Hvad sker der, når du skærer en bagel og skærer dig i hånden med kniven? Ud over alt blodet vil du sandsynligvis føle en øjeblikkelig skarp smerte, efterfulgt af en længerevarende mat smerte. Til sidst vil begge smerter forsvinde. Men hvad er smerte egentlig? Hvordan mærker man den? Hvad får den til at forsvinde? I denne artikel undersøger vi smertens neurobiologi, de forskellige typer smerte, og hvordan smerte kan behandles eller håndteres.
Smerte er den mest almindelige årsag til, at folk søger læge. Men smerte er faktisk svært at definere, fordi det er en subjektiv fornemmelse. Den internationale sammenslutning til undersøgelse af smerte definerer den som en “ubehagelig sensorisk og følelsesmæssig oplevelse, der er forbundet med en faktisk eller potentiel vævsskade, eller som beskrives i form af en sådan skade” .
Anvendelse
Denne definition er naturligvis temmelig vag. En læge bemærkede endda, at smerte er det, som patienten siger, at det er. Så lad os bare sige, at smerte er en advarselsfølelse til din hjerne om, at en eller anden form for stimulus forårsager eller kan forårsage skade, og at du sandsynligvis bør gøre noget ved det.
Smerteopfattelse eller nociception (fra det latinske ord for “ondt”) er den proces, hvorved en smertefuld stimulus videreformidles fra stimuleringsstedet til centralnervesystemet. Der er flere trin i nociceptionsprocessen:
- Kontakt med stimulus — Stimuli kan være mekaniske (tryk, stik og snit) eller kemiske (forbrændinger).
- Reception — En nerveende registrerer stimulus.
- Transmission — En nerve sender signalet videre til centralnervesystemet. Informationsoverførslen involverer normalt flere neuroner i centralnervesystemet.
- Smertecentermodtagelse — Hjernen modtager informationen med henblik på yderligere behandling og handling.
Nociception bruger andre neurale veje end normal perception (som let berøring, tryk og temperatur). Ved ikke-smertefuld stimulering er den første gruppe af neuroner, der fyrer, normale somatiske receptorer. Når noget forårsager smerte, går nociceptorerne først i gang.
Næste gang skal vi se på kroppens nociceptionsveje.