HintergrundBearbeiten
Am 11. Oktober 1910 flog Theodore Roosevelt als erster US-Präsident in einem Flugzeug, einem frühen Wright Flyer, von Kinloch Field bei St. Louis, Missouri. Er war zu diesem Zeitpunkt nicht mehr im Amt, sondern wurde von William Howard Taft abgelöst. Der rekordverdächtige Flug war zwar nur ein kurzer Überflug über die Menschenmenge auf einem Jahrmarkt, aber er war dennoch der Beginn der präsidialen Flugreisen.
Vor dem Zweiten Weltkrieg waren Übersee- und Überlandflüge von Präsidenten selten. Das Fehlen drahtloser Telekommunikation und verfügbarer Transportmittel machte Langstreckenreisen unpraktisch, da sie zu viel Zeit in Anspruch nahmen und den Präsidenten von den Ereignissen in Washington, D.C., isolierten. In den späten 1930er Jahren, als Flugzeuge wie die Douglas DC-3 aufkamen, sahen immer mehr Menschen in den USA das Passagierflugzeug als vernünftiges Verkehrsmittel an. Ganzmetallflugzeuge, zuverlässigere Motoren und neue Funknavigationshilfen machten kommerzielle Flugreisen sicherer und bequemer. Lebensversicherungsgesellschaften begannen sogar, Versicherungspolicen für Flugzeugpiloten anzubieten, wenn auch zu extravaganten Tarifen, und viele Geschäftsreisende und Regierungsbeamte begannen, die Fluggesellschaften gegenüber der Bahn zu bevorzugen, vor allem für längere Reisen.
Erstes PräsidentenflugzeugBearbeiten
Franklin D. Roosevelt war der erste Präsident, der während seiner Amtszeit in einem Flugzeug flog. Das erste Flugzeug, das speziell für Präsidentenreisen beschafft wurde, war eine 1933 ausgelieferte Douglas Dolphin Amphibienmaschine, die von der US Navy als RD-2 bezeichnet wurde und auf dem Marinestützpunkt in Anacostia D.C. stationiert war. Das Flugzeug blieb von 1933 bis 1939 als Präsidententransporter im Einsatz. Es gibt jedoch keine Berichte darüber, ob der Präsident tatsächlich in diesem Flugzeug geflogen ist. Während des Zweiten Weltkriegs reiste Roosevelt mit der Dixie Clipper, einem Flugboot vom Typ Boeing 314 mit Pan Am-Besatzung, zur Casablanca-Konferenz 1943 in Marokko, einem Flug, der in drei Etappen 5.500 Meilen (8.890 km) zurücklegte. Die Bedrohung durch die deutschen U-Boote während der Atlantikschlacht machte das Flugzeug zur bevorzugten Methode für den transatlantischen VIP-Transport.
Da man sich für den Transport des Präsidenten nicht auf kommerzielle Fluggesellschaften verlassen wollte, ordnete die Führung der USAAF den Umbau eines Militärflugzeugs an, um den besonderen Bedürfnissen des Oberbefehlshabers gerecht zu werden. Das erste Flugzeug, das für den Einsatz als Präsidententransporter vorgeschlagen wurde, war eine C-87A VIP-Transportmaschine. Dieses Flugzeug mit der Nummer 41-24159 wurde 1943 für den Einsatz als VIP-Transportflugzeug für den Präsidenten umgebaut, die Guess Where II, die Präsident Franklin D. Roosevelt auf internationalen Reisen befördern sollte. Wäre es angenommen worden, wäre es das erste Flugzeug gewesen, das im Dienst des Präsidenten eingesetzt wurde. Nach einer Überprüfung der höchst umstrittenen Sicherheitsbilanz der C-87 im Einsatz weigerte sich der Geheimdienst jedoch kategorisch, die Guess Where II für die Beförderung von Präsidenten zu genehmigen. Da es sich bei der C-87 um ein Derivat des Consolidated B-24 Liberator-Bombers handelte, machte sie auf feindliche Kampfflugzeuge sowie auf besuchte ausländische Ziele einen sehr offensiven Eindruck, was bei Flugzeugen, die nur für den Transport eingesetzt wurden, nicht der Fall war. Die Guess Where II wurde für verschiedene Reisen hochrangiger Mitglieder der Roosevelt-Administration eingesetzt. Im März 1944 beförderte sie Eleanor Roosevelt auf einer Goodwill-Tour durch mehrere lateinamerikanische Länder. Die C-87 wurde 1945 verschrottet.
Der Geheimdienst rüstete daraufhin eine Douglas C-54 Skymaster für den Präsidententransport um. Die VC-54C, die den Spitznamen „Sacred Cow“ (Heilige Kuh) trug, verfügte über einen Schlafbereich, ein Funktelefon und einen einziehbaren Aufzug, um Roosevelt in seinem Rollstuhl zu transportieren. In ihrem modifizierten Zustand wurde die VC-54C von Präsident Roosevelt nur einmal vor seinem Tod benutzt, und zwar auf seiner Reise zur Jalta-Konferenz im Februar 1945.
Die Sacred Cow ist heute im National Museum of the United States Air Force auf der Wright-Patterson AFB in Ohio ausgestellt.
Späte 1940er und 1950er JahreBearbeiten
Der National Security Act of 1947, das Gesetz zur Gründung der U.S. Air Force, wurde von Präsident Harry S. Truman an Bord der VC-54C unterzeichnet. Er ersetzte die VC-54C 1947 durch eine modifizierte C-118 Liftmaster und nannte sie Independence, nach seiner Heimatstadt in Missouri. Sie erhielt ein unverwechselbares Äußeres, da ihre Nase wie der Kopf eines Weißkopfadlers bemalt war. Das Flugzeug, das über eine Kabine (wo sich ursprünglich der hintere Rumpf befunden hatte) und eine Hauptkabine mit 24 Sitzplätzen oder 12 Schlafplätzen verfügte, befindet sich heute im National Museum of the United States Air Force in Dayton, Ohio.
Eisenhower führte vier Propellerflugzeuge in den Dienst des Präsidenten ein. Zu dieser Gruppe gehörten zwei Lockheed C-121 Constellations, die Flugzeuge Columbine II (VC-121A 48-610) und Columbine III (VC-121E 53-7885). Sie wurden von First Lady Mamie Eisenhower nach der Akelei benannt, der offiziellen Staatsblume ihrer Wahlheimat Colorado. Außerdem wurden zwei Aero Commanders in die Flotte aufgenommen.
Columbine II ist das erste Flugzeug, das das Rufzeichen Air Force One trägt. Diese Bezeichnung für das Flugzeug der US-Luftwaffe, das den amtierenden Präsidenten beförderte, wurde nach einem Zwischenfall im Jahr 1953 eingeführt, als sich die Eastern Air Lines 8610, ein kommerzieller Flug, mit der Air Force 8610 kreuzte, die den Präsidenten Eisenhower beförderte. Die zunächst informell verwendete Bezeichnung wurde 1962 offiziell.
Boeing 707 und der Eintritt ins DüsenzeitalterBearbeiten
Gegen Ende von Eisenhowers zweiter Amtszeit, im Jahr 1959, nahm die Air Force die erste von drei speziell gebauten Boeing 707-120-Düsenflugzeugen – VC-137, die als SAM (Special Air Missions) 970, 971 und 972 bezeichnet wurden – in die Flotte auf. Die in diese Flugzeuge eingebaute Hochgeschwindigkeits-Jet-Technologie ermöglichte es den Präsidenten von Eisenhower bis Nixon, große Entfernungen schneller zu überwinden, um sich mit führenden Politikern der Welt persönlich zu treffen. Eisenhower flog an Bord der VC-137 SAM970 während seiner Goodwill-Tour „Flug zum Frieden“ im Dezember 1959. Er besuchte 11 asiatische Länder und flog 22.000 Meilen (35.000 km) in 19 Tagen, etwa doppelt so schnell wie er diese Strecke mit einer der Columbines hätte zurücklegen können.
SAM 26000Edit
Unter John F. Kennedy begann das Jet-Zeitalter der präsidialen Flugreisen. Er hatte die Jets aus der Eisenhower-Ära für Reisen nach Kanada, Frankreich, Österreich und dem Vereinigten Königreich benutzt. Im Oktober 1962 kaufte die US-Luftwaffe eine Boeing C-137 Stratoliner, eine modifizierte Langstreckenmaschine vom Typ Boeing 707-Special Air Mission (SAM) 26000.
Die Luftwaffe hatte eine spezielle Präsidentenbemalung in Rot und Goldmetallic mit dem Namen der Nation in Druckbuchstaben entworfen. Auf Anraten seiner Frau, der First Lady Jacqueline Kennedy, wandte sich Kennedy an den in Frankreich geborenen amerikanischen Industriedesigner Raymond Loewy, um eine neue Lackierung und Innenausstattung für den VC-137-Jet zu entwerfen. Loewy traf sich mit dem Präsidenten, und seine ersten Nachforschungen zu dem Projekt führten ihn in die National Archives, wo er sich das erste gedruckte Exemplar der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten ansah; er sah den Namen des Landes in großen Abständen und in Großbuchstaben in Caslon-Schrift gesetzt. Er entschied sich dafür, den polierten Aluminiumrumpf auf der Unterseite freizulegen und verwendete zwei Blautöne – ein Schieferblau, das mit den Anfängen der Republik und der Präsidentschaft assoziiert wird, und ein moderneres Cyan, das die Gegenwart und Zukunft repräsentiert. Das Siegel des Präsidenten wurde auf beiden Seiten des Rumpfes in der Nähe der Nase angebracht, eine große amerikanische Flagge wurde auf das Heck gemalt, und auf den Seiten des Flugzeugs stand in Großbuchstaben „United States of America“. Loewys Arbeit wurde sofort vom Präsidenten und der Presse gelobt. Die Markierungen der VC-137 wurden für die größere VC-25A übernommen, als diese 1990 in Dienst gestellt wurde.
SAM 26000 war von 1962 bis 1998 im Dienst und diente den Präsidenten Kennedy bis Clinton. Am 22. November 1963 beförderte SAM 26000 Präsident Kennedy nach Dallas, Texas, wo sie als Kulisse diente, als die Kennedys Gratulanten auf dem Love Field in Dallas begrüßten. Später am Nachmittag wurde Kennedy ermordet, und Vizepräsident Lyndon Johnson übernahm das Amt des Präsidenten und legte an Bord der SAM 26000 den Amtseid ab. Auf Johnsons Befehl hin brachte das Flugzeug Kennedys Leiche zurück nach Washington. Ein Jahrzehnt später brachte SAM 26000 Johnsons Leichnam nach seinem Staatsbegräbnis in Washington zurück nach Texas.
Die Luftwaffe lässt normalerweise keine Kampfflugzeuge die Präsidentenflugzeuge über den Vereinigten Staaten eskortieren, aber es ist vorgekommen. Das erste Mal geschah dies während des Staatsbegräbnisses von John F. Kennedy, als das Flugzeug von 50 Kampfflugzeugen (20 von der Navy und 30 von der Air Force) begleitet wurde, die die Bundesstaaten repräsentierten.
Johnson nutzte SAM 26000 für ausgedehnte Inlandsreisen und für Truppenbesuche in Südvietnam während des Vietnamkriegs. SAM 26000 diente Präsident Nixon auf mehreren bahnbrechenden Überseereisen, darunter sein berühmter Besuch in der Volksrepublik China im Februar 1972 und seine Reise in die Sowjetunion später im selben Jahr, beides Premieren für einen amerikanischen Präsidenten. Nixon nannte das Flugzeug zu Ehren der bevorstehenden Zweihundertjahrfeier der Vereinigten Staaten „Spirit of ’76“; dieses Logo wurde auf beide Seiten der Flugzeugnase gemalt.
SAM 26000 ist heute im National Museum of the United States Air Force auf der Wright-Patterson AFB, Ohio, ausgestellt.
SAM 27000Edit
SAM 26000 wurde im Dezember 1972 durch eine andere VC-137, Special Air Mission 27000, ersetzt, obwohl SAM 26000 als Reserve behalten wurde, bis sie 1998 endgültig ausgemustert wurde. Richard Nixon war der erste Präsident, der die SAM 27000 einsetzte; das neuere Flugzeug diente jedem Präsidenten, bis es 1990 durch zwei VC-25A-Flugzeuge (SAM 28000 und 29000) ersetzt wurde.
Im Juni 1974, als Präsident Nixon auf dem Weg zu einem geplanten Zwischenstopp in Syrien war, fingen syrische Kampfjets die Air Force One ab, um sie zu begleiten. Die Besatzung der Air Force One wurde jedoch nicht im Voraus informiert und ergriff daraufhin Ausweichmanöver, einschließlich eines Sturzflugs.
Nach der Ankündigung seines Rücktritts vom Präsidentenamt ging Nixon an Bord der SAM 27000 (mit dem Rufzeichen „Air Force One“), um nach Kalifornien zu reisen. Oberst Ralph Albertazzie, der damalige Pilot der Air Force One, erzählte, dass das Flugzeug nach der Vereidigung von Gerald Ford als Präsident in SAM 27000 umbenannt werden musste, um anzuzeigen, dass sich kein Präsident an Bord befand. Über Jefferson City, Missouri, funkte Albertazzie: „Kansas City, hier war Air Force One. Würden Sie unser Rufzeichen in Sierra Alpha Mike (SAM) 27000 ändern?‘ Die Antwort kam zurück: ‚Roger, Sierra Alpha Mike 27000. Viel Glück für den Präsidenten.'“
SAM 27000s letzter Flug als Air Force One war am 29. August 2001, als sie Präsident George W. Bush von San Antonio nach Waco, Texas, flog. Nach dem Flug wurde sie offiziell außer Dienst gestellt und dann zum San Bernardino International Airport (ehemals Norton AFB) in Kalifornien geflogen. Sie wurde zerlegt und in die Ronald Reagan Presidential Library in Simi Valley gebracht, wo sie wieder zusammengebaut wurde und dauerhaft ausgestellt ist.
Boeing VC-25AEdit
Während der beiden Amtszeiten von Ronald Reagan als Präsident gab es zwar keine größeren Veränderungen an der Air Force One, doch wurde während seiner Präsidentschaft mit der Herstellung der Präsidentenflugzeugversion der 747 begonnen. Die USAF veröffentlichte 1985 eine Ausschreibung für zwei Großraumflugzeuge mit mindestens drei Triebwerken und einer Reichweite von 9.700 km (6.000 Meilen) ohne Treibstoff. Boeing mit der 747 und McDonnell Douglas mit der DC-10 reichten Vorschläge ein, und die Reagan-Regierung bestellte zwei identische 747 als Ersatz für die veralteten 707, die er benutzte. Die von der First Lady Nancy Reagan entworfene Inneneinrichtung erinnerte an den amerikanischen Südwesten. Das erste der beiden Flugzeuge mit der Bezeichnung VC-25A wurde 1990, während der Amtszeit von George H. W. Bush, ausgeliefert. Es kam zu Verzögerungen, um zusätzliche Arbeiten zum Schutz des Flugzeugs vor elektromagnetischen Impulsen (EMP) zu ermöglichen.
Die VC-25 ist sowohl mit sicheren als auch mit unsicheren Telefon- und Computerkommunikationssystemen ausgestattet, die es dem Präsidenten im Falle eines Angriffs auf die USA ermöglichen, seine Aufgaben aus der Luft zu erfüllen. Die Luftflotte des Präsidenten wird von der 89th Airlift Wing in Andrews Field, Maryland, betrieben.
9/11 bis heuteBearbeiten
Am 11. September 2001 wurde Präsident George W. Bush bei seiner Teilnahme an einer Veranstaltung in der Emma E. Booker Elementary School in Sarasota, Florida, unterbrochen, nachdem ein Flugzeug den Südturm des World Trade Centers in New York City getroffen hatte. Er startete mit einer VC-25 vom Sarasota-Bradenton International Airport unter der Leitung von Colonel Mark Tillman, dem leitenden Piloten der Air Force One an diesem Tag. Die Fluglotsen gaben der Air Force One eine ominöse Warnung, dass sich ein Passagierflugzeug in der Nähe der Air Force One befand und nicht auf Anrufe reagierte. Tillman erinnert sich: „Als wir über Gainesville, Florida, flogen, erhielten wir die Nachricht vom Jacksonville Center. Sie sagten: „Air Force One, Sie haben Verkehr hinter und über Ihnen, der auf Sie zukommt, wir haben keinen Kontakt zu ihnen – sie haben ihre Responder abgeschaltet. Zu diesem Zeitpunkt glaubten wir, dass vielleicht jemand in Sarasota auf uns zukam, dass sie uns abheben sahen, dass sie in der Luft blieben und uns jetzt folgen. Wir hatten zu diesem Zeitpunkt keine Ahnung, über welche Fähigkeiten die Terroristen verfügten.“
Als Reaktion auf diese gemeldete Bedrohung sagte Oberst Tillman, er habe Air Force One über den Golf von Mexiko geflogen, um zu testen, ob das andere Flugzeug folgen würde. Der andere Jet setzte seine Route fort, und Tillman sagte, dass ihm später erklärt wurde, dass ein Verkehrsflugzeug seinen Transponder verloren hatte, der normalerweise ein elektronisches Identifikationssignal aussendet, und dass die Piloten an Bord es versäumt hatten, auf eine andere Funkfrequenz umzuschalten. Eine weitere Bedrohung kam hinzu, als Tillman eine Nachricht erhielt, die vor einem bevorstehenden Angriff auf die Air Force One warnte. Der Vizepräsident und der Stab teilten uns mit, dass „Angel“, das geheime Rufzeichen für Air Force One, als nächstes dran sei. Als wir den Golf erreichten und man uns mitteilte, dass ‚Angel was next‘ sei, bat ich um Unterstützung durch Kampfflugzeuge. Wenn ein Verkehrsflugzeug Teil des Angriffs war, wäre es gut, wenn wir Kampfflugzeuge an Bord hätten, die sich um uns kümmern könnten. Zu diesem Zeitpunkt, so Tillman, wurde der Plan, den Präsidenten zurück nach Washington, D.C., zu fliegen, abgebrochen und Tillman landete stattdessen auf der Barksdale Air Force Base in Louisiana und der Offutt Air Force Base in Nebraska, wo der Präsident eine Rede hielt. Tillman begründete dies mit seiner Sorge, dass die Air Force One aufgrund der gemeldeten Bedrohung angegriffen werden könnte, wenn er zur Andrews Air Force Base zurückkehrte.
Nach den Zwischenlandungen wurde der Präsident nach Washington zurückgebracht. Am nächsten Tag erklärten Beamte des Weißen Hauses und des Justizministeriums, dass Präsident Bush dies tat, weil es „spezifische und glaubwürdige Informationen gab, dass das Weiße Haus und die Air Force One ebenfalls beabsichtigte Ziele waren.“ Das Weiße Haus konnte keine Beweise für eine Drohung gegen die Air Force One bestätigen, und eine Untersuchung ergab, dass die ursprüngliche Behauptung das Ergebnis eines Kommunikationsfehlers war.
Andere VerwendungszweckeBearbeiten
Präsidenten haben gelegentlich andere Staatsoberhäupter eingeladen, mit ihnen in der Air Force One zu reisen, darunter Nixon, der im Juni 1973 den sowjetischen Generalsekretär Leonid Breschnew einlud, mit ihm von Washington, D.C. nach Kalifornien zu reisen. Im Jahr 1983 bereisten Präsident Reagan und Königin Elisabeth II. an Bord der Air Force One die Westküste der USA. Im März 2012 nahm Präsident Obama den britischen Premierminister David Cameron an Bord der Air Force One zu einem Basketballspiel in Ohio mit.
Als Präsident Bush im Januar 2009 das Ende seiner zweiten Amtszeit erreichte, wurde eine VC-25 eingesetzt, um ihn nach Texas zu bringen. Zu diesem Zweck wurde das Flugzeug mit dem Rufzeichen Special Air Mission 28000 versehen, da das Flugzeug nicht den aktuellen Präsidenten der Vereinigten Staaten beförderte. Ähnliche Vorkehrungen wurden für die früheren Präsidenten Ronald Reagan, Bill Clinton, Barack Obama und Donald Trump getroffen.
Am 27. April 2009 kreiste eine VC-25 im Tiefflug über New York City für eine Foto- und Trainingsübung und versetzte viele New Yorker in Angst und Schrecken. Die Folgen des Fototermins führten zum Rücktritt des Direktors des Militärbüros des Weißen Hauses.