Wirtualna rzeczywistość to sztuczne środowisko, które jest tworzone przy użyciu oprogramowania i prezentowane użytkownikowi w taki sposób, iż użytkownik zawiesza wiarę i przyjmuje je jako rzeczywiste środowisko. Na komputerze, wirtualna rzeczywistość jest przede wszystkim doświadczana przez dwa z pięciu zmysłów: wzrok i dźwięk.
Najprostszą formą wirtualnej rzeczywistości jest trójwymiarowy obraz, który może być badany interaktywnie na komputerze osobistym, zwykle poprzez manipulowanie klawiszami lub myszą tak, że zawartość obrazu porusza się w pewnym kierunku lub powiększa lub zmniejsza. Bardziej wyrafinowane wysiłki obejmują takie podejścia, jak ekrany owijane, rzeczywiste pokoje rozszerzone o komputery do noszenia i urządzenia haptyczne, które pozwalają poczuć wyświetlane obrazy.
Wirtualna rzeczywistość może być podzielona na:
- Symulacja rzeczywistego środowiska do szkolenia i edukacji.
- Rozwój wyobrażonego środowiska na potrzeby gry lub interaktywnej opowieści.
Język modelowania rzeczywistości wirtualnej (VRML) pozwala twórcy określić obrazy oraz zasady ich wyświetlania i interakcji za pomocą tekstowych wypowiedzi językowych.
Zobacz też: rzeczywistość rozszerzona
.