Circuit Info
Adres: Texas Motor Speedway, PO Box 500, Fort Worth, TX 76101-2500, USA
PH: + 1 817 215-8500
Circuittype: Permanente ovalen en road courses
Website: http://www.texasmotorspeedway.com
Geschiedenis van het circuit
Texas Motor Speedway is een superspeedway met hoge banking die is gebouwd door Bruton Smith’s Speedway Motorsports, Inc. om de markt van Dallas-Fort Worth in Texas te bedienen. Het heeft een reputatie opgebouwd als een van de snelste circuits in het land en is gastheer voor twee NASCAR races en een populaire ronde van de IndyCar Series.
Smith kondigde voor het eerst plannen aan voor een nieuw ovaal circuit in november 1994, waarmee een korte zoektocht van drie maanden naar een locatie werd afgesloten toen land tussen Fort Worth en Denton County werd gekozen voor de ontwikkeling ter waarde van $250 miljoen. De locatie op het kruispunt van Interstate 35 West en Texas State Highway 114 maakte het een ideale plek met een goede bereikbaarheid voor toeschouwers. Er werden plannen gemaakt voor een 160.000 zitplaatsen tellende faciliteit die 24-graden bochten omsluit met 205 executive skybox suites.
De eerste spade in de grond werd gestoken in april 1995, toen Smith werd vergezeld door NASCAR coureurs Bobby Labonte en Jeff Gordon en Terry Labonte op een speciale ceremonie om de eerste grond te keren. De eigenlijke bouw begon in augustus en de grote werken waren grotendeels klaar in februari 1996. De oval met vier bochten had een voorste strook die iets verschoven lag ten opzichte van de pit road, vergelijkbaar met het ontwerp van Atlanta Motor Speedway. De vier bochten hadden een dubbele banking, met een hoge bank van 24 graden en een lagere bank van 8 graden om stock cars en open-wheel Indy-style auto’s te accommoderen.
De Texas 500 voor NASCAR’s Winston Cup was gepland voor de eerste race in april 1997, maar het zou een moeilijke bevalling worden, toen zware regenval in de aanloop naar de race de parkeerterreinen onder water zette en de kwalificatie moest afgelasten. Eddie Gossage, de manager van het circuit, kreeg hulp van het Texas Department of Transportation, dat een deel van Texas State Highway 170 afsloot om het als parkeerterrein te gebruiken. Dit betekende wel dat de fans ergens konden parkeren, maar ze moesten nog steeds naar de omgeving zien te komen en de wegen werden al snel overspoeld. Tegen 8 uur ’s morgens op de racedag stond het verkeer op Interstate 35W zo’n 16 mijl ten zuiden van het circuit vast en velen hadden moeite om op tijd voor de groene vlag aan te komen.
Diegenen die het circuit die dag haalden, waren getuige van een soort crash-fest, met een stapel van 13 auto’s in de eerste ronde en een baanrecord van 73 ronden die onder caution werden gereden. Laat in de race nam Jeff Burton de leiding en reed de laatste 58 ronden aan de leiding om zijn eerste Cup-race uit zijn carrière te winnen. De coureurs hadden kritiek op de smalle groef van het circuit en waren bezorgd over een grote bult tussen bocht één en twee. In reactie op de kritiek herlegde Gossage het gedeelte van de verzakte baan tussen de ovale bochten en verbreedde ook de pit road met 12 voet en het voorste stuk met 5 voet.
In juni was het circuit gastheer voor de allereerste nachtelijke IndyCar race, de True Value 500k Indy Racing League wedstrijd. De race eindigde in een controverse en een schermutseling tussen teameigenaar A.J. Foyt en coureur Arie Luyendyk. Billy Boat, Foyt’s rijder, was de overwinning aan het vieren in Victory Lane toen Luyendyk binnenkwam om te protesteren tegen de officiële resultaten en te beweren dat hij de winnaar was. USAC officials onderzochten het protest en namen de volgende dag een beslissing over de winnaar, waarbij ze Boat de overwinning ontnamen en Luyendyk de winnaar verklaarden wegens defecte timing en score apparatuur.
Controverse leek opnieuw het sleutelwoord te zijn in jaar twee. Er waren nog steeds problemen met het oppervlak van de baan; problemen met de afwatering leidden af en toe tot ‘huilerige’ vochtige plekken op het parcours, terwijl velen nog steeds niet tevreden waren over de configuratie met dubbele banking. Bruton Smith gaf toe dat verdere veranderingen nodig waren en spendeerde ongeveer 4 miljoen dollar aan verbeteringen. Deze omvatten de reconstructie van alle vier de bochten, waardoor ze een betere drainage hebben en een uniforme banking van 24 graden. Bovendien werden de overgangen naar en van de scherpe bochten sterk verbeterd.
De veranderingen waren op tijd klaar voor het Indy Racing League evenement in juni 1998 en vielen onmiddellijk in de smaak bij de rijders. Billy Boat reed naar de overwinning – en behield deze keer zijn overwinning. Ook de NASCAR rijders waren enthousiast over de veranderingen toen ze in 1999 hun eerste bezoek brachten sinds de verbouwingen en het leek erop dat de controverses van de eerste paar jaar voorbij waren. De geschiedenis zou echter anders uitwijzen.
In juni 2000 werd begonnen met de aanleg van een nieuw infield road course ter voorbereiding van de Grand Prix of Texas, een ronde van de ALMS sportscar series, gepland voor Labor Day weekend. Het parcours bestond uit een tijdelijke chicane aan het einde van het voorste stuk – snel, maar net breed genoeg om auto’s in één rechte lijn te laten passeren – met een nieuw infield parcours met aan beide uiteinden de volledige banking. De race bleek een financiële ramp voor de speedway – een schamele menigte kwam opdagen in een zinderende hitte van 111 graden. De situatie verbeterde nauwelijks in 2001 en het experiment werd niet meer herhaald.
In 2001 kondigde het circuit een nieuwe race aan voor de Champ Car World Series, de Firestone Firehawk 600. Deze zou worden gehouden op 29 april. Tijdens de trainingen en kwalificaties bleek de reputatie van het circuit voor snelheid gegrond, met Paul Tracy die een ronderecord vestigde van 239.552 mph. Deze snelheden lagen ver boven die van de IRL of de NASCAR, waardoor de coureurs werden blootgesteld aan een langdurige belasting van meer dan 5G. Van de 25 coureurs klaagden er 21 over duizeligheid en desoriëntatie en met de mogelijkheid dat de coureurs een black-out zouden krijgen op de baan, annuleerde CART de race twee uur voor de geplande start. De Champ Cars keerden nooit terug.
Nu was Bruton Smith erop gebrand om een tweede NASCAR-evenement op TMS toe te voegen, maar met geen nieuwe slots op de kalender, was hij niet bereid om een datum weg te halen van een van zijn andere Speedway Motorsports-locaties. Na jaren van onsuccesvol lobbyen bij NASCAR, kreeg Smith uiteindelijk zijn tweede datum als gevolg van een rechtszaak aangespannen door een van de aandeelhouders van Speedway Motorsports, Inc. tegen NASCAR. Hij beweerde dat de antitrustwetten waren geschonden en dat hij een belofte had gebroken dat Texas een tweede race zou krijgen. Wat de waarheid ook was, NASCAR trof een schikking in het kader van een algemene herstructurering en verkocht de North Carolina Motor Speedway aan Smith, die op zijn beurt het enige NASCAR-evenement vanaf 2005 naar TMS verplaatste.
Sindsdien zijn de faciliteiten op de Speedway elk jaar verder verbeterd, met innovaties als de installatie van ’s werelds grootste HD-videoscherm. Het scherm, 218 voet (66 m) breed en 94,6 voet (28,8 m) hoog en bijgenaamd ‘Big Hoss’, debuteerde tijdens het seizoen 2014.
Getting There
Texas Motor Speedway ligt aan de noordelijke rand van Fort Worth, Texas. De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is Dallas/Fort Worth, ongeveer 22 mijl naar het zuidoosten. Dallas Love Field Airport biedt ook binnenlandse en internationale vluchten en ligt nog eens 10 mijl ten zuidoosten van het circuit.
De meeste mensen rijden naar de Speedway, die is gelegen op het kruispunt van Interstate 35 West en Texas State Highway 114. Vanuit Fort Worth neemt u Interstate 35W noordwaarts. Neem de afrit op SH 114 en draai onder het viaduct door naar de Speedway. Vanuit Dallas zijn er verschillende routes mogelijk, maar de volgende wordt aanbevolen op racedagen: ga noordwaarts op Interstate 35E naar Denton, TX. Op de kruising van I35E en I35W ga je terug naar het zuiden op Interstate 35W. Sla rechtsaf op SH 114 naar de speedway.
Voldoende parkeergelegenheid is beschikbaar op de Speedway kavels. Algemeen parkeren is gratis, maar betaalde upgrades en VIP parkeren zijn beschikbaar tegen betaling.
Get Directions
Travel and Accomodation
Vind de beste hotel en vlucht deals in de buurt van de Texas Motor Speedway: