Es gibt keinen Kontinent, den ich so gründlich erkundet habe wie Europa.
Manchmal widerwillig, das gebe ich zu.
Ja, es gab eine Zeit, in der ich von der Aussicht auf Reisen in Europa nicht begeistert war. Das war genau zu dem Zeitpunkt, als ich anfing, langfristig zu reisen, als die einzigen Länder, die meine Aufmerksamkeit erregten, die neuen und unbekannten waren.
Europa? Gähn. Ich bin in Europa aufgewachsen. Zu sicher. Zu normal. Zu fad. Zu langweilig.
Igitt.
Als ich älter wurde, begann ich Europa zu schätzen.
Ich fing an, meine Reisen dorthin mehr zu genießen als irgendwo anders; ich verliebte mich in den Kontinent.
Ich zog sogar dorthin, zuerst nach Portugal und dann nach England. Zuvor hatte ich vier Monate in Granada, sechs Wochen in Madrid und einen Monat in Bologna gelebt.
Und jetzt kann ich nicht genug bekommen.
Ich habe das Glück, in meinem Leben schon in fast jedem Land Europas gewesen zu sein. Ich war in 40 Ländern des Kontinents und… warte mal… 166 Städten und Dörfern. Ich bin betrunken durch die Straßen von Paris und Berlin gestolpert, an den Küsten der Türkei und Griechenlands entlang gesegelt, habe in Italien mein Körpergewicht an Pasta gegessen, bin in der Schweiz gewandert und in Norwegen von Hagelkörnern beworfen worden. Ich bin den Jakobsweg gelaufen, habe Tschernobyl besichtigt, bin durch Kroatien gehüpft und habe eine Heißluftballonfahrt in Slowenien gemacht.
I. Liebe. Europa.
Und heute möchte ich einige meiner Lieblingsstädte auf dem Kontinent vorstellen. Ja, ich setze meine Serie über einige meiner Lieblingsorte auf der Welt fort, nachdem euch mein Beitrag über meine liebsten paradiesischen Inseln so gut gefallen hat.
Dies sind die Städte in Europa, die ich für die absolut besten halte.
Inhaltsverzeichnis
Athen, Griechenland
Es hat lange gedauert, bis ich in Athen war, aber sobald ich ankam, habe ich mir Vorwürfe gemacht, dass ich diese Reise so lange hinausgezögert habe.
Athen ist so eine coole Stadt, mit großartiger Straßenkunst, unglaublichem Essen, bunten Vierteln und so viel Geschichte. Ich denke, es ist das perfekte Ziel für eine Städtereise nach Europa.
Mein Lieblingsviertel in Athen ist das pulsierende Exarcheia mit seinen lebhaften Restaurants und Cafés im Freien und seiner Hipster-Atmosphäre. Von dort aus bin ich durch die ganze Stadt gelaufen, habe Hügel erklommen, um schöne Aussichtspunkte zu erreichen und die Akropolis zu bestaunen. Überall gibt es so viel Geschichte und so viele Ruinen zu erkunden.
Das Essen in Griechenland ist durchweg köstlich, aber Athen setzt mit einigen wirklich ausgezeichneten Restaurants noch einen drauf – ich glaube, ich hatte kein einziges Essen in der Stadt, das ich nicht als lebensverändernd bezeichnen würde. Ein zusätzlicher Bonus ist, dass es in der Stadt jede Menge Rooftop-Bars und Restaurants gibt. Es gibt nichts Besseres, als eine der besten Mahlzeiten seines Lebens zu essen, während man die Akropolis über der Stadt leuchten sieht.
Ich konnte nicht genug von Athen bekommen.
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Bristol, Großbritannien
Ich bin in der beneidenswerten Lage, mir aussuchen zu können, in welcher Stadt ich lebe. Überall auf der Welt, wenn man so tut, als gäbe es keine Visabeschränkungen. Ich arbeite für mich selbst und ich arbeite online, also könnte ich theoretisch in vielen Städten der Welt leben.
Ich habe mich für Bristol entschieden.
Ich habe mich für eine kleine britische Stadt entschieden, in der es so viel regnet, dass sie den Spitznamen „Brizzle“ bekommen hat.
Und doch ist dieser Ort so wunderbar und so unterschätzt, dass ich nirgendwo anders leben möchte. Ich beschreibe es meinen Freunden immer als eine Stadt, die alle guten Eigenschaften Londons hat, aber keine der schlechten.
Bristol hat eine erstaunliche, vielfältige Gastronomieszene, mit einigen der besten Gerichte, die ich in Großbritannien gegessen habe, sowie jede Menge toller Streetfood-Imbisse. In Bristol habe ich sri-lankisches Street Food, persisches Soul Food und köstliche Braten gegessen… jede Küche, die man sich vorstellen kann, gibt es in Bristol, und wahrscheinlich wird es eine ausgezeichnete Version davon sein.
Bristol ist nah an der Natur, mit Wanderwegen in Gehweite des Stadtzentrums, und die Cotswolds, die Mendips und das Wye Valley sind eine kurze Autofahrt entfernt.
Die Stadt ist eine der besten Städte der Welt für Straßenkunst, so dass es immer etwas zu fotografieren gibt, darunter mehrere Banksy-Kunstwerke.
Die Stadt ist voller kreativer Menschen und einer der vielfältigsten Orte in Großbritannien – und die Tatsache, dass sie eine der Städte mit den meisten Breixt-Wiederwahlen war, ist für mich immer ein Bonus. Und sie schätzt unabhängige Unternehmen! In der Gloucester Road gibt es mehr unabhängige Geschäfte als in jeder anderen Straße Großbritanniens. Im Zeitalter des Coronavirus ist diese Stadt voll von Menschen, die etwas zurückgeben: Viele Einwohner bieten anderen kostenloses Essen an, engagieren sich ehrenamtlich in der ganzen Stadt und bieten sogar an, jemanden anzurufen, der sich einsam fühlt.
Es ist auch die aktivste Stadt des Landes, also ist sie super outdoor, mit Dutzenden von Leuten, die im Sonnenschein auf dem Fluss paddeln und Kajak fahren, tonnenweise Kletterhallen, Yogastudios überall und Radfahrern überall in der Stadt.
Budapest, Ungarn
Ich liebe Budapest so sehr, dass ich nach meinem letzten Besuch beschlossen habe, meine Eltern zum Geburtstag dorthin zu schicken! Ich möchte jeden dorthin schicken.
Es ist wichtig zu wissen, dass Budapest aus der Verschmelzung von drei verschiedenen Städten entstanden ist: Buda, Pest und Óbuda, und auch heute noch bietet jede von ihnen etwas anderes für Besucher. Buda ist hügelig und grün, eher wohnlich und beherbergt die Budaer Burg, während das pulsierende Pest im Vergleich dazu flach ist, viel belebter, mit einem tollen Nachtleben und einigen wunderbaren Restaurants. Óbuda ist das alte Buda – der älteste Teil der Stadt, der voller römischer Ruinen ist.
Was ich an Budapest so liebe, ist, dass es für Touristen so viel zu tun gibt. Normalerweise sind mir am vierten Tag in einer Stadt die Aktivitäten ausgegangen, aber in Budapest bin ich immer noch herumgehetzt und habe versucht, alles mitzunehmen. Es gibt so viele tolle Aussichtspunkte in der Stadt, besonders in Buda, und die Architektur in Pest war wunderschön. Sehen Sie sich nur das Parlamentsgebäude auf dem Foto oben an. So hübsch!
Budapest ist bekannt als die Stadt der Bäder, weil es unter der Stadt eine Fülle von Thermalwasser gibt. Die Szechenyi-Bäder sind der beliebteste Ort für einen Besuch, aber es gibt noch Dutzende anderer Orte, an denen man sich entspannen kann.
Meine absolute Lieblingsbeschäftigung in Budapest sind jedoch die Ruinenbars! Sie befinden sich im Alten Jüdischen Viertel im Stadtteil Pest und sehen nicht anders aus als die anderen Gebäude in der Straße. Aber im Inneren? Sie sind mit unpassenden Möbeln und Dekorationen ausgestattet, die aussehen, als ob sie von Schrottplätzen und Flohmärkten stammen würden. In Szimpla Kert diente die vordere Hälfte eines alten Autos als Tisch, Badewannen und Zahnarztstühle wurden als Sitzgelegenheiten verwendet. In den Räumen standen Nähmaschinen, Vogelkäfige und alte Filmprojektoren, auf denen russische Zeichentrick- und Stummfilme liefen. Es war so lustig!
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Istanbul, Türkei
Es gibt nichts Vergleichbares zu Istanbul. Jedes Mal, wenn mich jemand fragt, wohin er bei einer Städtereise nach Europa fahren sollte, empfehle ich fast immer Istanbul.
Es ist eine phänomenale Stadt, mit Moscheen, die über die gesamte Skyline verstreut sind, einer unglaublichen kulinarischen Szene und so viel Geschichte, in die man eintauchen kann. Und das Frühstück! Ich bin der festen Überzeugung, dass die Türkei zu den fünf besten Ländern gehört, was das Frühstück angeht, und jedes einzelne, das ich in Istanbul gegessen habe – selbst in den touristischsten Vierteln – war köstlich. Sie sind so gut. Aber auch der Tee mit Apfelgeschmack, die Kebabs und die köstlichen gebratenen Fischsandwiches.
Und die Architektur! Die Hagia Sofia! Die Blaue Moschee! Im Grunde jede Moschee in der Stadt! Es ist so ein fotogenes Reiseziel, mit vielen Grünflächen, coolen Straßenbahnen zum Fahren, Märkten zum Herumschlendern und schönen Aussichtspunkten, die über die ganze Stadt verstreut sind.
Ach, ich liebe Istanbul einfach so sehr.
Kyev, Ukraine
Als ich das erste Mal in Kyev ankam, fiel mir die Kinnlade herunter. Jede einzelne Straße schien eine der prächtigsten Kirchen zu beherbergen, die ich je gesehen habe. Sie waren alle mit schimmernden goldenen Kuppeln versehen, die das Sonnenlicht reflektierten und mich zum Lächeln brachten.
Wenn ich nicht gerade die Kirchen bestaunte, schlenderte ich durch die Stadt und genoss, wie eigenwillig und ausgefallen die Stadt war. Und sie war so preiswert! Ich glaube, die Ukraine ist eines der billigsten Länder in Europa, und ich war erstaunt, wie wenig Geld ich in Kyev ausgab – ich spreche von etwa 15 Dollar pro Tag.
Als zusätzlichen Bonus kann man sogar einen Tagesausflug nach Tschernobyl machen, während man in Kyev ist – das war eine der interessantesten Erfahrungen, die ich je gemacht habe. Oh, und die Metro in Kyev darf natürlich nicht fehlen! In Kyev gibt es die tiefste Metrostation der Welt, und ich habe ganze fünf Minuten gebraucht, um vom Erdgeschoss zum Bahnsteig hinunterzusteigen. So cool!
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Lissabon, Portugal
Ich liebte Lissabon so sehr, dass ich nach nur zwei Tagen in der Stadt beschloss, sie zu meinem Zuhause zu machen. Einen Monat später hatte ich einen Mietvertrag für eine Wohnung unterschrieben und lebte die nächsten 18 Monate dort.
Ja, es war Liebe auf den ersten Blick.
Was ich an Lissabon liebe, ist sein Wetter. Die schönen blau-weiß gekachelten Gebäude. Die freundlichen Menschen. Die unterschätzte Gastronomieszene. Die Parks, die sich jedes Wochenende im Sommer mit weintrinkenden Einheimischen füllen. Die Nähe zum Strand. Die kompakte Größe der Stadt, die es ermöglicht, alles zu Fuß zu erreichen. Die Tatsache, dass es, obwohl es heutzutage von Touristen überlaufen ist, leicht ist, ihnen zu entkommen, indem man einfach mehr als 20 Minuten vom beliebten Time Out Market entfernt geht.
Die achtzehn Monate, die ich in Lissabon verbracht habe, gehörten zu den glücklichsten meines Lebens, und obwohl es die richtige Entscheidung war, weiterzuziehen, vermisse ich sie immer noch jeden Tag.
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Ljubljana, Slowenien
Ljubljana war die erste europäische Stadt, in die ich mich Hals über Kopf verliebt habe.
Es passierte fast sofort, als ich aus dem Zug stieg und in die perfekteste Szene hineinlief.
Eine Gruppe von Straßenmusikern spielte ein Lied auf der Straße. Als ich anhielt, um ein Video aufzunehmen, sah ich, wie ein zufällig vorbeikommendes Mädchen beschloss, sich in die Band einzureihen und zur Freude aller mitzusingen. Die Sonne schien, die Gebäude waren makellos gestrichen, und ich hatte das Gefühl, in einem Märchen zu stehen.
Später saß ich mit einem Glas Wein in der Hand und der köstlichsten Pizza auf dem Tisch am Fluss und überlegte, ob ich meinen Vier-Nächte-Aufenthalt um einen oder zwei Monate verlängern sollte.
Es war die perfekte Stadt. Und als ich Ljubljana bei wiederholten Besuchen besser kennenlernte, verliebte ich mich noch mehr in sie. In die künstlerische Atmosphäre. In den beruhigenden Fluss. In die Cocktailbars. Und es fühlte sich so sicher an. Als alleinreisende Frau war ich mehr als glücklich, nachts allein durch die Straßen zu schlendern.
Außerdem hat die Stadt eine Burg! Es ist einer der besten Plätze in der Stadt, um den Sonnenuntergang zu sehen.
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Madrid, Spanien
Ihr ahnt es vielleicht schon, aber nachdem ich nur 24 Stunden in Madrid verbracht hatte, beschloss ich, mich dort für ein paar Monate niederzulassen.
Nach einigen Monaten verbrachte ich einen traumhaften Sommer in der Stadt, und sie wurde schnell zu einem meiner Lieblingsorte in Europa.
Madrid hat so viel Persönlichkeit, und ich liebte seine Energie; wie lebendig es war. Es ist eine Stadt, in der die Menschen draußen leben, in der es normal ist, um 22 Uhr zum Abendessen zu gehen und den Abend bei einem Drink zu verbringen, während die Kinder auf der Straße spielen. Es ist eine sonnendurchflutete Stadt mit vielen Plätzen und Parks und dem beeindruckendsten Palast, den ich je gesehen habe. Ich vermisse es, jeden Abend zu meiner Wohnung zurückzulaufen, durch die von Bäumen gesäumten Straßen zu schlendern, wo Einheimische auf dem Bürgersteig herumlungern und Kinder um meine Füße herumlaufen.
Im Vergleich zu anderen europäischen Großstädten wie Paris und London ist ein Besuch in Madrid sogar erschwinglich.
Riga, Lettland
Ach, das schöne, unterschätzte Riga. Ich habe es so sehr geliebt!
Ich liebte besonders Rigas Altstadt, die mit so vielen fotogenen Gebäuden gefüllt war. In Riga gibt es über 800 Jugendstilgebäude, mehr als in jeder anderen europäischen Stadt. Hier befindet sich auch der Rigaer Zentralmarkt, der größte Markt und Basar Europas, und es war der beste Ort, um frische und gesunde Lebensmittel für das Frühstück und Mittagessen zu kaufen. Wenn es Abend wird, kann man seine Gesundheit vergessen, denn dann verwandelt sich Riga in eine Partyhochburg, und es macht Spaß, durch die Bars zu ziehen.
Außerdem gibt es in Riga viele Parks und Grünflächen, was für mich immer ein Pluspunkt ist, wenn ich reise. Und ihr wisst ja, dass das Essen ein wichtiger Faktor ist, wenn ich mich in einen Ort verliebe. Das traditionelle lettische Essen ist so gut, wenn auch ein bisschen schwer, und vor allem, wenn es in Folkklubs Ala Pagrabs serviert wird, einem unterirdischen Restaurant mit der schönsten Atmosphäre und dem besten Personal.
Rom, Italien
Rom, Rom, Rom.
Ich bin besessen. Als ich in der Stadt ankam, erwartete ich, dass ich enttäuscht sein würde, aber ich wurde von dieser unglaublichen Stadt umgehauen. Ich denke, es hat geholfen, dass ich im November da war, als die Stadt noch nicht von Besuchern überlaufen war.
Rom ist mein Ein und Alles. Ich konnte gar nicht fassen, wie oft ich durch die malerischsten Gassen schlenderte und dann auf einen Platz mit einem der beeindruckendsten Gebäude oder Ruinen stieß, die ich je gesehen habe.
In Rom habe ich es geliebt, das Kolosseum mit einem Audioguide in der Hand zu besichtigen, stundenlang auf dem Forum Romanum herumzulaufen, weil ich von den Ruinen so begeistert war, eine Münze in den Trevi-Brunnen zu werfen, um mir zu versichern, dass ich noch einmal nach Rom zurückkehren würde, das bröckelnde Pantheon zu bestaunen und, was mir am meisten Spaß gemacht hat, so viel zu essen, wie ich nur in meinen Magen hineinpassen konnte.
Meine größten Versäumnisse
Natürlich kann ich nicht überall hin, also gibt es bestimmt eine ganze Reihe schöner europäischer Städte, die ich verpasst habe.
Ich war noch nicht in Weißrussland, Moldawien, Albanien, Nordmazedonien, Kosovo, Malta und Irland. Ich habe das Gefühl, dass ich Tirana, Valletta und Dublin lieben würde, und ich hoffe, dass ich sie bald besuchen kann.
Und dann sind da noch die Städte in den einzelnen Ländern, die ich besucht habe. Ich war noch nie in Florenz. Sevilla. Krakau. Kotor. Innsbruck. München. Brüssel. Lyon.
Und dann gibt es diese Städte, die jeder zu lieben scheint, mit denen ich mich aber einfach nicht anfreunden konnte: Bratislava, Bergen, Belgrad, Barcelona, Bukarest…. jede Stadt in Europa, die mit einem B beginnt?
Das ist, ähm, irgendwie seltsam.
Oh, und auch Wien.
San Sebastian.
Ich mochte San Sebastian wirklich nicht.
Allerdings!