A szülők gyakran kérdezik a táplálkozási szakemberektől: “Mivel etessem a gyermekemet?”
Függetlenül attól, hogy a válogatós étkezés miatti aggodalomból, a túl sok egészségtelen étel fogyasztása miatti aggodalomból vagy egyszerűen csak a növekvő testük támogatásából fakad, sok szülő osztozik abban az érzésben, hogy gyermeke nem eszik olyan jól, ahogyan tudna. Néha jó okuk van ezt gondolni, de nem mindig.
Ez részben a közösségi média és a blogok hatásának is betudható. Az emberek szívesen posztolnak fényképeket a gyerekeik egészséges uzsonnás dobozairól, vagy dicsekednek azzal, hogy a gyerekeik mennyire szeretik a pitypangzölddel és gyömbérrel készült turmixokat. Ettől még Gwyneth Paltrow is megirigyelhetné őket.
Az élelmiszeripar ugyanakkor évente milliárdokat költ arra, hogy erősen feldolgozott, egészségtelen ételeket forgalmazzon a gyerekeknek és tinédzsereknek, beleértve az édesített gabonapelyheket, a feldolgozott húsokat és édességeket tartalmazó csomagolt ebédeket, valamint a gyümölcsleveket, amelyek lényegében sima üdítők.
Sok esetben a pakli a szülők ellen van megterhelve.
A kiegyensúlyozott szemlélet kialakításakor fontos megjegyezni, hogy ugyanazok a szabályok, amelyek a felnőttek táplálkozására vonatkoznak, a gyermekekre is érvényesek, de eltérő kalóriaszükséglettel.
Míg egy átlagos felnőttnek körülbelül 2000 kalóriára van szüksége naponta, addig egy 3 éves gyermek kalóriaszükséglete 1000 és 1400 között mozog. A 9 és 13 év közötti gyermekeknek pedig 1400 és 2200 kalóriára van szükségük, növekedésüktől és aktivitási szintjüktől függően.
A felnőttekhez hasonlóan az Amerikaiaknak szóló táplálkozási irányelvek arra ösztönzik a gyermekeket, hogy többféle élelmiszercsoportból fogyasszanak: fehérjék, gyümölcsök, zöldségek, gabonafélék és tejtermékek.
A tejtermékek azonban nem nélkülözhetetlenek, mivel az olyan tápanyagokat, mint a kalcium, a kálium, a fehérje és a D-vitamin növényi eredetű élelmiszerekből is be lehet juttatni.
A táplálkozástudomány azt mutatja, hogy a gyermekek a tápanyagszükségletüket tejtermékek vagy bármilyen állati eredetű termék nélkül is kielégíthetik, amennyiben étrendjük változatos, tápanyagdús, növényi eredetű élelmiszereket tartalmaz. A vegán étrendet követő gyerekeknek B-12-vitamint kell pótolniuk.
Az alábbiakban két étkezési tervet mutatunk be, hogy segítsünk elképzelni egy egészséges táplálkozással töltött napot. Az egyik egy 6 éves, a másik pedig egy 14 éves gyermek számára készült.
A felnőttkori táplálkozáshoz hasonlóan fontos:
- a teljes kiőrlésű gabonafélék előnyben részesítése a
finomított gabonafélékkel szemben - a teljes gyümölcsök választása a gyümölcslével szemben
- a hozzáadott cukrok minimálisra csökkentése
Nincsenek konkrét kalóriaajánlatok étkezésenként vagy uzsonnánként. A legfontosabb a napi összkalória mennyisége.