Sarà difficile trovare un allenatore più duro, vecchia scuola di Mike Zimmer. L’uomo incaricato di guidare i Minnesota Vikings ha iniziato la sua carriera di allenatore NFL a Dallas prima di portare il suo talento ai Cincinnati Bengals.
Come una delle menti difensive più brillanti della NFL, Zimmer si è trasformato in un candidato capo allenatore molto caldo. Purtroppo, il suo tempo a Cincinnati ha incluso una tragica perdita quando sua moglie, Vikki, morì inaspettatamente a metà della stagione 2009.
più di un decennio dopo, il capo allenatore di 64 anni ha i Vikings posizionati per fare una corsa legittima al Lombardi Trophy. Certamente è stato un lungo viaggio per Mike Zimmer-un uomo con carattere impeccabile e un profondo desiderio di raggiungere la gloria del campionato.
Mike Zimmer ha avuto un enorme successo con i Cincinnati Bengals
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Un vero appassionato di football, Mike Zimmer ha iniziato la sua carriera da allenatore all’Università del Missouri nel lontano 1979. Ha atterrato il suo primo ingaggio NFL con i Cowboys, dove ha rapidamente guadagnato una reputazione come un no-nonsense, altamente esigente allenatore difensivo. Alla fine è salito a coordinatore difensivo. Dallas ha mostrato un enorme miglioramento sotto il suo sguardo.
Dopo aver trascorso un anno ad Atlanta durante la brutta era di Bobby Petrino, i Bengals hanno assunto Zimmer per servire come coordinatore difensivo di Marvin Lewis. Durante il suo mandato di sei anni come DC, il nativo dell’Illinois ha trasformato la difesa di Cincinnati in una delle migliori unità della NFL.
I Bengals finirono nella top-10 nei punti concessi in quattro di quelle sei stagioni. In particolare, la stagione 2009 ha rappresentato uno dei migliori lavori di coaching di Zimmer. Dopo aver lasciato cadere il season-opener, i Bengals strappato tre vittorie consecutive, tra cui vittorie impressionanti su Green Bay Packers e Pittsburgh Steelers.
Dopo una vittoria ai supplementari contro i Cleveland Browns, i Bengals si prepararono a viaggiare a Baltimora per affrontare i Ravens. Solo a metà di quella settimana, Mike Zimmer ha sperimentato la perdita più devastante della sua vita. E non aveva nulla a che fare con il calcio.
Zimmer ha subito una tragica perdita con la morte inaspettata di sua moglie
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Solo pochi giorni dopo aver battuto i Browns con un punteggio finale di 23-20, la famiglia Zimmer ha subito una tragica perdita. Vikki Zimmer è morta inaspettatamente a casa della famiglia l’8 ottobre. Il coroner della contea di Hamilton ha stabilito che la 50enne madre di tre figli è morta per cause naturali, secondo FOX19.
Mike Zimmer era sposato con sua moglie da 27 anni. E mentre molti allenatori devono sacrificare le loro relazioni familiari per tenere il passo con le responsabilità e la fatica di lavorare nella NFL, questo non era il caso.
In effetti, Vikki Zimmer divenne parte integrante di una tradizione vincente a Cincinnati. Cucinava dolcetti per i giocatori difensivi dei Bengals il lunedì dopo una vittoria. Ha anche inviato note di incoraggiamento ai giocatori, che ha parlato molto del suo carattere e il sostegno per la carriera di suo marito.
La sua morte inaspettata ispirò i Bengals ad unirsi per il loro coordinatore difensivo. Cincinnati ha sconfitto Baltimore in una stretta vittoria di tre punti. La gravità della situazione non è stata persa dai giocatori di Zimmer.
“Ricordo che eravamo nell’huddle e molti dei ragazzi si ricordavano l’un l’altro: Ricordate, facciamolo per Zimmer”, ha detto il defensive lineman Domata Peko. “Sta attraversando un momento difficile ora, e facciamolo per lui. Questo ci ha aiutato a spingerci ancora di più per ottenere questa vittoria.”
Da Cincinnati a Minnesota
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In definitiva, i Bengals hanno finito quella stagione colpita dalla tragedia con un record di 10-6 e solo il loro secondo titolo AFC North dal 1990. Mike Zimmer divenne un ambìto candidato a capo allenatore e finalmente realizzò il suo sogno diventando il nono capo allenatore nella storia dei Vikings.
Da quando è subentrato nel 2014, Zimmer ha portato Minnesota ai playoff tre volte. Nel 2015 e nel 2017, i Vikings hanno vinto la NFC North. Tuttavia, la squadra è arrivata a breve nella sua ricerca del Super Bowl.
Ancora, questo non ha fermato i Vikings da investire in uno dei migliori allenatori capo nel calcio ancora una volta. Zimmer ha firmato un’estensione pluriennale mercoledì – una mossa che avrebbe dovuto accadere ben prima della metà dell’estate.
Minnesota vanta un roster completo e ha assolutamente la possibilità di fare una corsa legittima Super Bowl. Naturalmente, molto di questo dipenderà se Kirk Cousins vive fino al suo contratto ridicolmente costoso.
Ma alla fine della giornata, i Vikings sono la squadra di Mike Zimmer. E se può continuare ad allenare una difesa che avrà alcune facce nuove, non dormire sul coach 64enne che finalmente raggiungerà il suo sogno del Super Bowl nei prossimi anni.