La realidad virtual es un entorno artificial que se crea con software y se presenta al usuario de tal manera que éste suspende la creencia y lo acepta como un entorno real. En un ordenador, la realidad virtual se experimenta principalmente a través de dos de los cinco sentidos: la vista y el sonido.
La forma más sencilla de realidad virtual es una imagen tridimensional que puede explorarse de forma interactiva en un ordenador personal, normalmente manipulando las teclas o el ratón para que el contenido de la imagen se mueva en alguna dirección o se amplíe o reduzca. Los esfuerzos más sofisticados incluyen enfoques como pantallas envolventes, habitaciones reales aumentadas con ordenadores portátiles y dispositivos hápticos que permiten sentir las imágenes de la pantalla.
La realidad virtual puede dividirse en:
- La simulación de un entorno real para la formación y la educación.
- El desarrollo de un entorno imaginado para un juego o una historia interactiva.
El lenguaje de modelado de la realidad virtual (VRML) permite al creador especificar las imágenes y las reglas para su visualización e interacción mediante declaraciones de lenguaje textual.
Véase también: realidad aumentada