazar nennt Nebukadnezar in Daniel 5:13 seinen „Vater“, aber das ist ein allgemeiner Gebrauch des Wortes Vater, das „Vorfahre“ bedeutet.“
König Nebukadnezar hatte zu Lebzeiten die Macht des Gottes Israels kennengelernt und wurde von ihm gedemütigt (Daniel 4:34-37), aber zwanzig Jahre nach Nebukadnezars Tod pries sein Enkel Belsazar „die Götter aus Gold und Silber, aus Bronze, Eisen, Holz und Stein“ (Daniel 5:4). In einer schicksalhaften Nacht im Jahr 539 v. Chr., als die Meder und Perser die Stadt Babylon belagerten, gab König Belsazar mit seinem Hofstaat und tausend seiner Adligen ein Festmahl. Der König verlangte, dass alle goldenen und silbernen Becher und Gefäße, die aus dem jüdischen Tempel geplündert worden waren, in den königlichen Festsaal gebracht würden. Sie füllten die Gefäße mit Wein, tranken daraus und priesen ihre falschen Götter (Daniel 5:1-4). Die Verwendung der Gegenstände aus dem jüdischen Tempel war ein gotteslästerlicher Versuch Belsazars, die glorreichen Tage seines Königreichs wieder aufleben zu lassen und sich an die Zeit zu erinnern, als Babylon andere Völker eroberte, anstatt von den Persern außerhalb seiner Mauern mit der Vernichtung bedroht zu werden.
Als der betrunkene König schwelgte, sandte Gott ihm ein Zeichen: Eine menschliche Hand erschien, schwebte in der Nähe des Leuchters und schrieb vier Worte in den Putz der Wand: „MENE MENE TEKEL PARSIN“. Dann verschwand die Hand (Daniel 5:5, 25). Der König wurde blass und bekam große Angst; er rief seine Weisen, Sterndeuter und Zauberer, damit sie ihm sagten, was die Schrift bedeutete, und versprach: „Wer diese Schrift liest und mir sagt, was sie bedeutet, der soll mit Purpur gekleidet werden und eine goldene Kette um den Hals bekommen, und er soll der dritthöchste Herrscher im Reich werden“ (Vers 7). Aber keiner der Weisen von Babylon konnte die Worte deuten.
Als die Königin (möglicherweise Nitocris oder sogar die Witwe Nebukadnezars) einen Aufruhr im Festsaal hörte, kam sie, um nachzusehen. Sie erinnerte sich an Daniel, dessen Weisheit Nebukadnezar vertraut hatte, und befahl Belsazar, den jüdischen Propheten vorzuladen (Daniel 5:10-12). Daniel wurde vor den König gebracht, aber er lehnte die Geschenke ab, die Belsazar ihm anbot – das Königreich stand ihm nicht zu, wie sich herausstellte (Vers 17). Daniel wies Belsazars Stolz zurecht: Obwohl der König die Geschichte kannte, wie Gott seinen Großvater gedemütigt hatte, demütigte er sich nicht. Stattdessen entehrte er Gott, indem er von den heiligen Gegenständen des Tempels trank (Verse 22-23). Dann deutete Daniel die Worte an der Wand. Mene bedeutet: „Gott hat die Tage deines Reiches gezählt und es zu Ende gebracht.“ Tekel bedeutet: „Du wurdest in der Waage gewogen und für unzureichend befunden.“ Parsin bedeutet: „Dein Reich ist geteilt und den Medern und Persern gegeben“ (Daniel 5:24-28). Daniel hat nie verraten, zu welcher Sprache diese Worte gehören.
In dieser Nacht fielen die Perser ein. Kyros der Große, König von Medo-Persien, durchbrach die vermeintlich undurchdringliche Mauer von Babylon, indem er den in die Stadt fließenden Fluss geschickt umleitete, so dass seine Soldaten durch den Flusskanal eindringen konnten. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass diese Invasion möglich war, weil die ganze Stadt in ein großes Fest verwickelt war – das Fest des Belsazar, das in Daniel 5 erwähnt wird. „Noch in derselben Nacht wurde Belsazar, der König der Babylonier, getötet, und Darius der Meder übernahm die Herrschaft“ (Daniel 5:29-30). Der Untergang von König Belsazar veranschaulicht die Wahrheit von Sprüche 16:18: „Hochmut kommt vor dem Fall, ein hochmütiger Geist vor dem Fall.“