En juillet 2015, Kylie Jenner a posté sur Instagram un selfie miroir d’elle-même dans un pantalon de survêtement gris ample, un crop top sans manches à col roulé et ses cheveux tressés en rangs soignés, connus sous le nom de cornrows.
« Je me suis réveillée comme des disss », a-t-elle écrit en légende, déclenchant sans le savoir le débat le plus houleux de l’année autour des cheveux, certaines personnes insistant sur le fait qu’elle portait une coiffure issue de la culture noire comme s’il s’agissait d’un accessoire, tandis que d’autres pensaient que c’était juste comme n’importe quelle autre tresse.
Après que Jenner les ait portées, sa sœur, Kendall Jenner, et ses demi-sœurs, Kim Kardashian West et Khloé Kardashian, en ont fait autant. Il y a aussi eu Justin Bieber, Hailey Baldwin et Miley Cyrus. Rapidement, les gens ont fait comme si les tresses étaient une nouvelle tendance excitante, troquant le terme pour « tresses boxer » ou même « tresses signature KKW », dans le cas de Kardashian West. Puis il y a eu cette vidéo postée par Cosmopolitan avec une femme qui tressait ses cheveux en petites tresses droites. « Vous n’avez JAMAIS vu une tresse comme ça auparavant », s’exclamait la vidéo.
Bien que de nombreuses célébrités non noires aient arboré des cornrows bien avant (voir : Justin Timberlake, Jared Leto et Christina Aguilera), cette fois-ci, cela semblait différent. Cette fois, l’internet pouvait peser dans la balance.
La prolifération et l’appropriation des cornrows a certainement eu ses critiques, comme Amandla Stenberg, qui a insisté sur le fait que les Blancs n’ont pas le droit de se les approprier sans honorer les racines du style dans l’histoire noire.
« Quand vous vous appropriez les caractéristiques et la culture noires, mais que vous n’utilisez pas votre position de pouvoir pour aider les Noirs américains en dirigeant l’attention vers vos perruques au lieu de la brutalité policière ou du racisme », a écrit Stenberg dans un commentaire Instagram. Plus tard, elle a posté une vidéo intitulée « Don’t Cash Crop On My Cornrows », qui compte actuellement plus de 2 millions de vues.
Mais malgré tout, avec ces querelles publiques et ces réflexions autour des tresses, des femmes comme Jenner et Kardashian West continuent de les porter. En fait, jeudi, Kardashian West a Snapchaté une vidéo d’elle-même en train de les porter.
Donc, tout ce va-et-vient suscite la question ultime : « Est-il possible pour une personne qui n’est pas noire de porter des tresses ? »
C’est une question complexe car il y a plusieurs couches. Est-il jamais acceptable de les porter ? Est-ce que ça devient pire si on essaie de les rebaptiser en quelque chose d’autre ? Pour répondre à ces questions, Mic a parlé avec des femmes noires pour savoir pourquoi, ou pourquoi pas, il est OK pour les personnes qui ne sont pas noires de porter des cornrows, et quel est le vrai problème ici.
Bien que Jenner et Kardashian West aient toutes deux ignoré les opinions précédentes à ce sujet, que cela serve de leçon à tous ceux qui envisagent même de se tresser les cheveux de cette façon sans donner le crédit où le crédit est dû.
- Diriez-vous que porter des cornrows est techniquement de l’appropriation culturelle ?
- Quelle est votre première réaction lorsque vous voyez une personne blanche porter des cornrows ?
- Alors… quel est le vrai problème ici ? Pourquoi les gens ont-ils des sentiments aussi forts ?
- OK, définitivement, est-il jamais acceptable de porter des cornrows si vous êtes blanc ?
- Est-ce qu’il sera un jour acceptable pour les blancs de porter des cornrows ?
Diriez-vous que porter des cornrows est techniquement de l’appropriation culturelle ?
Alors qu’internet est certainement arrivé à un consensus sur le fait que les blancs portent des cornrows, les femmes auxquelles nous avons parlé ont exprimé un argument beaucoup plus complexe. En raison de la façon dont nos cultures ont commencé à se brouiller, sur Internet et dans les zones urbaines, il est plus difficile d’identifier une personne blanche portant un style typiquement noir comme étant culturellement approprié. Avec tous les facteurs considérés, il est parfois difficile de décider.
« C’est de l’appropriation culturelle, mais je pense que la question à laquelle j’arrive est : « L’appropriation culturelle est-elle la plus haute forme de flatterie ? ». Danielle Kwateng-Clark, rédactrice en chef chez StyleBlazer, a déclaré dans une interview. « Tant de gens se mélangent. Les cultures sont si proches les unes des autres, nous arrivons à un point où l’appropriation culturelle change. C’est le cas ? Oui. Est-ce un énorme problème ? Je ne sais pas. C’est un grand point d’interrogation en ce moment. »
Pour la rédactrice de mode numérique de Teen Vogue, Jessica Andrews, en revanche, c’est carrément de l’appropriation culturelle pour une personne blanche de porter des cornrows, surtout lorsqu’ils sont portés par une personne qui n’est pas franche sur des choses comme la brutalité policière et l’histoire des Noirs.
« Lorsque vous ne valorisez pas les vies noires, mais que vous vous précipitez pour copier les coiffures noires, c’est un problème », a déclaré Andrews. « La culture noire est devenue de plus en plus populaire – de nos coiffures à notre musique – mais beaucoup restent les bras croisés alors que la police cible et tue de manière disproportionnée des hommes et des femmes noirs à des taux alarmants. C’est la définition même de l’appropriation culturelle, mais aussi de l’effacement. Les coiffures noires sont désormais considérées comme « cool ». Les personnes noires ? Pas tellement. »
Pour Genevieve Ascencio, la vice-présidente du numérique chez Factory PR, le style sur une personne blanche penche effectivement vers l’appropriation culturelle, notamment en raison de l’effort que cela demande à une personne blanche de mettre ses cheveux en tresses. C’est beaucoup d’efforts pour un look qui n’est finalement pas le leur.
« J’ai du mal à penser que chaque cas est une appropriation culturelle, mais il est plus difficile de faire des cornrows sur une personne blanche que sur une personne noire », a déclaré Ascencio. « Ce n’est pas simple, ça ne reste pas très longtemps et il faut faire du teasing. Vous devez faire en sorte que les cheveux ne soient pas aussi glissants. C’est comme, qu’est-ce que vous essayez d’obtenir ? »
Pour toutes les femmes à qui nous avons parlé, interpeller le clan Kardashian/Jenner était une évidence.
« Dans le cas des Kardashians, maintenant qu’elles portent les cornrows, je pense personnellement que c’est plus une appropriation culturelle », a déclaré Rajni Jacques, une directrice de création éditoriale. « J’ai l’impression que ça enlève aux gens qui ont toujours fait ça. C’est ce que nous sommes en tant que peuple, et cela fait partie de notre culture. On ne peut pas effacer ce que c’était. C’est oublier d’où ça vient. Pour moi, en tant que jeune fille, c’était juste une partie de la vie, ou quand ma mère n’avait pas envie de me coiffer. »
Quelle est votre première réaction lorsque vous voyez une personne blanche porter des cornrows ?
Pour certaines femmes, leur première réaction est de poser des questions. Beaucoup de questions.
« Comme, quel look voulait-elle ? » a dit Mme Ascencio. « Il est généralement déclenché si cela semble vraiment bon ou vraiment un travail bâclé en essayant de faire passer pour des tresses de maïs ».
« C’est quelque chose que j’ai vu de plus en plus avec le temps », a déclaré Kwateng-Clark. « Naturellement en tant qu’humain, au départ c’était viscéral, c’était du genre ‘Qui vous a parlé de ça ? Qui l’a fait ? Qui a fait vos cheveux, parce que dans votre cercle, plus que probablement, je ne connais personne qui ferait cela.' »
Après cette première série de questions, cependant, Kwateng-Clark a souligné que la raison pour laquelle elle se sent si forte a à voir avec le passé de la tresse, et l’histoire africaine. Lorsqu’elle voit une personne blanche en porter, elle a besoin de savoir qu’elle comprend et reconnaît comment et pourquoi ce style est apparu.
« Je m’y suis habituée, mais ça me semble toujours inauthentique. Il me semble inauthentique parce qu’il ne fait pas partie de leur culture », poursuit Kwateng-Clark. « Elle a des racines culturelles dans la communauté afro-américaine. On l’appelle cornrows, donc c’est un dérivé de l’esclavage. C’est une coiffure facile et rapide à entretenir. C’est comme toute sorte de look de beauté où il est lié à un certain groupe de personnes. »
Pour Charlene Dougan, la propriétaire du salon Mint à New York, elle choisit d’en rire. Ce n’est pas la première fois que des Blancs décident que quelque chose de la culture noire est cool, après tout.
« Quand je les vois, c’est comme si elles essayaient trop fort ou essayaient d’être nous. Les tresses sont définitivement les nôtres », a déclaré Dougan. « Ce qui est drôle, c’est que lorsque les Kardashians ont commencé à se tresser les cheveux, on aurait dit qu’elles avaient inventé quelque chose de nouveau. Mais c’est comme si nous l’avions commencé, cependant. »
Alors… quel est le vrai problème ici ? Pourquoi les gens ont-ils des sentiments aussi forts ?
En bref : l’effacement. Les Blancs qui portent des cornrows et ne reconnaissent pas ouvertement son passé, tout en essayant aussi de le rebrasser ou de se l’approprier, sont un problème à cause de ce que les Noirs ont déjà vécu en portant des cornrows.
Comme l’a dit Jacques : « Je me souviens de l’époque où je portais des cornrows en dernière année de lycée. J’ai grandi dans un quartier juif très blanc, et je me souviens que tout le monde me demandait : « Pourquoi as-tu fait ça à tes cheveux ? » C’était comme un truc où on se disait : « Oh, c’est bizarre ». Puis, une personne blanche le fait, et maintenant c’est accepté. Ça libère le terme ghetto. Ça ne fait plus partie du look ghetto. C’est comme des boucles d’oreilles en bambou. »
C’est l’un des exemples les plus flagrants de personnes blanches qui adoptent un look, et dont la perception de ce look change immédiatement. Il passe de « ghetto » à mignon et chic et amusant et branché et bien. Il y a aussi le fait que les femmes noires sont très fières de leurs cheveux et de leurs styles capillaires.
« Si je pouvais résumer l’expérience des cheveux noirs, ce serait la lutte est réelle », a déclaré Ascencio. « Vous essayez de naviguer dans le monde en tant que femme afro-américaine. Vous grandissez en pensant que vos cheveux sont votre couronne et c’est votre gloire couronnée. »
Et maintenant, les gens agissent comme si le style que vous avez littéralement porté depuis que vous étiez un bambin est une tendance amusante et sexy.
« Quand quelqu’un en dehors de votre race essaie de reproduire ce que vous avez fait pendant si longtemps pour gérer vos cheveux et qu’il le porte pour le style, c’est comme si on pouvait avoir quelque chose et que ce soit crédité ? ». dit Ascencio. « C’est comme si vous étiez un peintre et que vous voyiez une estampe que vous avez faite, que vous avez créée, imaginez ce que ça fait de porter quelque chose toute votre vie, puis qu’on vous le présente à la trentaine et qu’on vous dise ‘c’est la plus nouvelle, la plus grande chose. Montez à bord.' »
OK, définitivement, est-il jamais acceptable de porter des cornrows si vous êtes blanc ?
Bien que ce soit peut-être la question la plus importante de cette discussion, c’est aussi l’une des plus difficiles à répondre. Les personnes que nous avons interrogées à ce sujet étaient définitivement mitigées.
Il y avait les personnes qui ne voient pas comme acceptable pour une personne blanche de porter des cornrows, comme Kwateng-Clark.
« Non. Si je ressemblais à un modèle blanc, et qu’un coiffeur me disait que je veux faire des cornrows, je remettrais cela en question », a déclaré Kwateng-Clark. « Nous sommes vraiment dans un climat racial très épais en ce moment. C’est comme si vous vouliez revendiquer certains éléments de l’esthétique afro-américaine, mais que vous ne vouliez pas revendiquer d’autres choses auxquelles nous sommes confrontés. Vous pouvez ressentir des parties de nous, mais à la fin de la journée, vous n’êtes pas une femme noire. »
Et puis il y a des gens comme Jacques, qui pensent que c’est seulement correct quand les personnes qui portent des cornrows reconnaissent et parlent ouvertement de l’histoire et de la raison pour laquelle ils les portent.
« Pour moi, ce que j’ai vu là-bas, ce n’est pas nécessairement correct parce qu’ils ne le reconnaissent pas », a déclaré Jacques. Mais s’ils le mentionnaient et disaient « J’aime ce style parce qu’il vient de cet endroit », alors ça ne me dérangerait pas. Parce que les gens peuvent aimer ce qu’ils aiment. Je ne peux pas dire que juste parce que vous êtes blanc, vous ne pouvez pas porter des cornrows, mais je veux que vous connaissiez l’histoire et d’où ça vient. »
Est-ce qu’il sera un jour acceptable pour les blancs de porter des cornrows ?
La réponse courte : Les Blancs portant des tresses ne seront d’accord que lorsque les tresses seront moins stigmatisées, et que davantage d’égalité sera atteinte.
« Voici où cela me conviendrait : Si je peux entrer dans un cadre professionnel ou un magasin haut de gamme et que je porte des cornrows et que je suis traitée de la même manière qu’une femme blanche si elle portait des cornrows, alors ce serait une pilule plus facile à avaler », a déclaré Ascencio. « Mais je ne pense pas que nous soyons étiquetés de la même manière. Je pense que la réaction aux races qui portent le même style est là où se trouve le problème. »
Andrews pense de même. Une fois que l’égalité raciale sera atteinte, et que les Noirs ne seront plus ciblés à cause de la façon dont ils portent leurs cheveux, alors peut-être que les Blancs pourront porter des cornrows. Mais juste peut-être.
« Quand nous vivons dans un monde qui refuse aux Noirs des droits humains fondamentaux comme le droit à un procès équitable, quand des citoyens noirs non armés sont abattus par la police avec des enfants sur le siège arrière, je pense que la conversation devrait moins porter sur l’emprunt de nos coiffures, et plus sur la lutte pour l’égalité et la justice en vertu de la loi pour tous », a déclaré Andrews.