A virtuális valóság olyan mesterséges környezet, amelyet szoftverrel hoznak létre és úgy mutatnak be a felhasználónak, hogy a felhasználó felfüggeszti a hitét és valós környezetként fogadja el. Számítógépen a virtuális valóságot elsősorban az öt érzékszerv közül kettővel, a látással és a hanggal lehet megtapasztalni.
A virtuális valóság legegyszerűbb formája egy háromdimenziós kép, amelyet interaktívan lehet felfedezni egy személyi számítógépen, általában billentyűk vagy az egér manipulálásával, hogy a kép tartalma valamilyen irányba mozogjon, vagy nagyítsa ki vagy kicsinyítse. A kifinomultabb törekvések olyan megközelítéseket foglalnak magukban, mint a körbefutó képernyők, a viselhető számítógépekkel kiegészített tényleges helyiségek és a haptikus eszközök, amelyek lehetővé teszik a megjelenített képek tapintását.
A virtuális valóság a következőkre osztható:
- A valós környezet szimulációja képzés és oktatás céljából.
- Elképzelt környezet kialakítása játékhoz vagy interaktív történethez.
A virtuális valóság modellező nyelv (VRML) lehetővé teszi az alkotó számára, hogy szöveges nyelvi utasításokkal adja meg a képeket, valamint a megjelenítésük és interakciójuk szabályait.
Lásd még: kiterjesztett valóság
.