Baneinformation
Adresse: Texas Motor Speedway, PO Box 500, Fort Worth, TX 76101-2500, USA
PH: + 1 817 215-8500
Banetype: Texas Motor Speedway, PO Box 500, Fort Worth, TX 76101-2500, USA
Bane: Permanente oval- og vejbaner
Websted: http://www.texasmotorspeedway.com
Banens historie
Texas Motor Speedway er en højbanet superspeedway, der er bygget af Bruton Smiths Speedway Motorsports, Inc. for at betjene Dallas-Fort Worth-markedet i Texas. Den har fået ry for at være en af de hurtigste baner i landet og er vært for to NASCAR-løb og en populær runde i IndyCar Series.
Smith annoncerede først planerne om en ny ovalbane i november 1994 og afsluttede en kort tre måneders søgning efter et sted, da en grund mellem Fort Worth og Denton County blev valgt til den 250 millioner dollars dyre udvikling. Placeringen ved krydset mellem Interstate 35 West og Texas State Highway 114 gjorde det til et ideelt sted med god adgang for tilskuere. Der blev lagt planer om et anlæg med 160.000 pladser, der skulle omslutte 24-graders sving med 205 ledende skybox-suiter.
Det første spadestik blev taget i april 1995, hvor Smith fik selskab af NASCAR-kørerne Bobby Labonte og Jeff Gordon og Terry Labonte ved en særlig ceremoni for at vende den første jord. Det egentlige byggeri begyndte i august, og de store arbejder var stort set færdige i februar 1996. Den ovalbane med fire sving havde en forreste strækning, der var lidt forskudt i forhold til pit road, og som lignede Atlanta Motor Speedway i sin udformning. De fire sving var udstyret med dobbelte bankinger med en høj banking på 24 grader og en lavere banking på 8 grader for at give plads til stock cars og åbne racerbiler i Indy-stil.
Texas 500 for NASCAR’s Winston Cup var planlagt til sit første løb i april 1997, men det skulle vise sig at blive en vanskelig fødsel, da voldsomme regnskyl i tiden op til løbet oversvømmede parkeringspladserne og tvang til at aflyse kvalifikationen. Baneleder Eddie Gossage fik hjælp fra Texas Department of Transportation, som lukkede en del af Texas State Highway 170 ned for at bruge den som parkeringsplads. Selv om det betød, at fansene havde et sted at parkere, skulle de stadig nå ind i lokalområdet, og vejene var snart overbelastede. Ved 8-tiden om morgenen på løbsdagen var trafikken på Interstate 35W ophobet omkring 16 miles syd for banen, og mange kæmpede for at nå frem i tide til det grønne flag.
De, der nåede frem til banen den dag, var vidne til noget af en crash-fest, med en sammenstød af 13 biler på første omgang og en banerekord på 73 omgange, der blev kørt under advarsel. Sent i løbet overtog Jeff Burton føringen og førte de sidste 58 omgange af løbet for at vinde sit første Cup-løb i karrieren. Kørerne havde været kritiske over for banens smalle riller og var bekymrede over en stor bule mellem sving et og to. Som svar på kritikken asfalterede Gossage den del af banen, der var hældende mellem de ovale sving, og udvidede også pit road med 12 fod og front stretch dog leg med 5 fod.
I juni var banen vært for det første IndyCar-løb om natten nogensinde, True Value 500k Indy Racing League-løbet. Løbet endte med kontroverser og et skænderi mellem teamejer A.J. Foyt og køreren Arie Luyendyk. Billy Boat, Foyts kører, fejrede den tilsyneladende sejr i Victory Lane, da Luyendyk kom ind for at protestere mod de officielle resultater og hævde, at han var vinderen. USAC-embedsmænd undersøgte protesten og traf næste dag en afgørelse om løbsvinderen, idet de fratog Boat sejren og erklærede Luyendyk for vinder på grund af fejl i tids- og scoringsudstyret.
Kontroverser syntes at være kodeordet igen i år to. Der var stadig problemer med banens overflade; problemer med afvanding førte til lejlighedsvise “væsketure”, da der dukkede fugtige pletter op rundt omkring på banen, mens juryen stadig var ude af betragtning for mange med hensyn til dens dobbelte banekonfiguration. Bruton Smith indrømmede, at der var behov for yderligere ændringer, og han brugte omkring 4 millioner dollars på forbedringer. Disse omfattede en ombygning af alle fire hjørner med banking, så de fik forbedret dræning og en ensartet banking på 24 grader. Desuden blev overgangene ind i og ud af hjørnerne forbedret betydeligt.
Forandringerne var færdige i tide til Indy Racing League-arrangementet i juni 1998 og faldt straks i god jord hos kørerne. Billy Boat kørte sig til sejr – og denne gang beholdt han sin sejr. NASCAR-kørerne var også komplementære med hensyn til ændringerne, da de aflagde deres første besøg siden renoveringen i 1999, og det så ud til, at kontroverserne fra de første par år var ovre. Historien skulle imidlertid vise det modsatte.
I juni 2000 begyndte man at bygge en ny infield road course som forberedelse til Grand Prix of Texas, en runde i ALMS-sportvognsrækken, der var planlagt til Labor Day-weekenden. Banen omfattede en midlertidig chikane for enden af den forreste strækning – hurtig, men lige bred nok til, at bilerne kunne passere i en række – med en ny infield-bane, der omfattede den fulde bankning i begge ender. Løbet viste sig at være noget af en økonomisk katastrofe for speedwaybanen – der kom kun et sølle antal tilskuere i en sviende varme på 111 grader. Det gik knap nok bedre i 2001, og eksperimentet blev ikke gentaget igen.
I 2001 annoncerede banen et nyt løb til Champ Car World Series, Firestone Firehawk 600, som blev afholdt. Det skulle afholdes den 29. april. Under træningen og kvalifikationen viste banens ry for hurtighed sig at være velbegrundet, og Paul Tracy satte en omgangsrekord på 239,552 mph. Disse hastigheder var langt højere end noget, der blev set under IRL- eller NASCAR-arrangementer, og kørerne blev udsat for vedvarende belastninger på mere end 5G. Af de 25 kørere klagede 21 over svimmelhed og desorientering, og da der var risiko for, at kørerne ville besvime på banen, aflyste CART løbet to timer før den planlagte start. Champ Cars vendte aldrig tilbage.
Bruton Smith var nu ivrig efter at tilføje et andet NASCAR-arrangement på TMS, men da der ikke var nogen nye tidspunkter i kalenderen, var han ikke villig til at flytte en dato væk fra et af sine andre Speedway Motorsports-steder. Efter flere års forgæves lobbyarbejde over for NASCAR fik Smith til sidst sin anden dato som følge af en retssag anlagt af en af aktionærerne i Speedway Motorsports, Inc. mod NASCAR. Den hævdede overtrædelser af antitrustlove og et løfte om, at Texas ville få et andet løb, blev misligholdt. Uanset hvad sandheden var, indgik NASCAR et forlig uden for retten som led i en generel omstrukturering og solgte North Carolina Motor Speedway videre til Smith, som til gengæld overførte sin eneste NASCAR-begivenhed til TMS fra 2005 og fremefter.
Siden da er forbedringer af faciliteterne fortsat år for år på Speedway, med nyskabelser, herunder installationen af verdens største HD-videoskærm. Skærmen, der måler 66 m (218 fod) i bredden og 28,8 m (94,6 fod) i højden og har tilnavnet “Big Hoss”, debuterede i løbet af 2014-sæsonen.
Gå dertil
Texas Motor Speedway ligger i den nordlige udkant af Fort Worth, Texas. Den nærmeste internationale lufthavn er Dallas/Fort Worth, ca. 22 miles mod sydøst. Dallas Love Field Airport tilbyder også indenlandske og internationale flyvninger og ligger yderligere 16 km sydøst for banen.
De fleste mennesker kører i bil til Speedway, som ligger ved krydset mellem Interstate 35 West og Texas State Highway 114. Fra Fort Worth skal du tage Interstate 35W nordpå fra Fort Worth. Tag afkørsel på SH 114, og drej under overkørslen til speedwayen. Fra Dallas er der flere mulige ruter, men følgende anbefales på løbsdagene: Kør nordpå ad Interstate 35E til Denton, TX. I krydset mellem I35E og I35W skal du køre sydpå igen på Interstate 35W. Kør til højre ad SH 114 til speedway.
Der er masser af parkeringspladser til rådighed på Speedway-parkerne. Almindelig parkering er gratis, men betalte opgraderinger og VIP-parkering er tilgængelige mod betaling.
Få vejbeskrivelse
Rejse og overnatning
Find de bedste hotel- og flytilbud i nærheden af Texas Motor Speedway: