Pregunta: «¿Quién era Belsasar?»
Respuesta: Belsasar fue el último rey de la antigua Babilonia y se menciona en Daniel 5. Belsasar reinó por un corto tiempo durante la vida del profeta Daniel. Su nombre, que significa «Bel protege al rey», es una oración a un dios babilónico; como muestra su historia, Bel fue impotente para salvar a este malvado gobernante.
Belsasar gobernó Babilonia, una poderosa nación con una larga historia y un largo linaje de poderosos reyes. Uno de esos reyes era Nabucodonosor, que había conquistado Judá, llevando los tesoros del templo a Babilonia junto con Daniel y muchos otros cautivos. Belsasar era el nieto de Nabucodonosor a través de su hija Nitocris. Belsasar llama a Nabucodonosor su «padre» en Daniel 5:13, pero este es un uso genérico de la palabra padre, que significa «antepasado.»
Durante su vida, el rey Nabucodonosor había encontrado el poder del Dios de Israel y fue humillado por Él (Daniel 4:34-37), pero veinte años después de la muerte de Nabucodonosor, su nieto Belsasar «alabó a los dioses de oro y plata, de bronce, hierro, madera y piedra» (Daniel 5:4). Una fatídica noche del año 539 a.C., mientras los medos y los persas asediaban la ciudad de Babilonia, el rey Belsasar celebró una fiesta con su familia y mil de sus nobles. El rey exigió que todos los vasos y copas de oro y plata saqueados del templo judío fueran llevados al salón del banquete real. Llenaron los vasos con vino y bebieron de ellos, alabando a sus falsos dioses (Daniel 5:1-4). El uso de los artículos del templo judío fue un intento blasfemo de Belsasar de revivir los días de gloria de su reino, de recordar la época en que Babilonia conquistaba otras naciones en lugar de estar amenazada de aniquilación por los persas fuera de sus murallas.
Mientras el rey borracho se deleitaba, Dios le envió una señal: una mano humana apareció, flotando cerca del candelabro y escribiendo cuatro palabras en el yeso de la pared: «MENE MENE TEKEL PARSIN». Luego, la mano desapareció (Daniel 5:5, 25). El rey palideció y se asustó mucho; llamó a sus sabios, astrólogos y encantadores para que le dijeran lo que significaba la escritura, prometiendo que «el que lea esta escritura y me diga lo que significa será vestido de púrpura y se le pondrá una cadena de oro al cuello, y será nombrado el tercer gobernante del reino» (versículo 7). Pero ninguno de los sabios de Babilonia pudo interpretar las palabras.
Al oír una conmoción en la sala del banquete, la reina (posiblemente Nitocris o incluso la viuda de Nabucodonosor) vino a investigar. Recordó a Daniel como alguien en cuya sabiduría había confiado Nabucodonosor, y le dijo a Belsasar que convocara al profeta judío (Daniel 5:10-12). Daniel fue llevado ante el rey, pero rechazó los regalos que Belsasar le ofreció -el reino no era suyo para darlo, como resultó (versículo 17). Daniel reprendió el orgullo de Belsasar: aunque el rey conocía la historia de cómo Dios humilló a su abuelo, no se humilló. En cambio, deshonró a Dios al beber de los objetos sagrados del templo (versículos 22-23). Entonces, Daniel interpretó las palabras de la pared. Mene significa «Dios ha contado los días de tu reino y le ha puesto fin». Tekel significa «has sido pesado en la balanza y hallado falto». Parsin significa «tu reino ha sido dividido y entregado a los medos y persas» (Daniel 5:24-28). Daniel nunca reveló a qué idioma pertenecen esas palabras.
Esa noche, los persas invadieron. Ciro el Grande, rey de Medo-Persia, atravesó la supuestamente impenetrable muralla de Babilonia desviando hábilmente el río que desembocaba en la ciudad para que sus soldados pudieran entrar por el conducto del río. Los registros históricos muestran que esta invasión fue posible porque toda la ciudad estaba involucrada en una gran fiesta-la fiesta de Belsasar mencionada en Daniel 5. «Aquella misma noche fue asesinado Belsasar, rey de los babilonios, y Darío el Medo se apoderó del reino» (Daniel 5:29-30). La muerte del rey Belsasar ilustra la verdad de Proverbios 16:18: «Antes del quebrantamiento es la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu».