Los padres a menudo preguntan a los nutricionistas: «¿Qué debo dar de comer a mi hijo?»
Ya sea que se deba a la preocupación por ser quisquilloso con la comida, a la inquietud de que esté consumiendo demasiada comida chatarra, o simplemente para apoyar a su cuerpo en crecimiento, muchos padres comparten la sensación de que su hijo no está comiendo tan bien como podría. A veces tienen buenas razones para pensar esto, pero no siempre.
Esto puede deberse en parte a la influencia de las redes sociales y los blogs. A la gente le encanta publicar fotos de las fiambreras saludables de sus hijos o presumir de cómo a sus hijos les encantan los batidos hechos con verduras de diente de león y jengibre. Eso sería suficiente para poner celosa a Gwyneth Paltrow.
Al mismo tiempo, la industria alimentaria gasta miles de millones al año en la comercialización de alimentos basura altamente procesados para niños y adolescentes, incluyendo cereales azucarados, almuerzos empaquetados con carnes procesadas y dulces, y bebidas de zumo que son, esencialmente, refrescos planos.
En muchos casos, la baraja está en contra de los padres.
Al tratar de obtener una visión equilibrada, es importante recordar que las mismas reglas que se aplican a la nutrición de los adultos también se aplican a los niños, pero con diferentes necesidades calóricas.
Mientras que el adulto medio necesita unas 2.000 calorías diarias, las necesidades calóricas de un niño de 3 años oscilan entre 1.000 y 1.400. Los niños de 9 a 13 años, por su parte, necesitan entre 1.400 y 2.200 calorías, dependiendo de su crecimiento y nivel de actividad.
Al igual que en el caso de los adultos, las Guías Alimentarias para los Estadounidenses animan a los niños a consumir alimentos de una variedad de grupos alimenticios: proteínas, frutas, verduras, cereales y lácteos.
Sin embargo, los lácteos no son esenciales, ya que también se pueden obtener nutrientes como el calcio, el potasio, las proteínas y la vitamina D a partir de alimentos de origen vegetal.
La ciencia de la nutrición demuestra que los niños pueden satisfacer sus necesidades nutricionales sin productos lácteos, ni ningún otro producto de origen animal, siempre que su dieta contenga una variedad de alimentos de origen vegetal ricos en nutrientes. Los niños que siguen una dieta vegana necesitan un suplemento de vitamina B-12.
Para ayudarle a visualizar un día de alimentación saludable, a continuación se muestran dos planes de alimentación. Uno es para un niño de 6 años y el otro para uno de 14.
Al igual que en la nutrición de los adultos, es importante:
- priorizar los cereales integrales sobre
los cereales refinados - elegir la fruta integral sobre el zumo de frutas
- mantener los azúcares añadidos al mínimo
No hay recomendaciones calóricas específicas por comida o merienda. Lo más importante es el total de calorías del día.