La Queue du Dragon, ou Tail of the Dragon, est l’une des 10 meilleures randonnées à moto d’Amérique selon Discovery. Tordant et tournant à travers les montagnes à la frontière occidentale du Tennessee avec la Caroline du Nord, la route exige toute l’attention d’un motard. Si vous vous rendez dans la région spécifiquement pour faire de la moto, prévoyez de rester quelques jours pour explorer d’autres routes. Et portez votre casque. Il est obligatoire au Tennessee et en Caroline du Nord.
La Queue du Dragon
Officiellement U.S. 129, la Queue du Dragon serpente à travers 318 courbes – dont certaines en épingle à cheveux – en 11 miles. Favorisée par les motocyclistes et les conducteurs de voitures de sport, la route n’est pas un endroit pour les gros camions ou les limousines stretch. La route longe la frontière sud-ouest du parc national des Great Smoky Mountains en commençant à la frontière entre la Caroline du Nord et le Tennessee et en terminant au lac Chilhowee dans le Tennessee.
La route peut vous inciter à rouler vite, mais soyez extrêmement prudent. Quelqu’un meurt presque chaque année en chevauchant le Dragon. Des pièces de moto pendent de » l’arbre de la honte « , un monument aux motards qui ont perdu la vie.
L’U.S. 129 est une route publique, ouverte toute l’année, qui peut être fermée temporairement de temps en temps en raison d’arbres abattus ou d’éboulements.
Conseils pour rouler sur la Queue du Dragon
Le meilleur moment pour rouler est d’avril à octobre, lorsque les températures en montagne sont douces. De novembre à mars, il peut y avoir de la neige. Portez des cuirs, des gants et un casque intégral. Une chemise à manches longues et un pantalon sous vos cuirs vous tiendront chaud en altitude. Il y a moins de cyclistes sur la route en milieu de semaine. Les week-ends, entre le milieu de la matinée et la fin de l’après-midi, sont les périodes les plus fréquentées.
Soyez attentif aux dindons sauvages, aux cerfs et même aux ours qui pourraient se trouver sur la route au prochain virage. Surveillez les voitures qui entrent et sortent des surplombs et des voies d’arrêt.
Les conducteurs expérimentés recommandent de rouler lentement sur le Dragon’s Tail au moins une fois pour avoir la configuration du terrain avant de mettre les gaz.
Autres balades près du Dragon’s Tail
Les routes à deux voies dans les Great Smoky et les Blue Ridge mountains voisines offrent de nombreuses occasions aux amateurs de moto de perfectionner leurs compétences. La Cherohala Skyway, l’une des « 10 meilleures balades en moto d’Amérique du Nord » de Discovery, serpente et tourne sur 40 miles à travers les montagnes du Tennessee et de la Caroline du Nord. Des vues imprenables sur les montagnes depuis de nombreux tournants récompensent les motards.
La Blue Ridge Parkway commence à Cherokee, en Caroline du Nord. Le tronçon de Cherokee à Asheville suit les crêtes de certaines des plus hautes montagnes de l’est et glisse dans 11 tunnels. Notez que le National Park Service ferme la promenade après d’importantes chutes de neige ou en cas de verglas.
Si vous avez le temps, restez sur la promenade jusqu’à la sortie du Mont Mitchell, le plus haut sommet à l’est des Rocheuses. Si vous n’avez pas le temps, prenez l’Interstate 40 Est et passez par le mont Old Fort jusqu’au village d’Old Fort. Là, vous pourrez faire une balade difficile sur Curtis Creek Road, une route escarpée avec de nombreux lacets jusqu’à la promenade. La dernière partie de la route n’est pas pavée, ce qui la rend plus difficile.
Lieux de séjour adaptés aux motos
Sur l’extrémité de la Queue du Dragon en Caroline du Nord, l’Iron Horse Motorcycle Lodge & Resort à Stecoah dispose de cabines, de chambres dans un pavillon et d’un dortoir, ainsi que d’un terrain de camping avec des emplacements pour les tentes et des emplacements pour les VR toy-hauling. Un parking couvert est disponible pour votre vélo, et une salle communautaire donnant sur Stecoah Creek dispose d’une télévision à grand écran et de confortables coins salon. Prenez rendez-vous pour un massage sur place après votre randonnée. Le centre de villégiature ferme pour l’hiver.
Le Dragon Pitt Inn & BBQ à Maryville est proche de l’extrémité Tennessee de la randonnée, et ses tarifs de chambre baissent en hiver. Les chambres standard de cette auberge rustique sont équipées de la télévision par satellite, et un parking couvert pour les vélos est fourni. Gardez à l’esprit que la cabane à barbecue ferme à l’automne et rouvre au printemps.
Bio de l’écrivain
Native de New York, Meg Jernigan est restée à Washington, D.C. après avoir étudié à l’Université George Washington, et a travaillé dans l’industrie du tourisme avec le Service des parcs nationaux pendant de nombreuses années. Ses interprétations de l’histoire locale et américaine ont aidé les visiteurs du monde entier à voir la capitale sous un jour nouveau. Elle a voyagé d’un bout à l’autre des États-Unis et a pris le train de ville en ville en Europe. Jernigan a commencé à écrire sur les voyages il y a plus de dix ans, en s’attachant à faire en sorte que les voyageurs se sentent comme des locaux avant même d’atteindre leur destination.