Realidade virtual é um ambiente artificial que é criado com software e apresentado ao usuário de tal forma que o usuário suspende a crença e a aceita como um ambiente real. Num computador, a realidade virtual é experimentada principalmente através de dois dos cinco sentidos: visão e som.
A forma mais simples de realidade virtual é uma imagem 3-D que pode ser explorada interactivamente num computador pessoal, normalmente através da manipulação de teclas ou do rato de modo a que o conteúdo da imagem se mova em alguma direcção ou faça mais ou menos zoom. Esforços mais sofisticados envolvem abordagens como telas de exibição envolventes, salas reais aumentadas com computadores vestíveis e dispositivos hápticos que permitem que você sinta as imagens de exibição.
Realidade virtual pode ser dividida em:
- A simulação de um ambiente real para treinamento e educação.
- O desenvolvimento de um ambiente imaginado para um jogo ou história interactiva.
A Linguagem de Modelação da Realidade Virtual (VRML) permite ao criador especificar imagens e as regras para a sua exibição e interacção usando declarações em linguagem textual.
Veja também: realidade aumentada