Vad händer när du skär en bagel och skär dig i handen med kniven? Förutom allt blod kommer du förmodligen att känna en omedelbar skarp smärta, följt av en långvarigare matt värk. Så småningom kommer båda smärtorna att försvinna. Men vad är egentligen smärta? Hur känner du av den? Vad får den att försvinna? I den här artikeln ska vi undersöka smärtans neurobiologi, de olika typerna av smärta och hur smärta kan behandlas eller hanteras.
Smärta är den vanligaste orsaken till att människor söker läkarvård. Men smärta är faktiskt svårt att definiera eftersom det är en subjektiv känsla. International Association for the Study of Pain definierar den som en ”obehaglig sensorisk och känslomässig upplevelse som är förknippad med faktisk eller potentiell vävnadsskada, eller som beskrivs i termer av sådan skada” .
Advertisering
Oppenbarligen är denna definition ganska vag. En läkare påpekade till och med att smärta är det som patienten säger att den är. Så låt oss säga att smärta är en varningssensation till din hjärna om att någon typ av stimulus orsakar eller kan orsaka skada, och att du förmodligen bör göra något åt det.
Smärtuppfattning, eller nociception (från det latinska ordet för ”smärta”), är den process genom vilken ett smärtsamt stimulus vidarebefordras från stimuleringsstället till det centrala nervsystemet. Det finns flera steg i nociceptionsprocessen:
- Kontakt med stimulus — Stimuli kan vara mekaniska (tryck, punkteringar och skärsår) eller kemiska (brännskador).
- Mottagning — En nervända känner av stimulus.
- Överföring — En nerv skickar signalen till det centrala nervsystemet. Informationsöverföringen involverar vanligtvis flera neuroner i det centrala nervsystemet.
- Smärgcentrums mottagning — Hjärnan tar emot informationen för vidare bearbetning och åtgärd.
Nociception använder sig av andra nervbanor än normal perception (som lätt beröring, tryck och temperatur). Vid icke-smärtsam stimulering är den första gruppen neuroner som aktiveras normala somatiska receptorer. När något orsakar smärta går nociceptorerna igång först.
Nästan ska vi titta på kroppens nociceptionsbanor.