In juli 2015 postte Kylie Jenner een spiegelselfie op Instagram van zichzelf in een losse grijze joggingbroek, een mouwloze coltrui en haar haar gevlochten in nette rijen, bekend als cornrows.
“Ik werd wakker als disss,” schreef ze in het bijschrift, onbewust de meest verhitte discussie rond haar van het jaar aanwakkerend, met sommige mensen die erop aandrongen dat ze een kapsel droeg dat zijn oorsprong vindt in de zwarte cultuur alsof het een accessoire was, terwijl anderen dachten dat het net als elke andere vlecht was.
Nadat Jenner ze droeg, deden ook haar zus, Kendall Jenner, en haar halfzussen, Kim Kardashian West en Khloé Kardashian. Er was ook Justin Bieber, Hailey Baldwin en Miley Cyrus. Al snel deden mensen alsof cornrows een nieuwe, opwindende trend waren en verwisselden ze de term voor “boxer braids” of zelfs “KKW Signature Braids,” in het geval van Kardashian West. En dan was er die video gepost door Cosmopolitan met een vrouw die haar haar vlecht in kleine, rechte cornrows. “You’ve NEVER seen a braid like this before,” riep de video uit.
Hoewel tal van niet-zwarte beroemdheden al veel eerder met cornrows hadden gesport (Zie: Justin Timberlake, Jared Leto en Christina Aguilera), voelde het deze keer anders. Deze keer kon het internet zijn mening geven.
De verspreiding en toe-eigening van cornrows heeft zeker zijn critici gehad, zoals Amandla Stenberg, die erop heeft aangedrongen dat blanken niet het recht hebben om ze als hun eigen te nemen zonder de wortels van de stijl in de zwarte geschiedenis te eren.
“Wanneer je je zwarte kenmerken en cultuur toe-eigent, maar je machtspositie niet gebruikt om zwarte Amerikanen te helpen door de aandacht te richten op je pruiken in plaats van op politiegeweld of racisme,” schreef Stenberg in een Instagram-commentaar. Later postte ze een video met de titel “Don’t Cash Crop On My Cornrows,” die momenteel meer dan 2 miljoen views heeft.
Maar toch, met deze publieke vetes en denkpistes rond de vlechten, vrouwen zoals Jenner en Kardashian West blijven ze dragen. In feite, op donderdag, Kardashian West Snapchatted een video van zichzelf het dragen van hen.
Dus al dit heen en weer gepraat roept de ultieme vraag op: “Is het ooit OK voor een persoon die niet zwart is om cornrows te dragen?”
Het is een ingewikkelde vraag, want er zijn veel lagen. Is het dragen ervan ooit OK? Wordt het erger als je ze probeert te rebranden als iets anders? Om deze vragen te beantwoorden, sprak Mic met zwarte vrouwen over waarom, of waarom niet, het OK is voor mensen die niet zwart zijn om cornrows te dragen, en wat de echte kwestie hier is.
Hoewel Jenner en Kardashian West beide eerdere meningen hierover hebben genegeerd, laat dit een les zijn voor iedereen die er zelfs maar over denkt om hun haar op deze manier te vlechten zonder krediet te geven waar krediet verschuldigd is.
- Wilt u zeggen dat het dragen van cornrows technisch gezien culturele toe-eigening is?
- Wat is je eerste reactie als je een blanke ziet met cornrows?
- Dus… wat is het echte probleem hier? Waarom hebben mensen zulke sterke gevoelens?
- OK, definitief, is het ooit acceptabel om cornrows te dragen als je blank bent?
- Zal het ooit nog goed zijn voor blanke mensen om cornrows te dragen?
Wilt u zeggen dat het dragen van cornrows technisch gezien culturele toe-eigening is?
Hoewel het internet zeker tot een consensus is gekomen over blanke mensen die cornrows dragen, hebben de vrouwen met wie we spraken een veel complexer argument geuit. Door de manier waarop onze culturen zijn gaan vervagen, op het internet en in stedelijke gebieden, is het moeilijker om een blanke die een typisch zwarte stijl draagt, aan te wijzen als cultureel toegeëigend. Met alle factoren in aanmerking genomen, is het soms moeilijk om te beslissen.
“Het is culturele toe-eigening, maar ik denk dat de vraag waar ik op uitkom is: ‘Is culturele toe-eigening de hoogste vorm van vleierij?'” Danielle Kwateng-Clark, een senior redacteur bij StyleBlazer, zei in een interview. “Zoveel mensen vermengen zich. Culturen zijn zo dicht bij elkaar, we komen op een punt waar culturele toe-eigening aan het veranderen is. Is dat zo? Ja. Is het een groot probleem? Ik weet het niet. Het is een groot vraagteken op dit moment.”
Voor Teen Vogue digitale mode-editor Jessica Andrews, aan de andere kant, is het regelrechte culturele toe-eigening voor een blanke om cornrows te dragen, vooral wanneer gedragen door een persoon die niet uitgesproken is over zaken als politiegeweld en zwarte geschiedenis.
“Wanneer je geen waarde hecht aan zwarte levens, maar je haast om zwarte kapsels te kopiëren, is dat een probleem,” zei Andrews. “De zwarte cultuur is steeds populairder geworden – van onze kapsels tot onze muziek – maar velen zitten werkeloos toe te kijken terwijl de politie onevenredig veel zwarte mannen en vrouwen op de korrel neemt en doodt in alarmerend tempo. Dat is de definitie van culturele toe-eigening, maar ook van uitwissing. Zwarte kapsels worden nu als ‘cool’ beschouwd. Zwarte mensen? Niet zozeer.”
Voor Genevieve Ascencio, de vice-president digital bij Factory PR, neigt de stijl van een blanke naar culturele toe-eigening, vooral omdat het veel moeite kost voor een blanke om zijn haar in cornrows te doen. Het is een hoop moeite voor een look die uiteindelijk niet van hen is.
“Ik heb er moeite mee dat elk geval culturele toe-eigening is, maar het is moeilijker om cornrows te doen bij een blanke dan bij een zwarte,” zei Ascencio. “Het is niet eenvoudig, het blijft niet erg lang zitten en je moet het een beetje plagen. Je moet het haar niet zo glibberig krijgen. Het is net, wat probeer je te bereiken?”
Voor alle vrouwen met wie we spraken, was het uitschelden van de Kardashian/Jenner-clan een no-brainer.
“In het geval van de Kardashians, nu ze de cornrows dragen, denk ik persoonlijk dat het meer een culturele toe-eigening is,” zei Rajni Jacques, een redactioneel creatief directeur. “Ik heb het gevoel dat het wegneemt van mensen die dit altijd hebben gedaan. Dat was wie we zijn als een volk, en dat is een deel van onze cultuur. Je kunt niet zomaar uitwissen wat het was. Het is vergeten waar het vandaan kwam. Voor mij, als jong meisje, was het gewoon een deel van het leven, of wanneer mijn moeder geen zin had om mijn haar te doen.”
Wat is je eerste reactie als je een blanke ziet met cornrows?
Voor sommige vrouwen is hun eerste reactie vragen stellen. Heel veel vragen.
“Zoals, welke look waar ging ze voor?” Ascencio zei. “Het is meestal getriggerd als het ziet er echt goed of echt een botched up baan proberen te passeren als cornrows.”
“Dit is iets wat ik in de loop der tijd steeds meer heb gezien,” zei Kwateng-Clark. “Natuurlijk als een mens, in het begin was het visceraal, het was als ‘Wie heeft je hierover verteld? Wie heeft het gedaan? Wie heeft je haar gedaan, want in jouw kring ken ik meer dan waarschijnlijk niemand die dat zou doen.'”
Na de eerste ondervraging wees Kwateng-Clark er echter op dat de reden waarom ze zich zo sterk voelt te maken heeft met het verleden van de vlecht, en de Afrikaanse geschiedenis. Als ze een blanke ziet die ze draagt, moet ze weten dat diegene begrijpt en erkent hoe en waarom de stijl is ontstaan.
“Ik ben er aan gewend geraakt, maar het voelt voor mij nog steeds niet authentiek. Het voelt niet authentiek omdat het geen deel uitmaakt van hun cultuur,” vervolgde Kwateng-Clark. “Het heeft culturele wortels in de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Het heet cornrows, dus het is een afgeleide van de slavernij. Een snel en makkelijk te onderhouden kapsel. Het is zoals elke soort schoonheidslook waar het gebonden is aan een bepaalde groep mensen.”
Voor Charlene Dougan, de eigenaresse van Mint Salon in New York, kiest ze ervoor om er om te lachen. Dit is niet de eerste keer dat blanken hebben besloten dat iets in de zwarte cultuur cool is, immers.
“Als ik ze zie, is het alsof ze te hard hun best doen of proberen ons te zijn. Cornrows zijn zeker van ons,” zei Dougan. “Wat grappig is, is dat toen de Kardashians hun haar begonnen te vlechten, het leek alsof ze iets nieuws uitvonden. Maar het is net alsof wij ermee zijn begonnen.”
Dus… wat is het echte probleem hier? Waarom hebben mensen zulke sterke gevoelens?
In het kort: Erasure. Witte mensen die cornrows dragen en het verleden ervan niet openlijk erkennen, terwijl ze het ook proberen te rebranden of er eigenaar van te worden, is een probleem vanwege wat zwarte mensen al hebben meegemaakt met het dragen van cornrows.
Zoals Jacques zei: “Ik herinner me dat ik cornrows droeg in mijn laatste jaar op de middelbare school. Ik groeide op in een echt blanke, Joodse buurt, en ik herinner me dat iedereen zei: ‘Waarom heb je dat met je haar gedaan?’ Het was zoiets als: ‘Oh dat is raar.’ Dan, een blanke doet het, en nu is het geaccepteerd. Het maakt de term ghetto los. Het is niet langer een deel van een getto look. Het is net als bamboe oorbellen.”
Het staat als een van de meest in het oog springende voorbeelden van blanken die een look overnemen, en de perceptie van die look onmiddellijk verandert. Het gaat van “getto” naar schattig en chic en leuk en hip en prima. Er is ook het feit dat zwarte vrouwen veel trots zijn op hun haar en kapsels.
“Als ik de black hair ervaring zou kunnen samenvatten, zou het zijn de strijd is echt,” zei Ascencio. “Je probeert de wereld te navigeren als een Afro-Amerikaanse vrouw. Je groeit op met de gedachte dat je haar je kroon is en het is je kroon op het werk.”
En nu doen mensen alsof de stijl die je letterlijk hebt gedragen sinds je een peuter was, een leuke en sexy trend is.
“Wanneer iemand buiten je ras probeert te repliceren wat je zo lang hebt gedaan om je haar te beheren en ze dragen het voor stijl, het is net als, ‘Kunnen we gewoon iets hebben en dat het wordt gecrediteerd?'” Ascencio zei. “Het is alsof je een schilder bent en je ziet een prent die je gemaakt hebt, die je gemaakt hebt, stel je voor hoe het voelt om iets je hele leven te dragen en het dan in je dertiger jaren gepresenteerd te krijgen en te horen te krijgen ‘dit is het nieuwste, grootste ding. Doe mee.
OK, definitief, is het ooit acceptabel om cornrows te dragen als je blank bent?
Hoewel dit misschien wel de belangrijkste vraag is in deze discussie, is het ook een van de moeilijkere om te beantwoorden. De mensen aan wie we dit vroegen waren zeker gemengd.
Er waren de mensen die het niet aanvaardbaar vinden dat een blanke cornrows draagt, zoals Kwateng-Clark.
“Nee. Als ik eruit zou zien als een blank model, en een kapper zou zeggen: ik wil cornrows, dan zou ik daar vraagtekens bij zetten,” zei Kwateng-Clark. “We zitten nu echt in een heel dik raciaal klimaat. Het is alsof je bepaalde elementen van de Afro-Amerikaanse esthetiek wilt claimen, maar je wilt andere dingen waar we mee te maken hebben niet claimen. Je kunt delen van ons voelen, maar aan het eind van de dag, ben je geen zwarte vrouw. ”
En dan zijn er mensen als Jacques, die vinden dat het alleen oké is als de mensen die cornrows dragen de geschiedenis erkennen en er openlijk over praten en waarom ze ze dragen.
“Voor mij, wat ik daar heb gezien, is het niet per se goed omdat ze het niet erkennen,” zei Jacques. “Maar als ze het zouden vermelden en zouden zeggen ‘Ik hou van deze stijl omdat het van deze plaats komt’, dan zou ik het niet erg vinden. Want mensen kunnen houden van wat ze leuk vinden. Ik kan niet zeggen dat je geen cornrows mag dragen, alleen omdat je blank bent, maar ik wil dat je de geschiedenis kent en weet waar het vandaan komt.”
Zal het ooit nog goed zijn voor blanke mensen om cornrows te dragen?
Het korte antwoord: Blanke mensen die cornrows dragen zijn pas oké als cornrows minder gestigmatiseerd worden en er meer gelijkheid komt.
“Hier is waar het voor mij oké zou zijn: Als ik in een professionele omgeving of een high-end winkel kan lopen en ik draag cornrows en ik word op dezelfde manier behandeld als een blanke vrouw zou worden behandeld als ze cornrows zou dragen, dan zou het een makkelijker pil zijn om te slikken,” zei Ascencio. “Maar ik denk niet dat we op dezelfde manier gelabeld worden. Ik denk dat de reactie op rassen die dezelfde stijl dragen is waar het probleem ligt.”
Andrews denkt er net zo over. Zodra raciale gelijkheid is bereikt, en zwarte mensen zijn niet het doelwit vanwege hoe ze hun haar dragen, dan misschien witte mensen kunnen dragen cornrows. Maar misschien ook wel.
“Wanneer we in een wereld leven waarin zwarte mensen fundamentele mensenrechten worden ontzegd, zoals het recht op een eerlijk proces, wanneer ongewapende zwarte burgers door de politie worden doodgeschoten met kinderen op de achterbank, dan denk ik dat het gesprek minder zou moeten gaan over het lenen van onze kapsels, en meer over het vechten voor gelijkheid en rechtvaardigheid onder de wet voor alle mensen,” zei Andrews.