Virtuel virkelighed er et kunstigt miljø, der er skabt med software og præsenteret for brugeren på en sådan måde, at brugeren suspenderer troen og accepterer det som et virkeligt miljø. På en computer opleves virtual reality primært gennem to af de fem sanser: synet og lyden.
Den enkleste form for virtual reality er et 3D-billede, der kan udforskes interaktivt på en pc, normalt ved at manipulere med taster eller musen, så billedets indhold bevæger sig i en eller anden retning eller zoomer ind eller ud. Mere sofistikerede tiltag omfatter tilgange som f.eks. wrap-around-skærme, virkelige rum forstærket med bærbare computere og haptiske anordninger, der lader dig mærke skærmbillederne.
Virtuel virkelighed kan opdeles i:
- Simulering af et virkeligt miljø med henblik på træning og uddannelse.
- Udviklingen af et forestillet miljø til et spil eller en interaktiv historie.
Det virtuelle realitymodelleringssprog (VRML) gør det muligt for skaberen at specificere billeder og reglerne for deres visning og interaktion ved hjælp af tekstsproglige udsagn.
Se også: Augmented Reality