Incidenza/causa
LSA, un tumore causato da una proliferazione cancerosa dei linfociti (cellule che normalmente funzionano nel sistema immunitario), è uno dei tumori più comuni visti nei cani. Colpisce cani di qualsiasi razza ed età, anche se la maggior parte dei cani sono di mezza età o più anziani al momento della diagnosi; i Golden retriever sono considerati una razza a maggior rischio di sviluppare la LSA. La causa della LSA nei cani, come è vero per la maggior parte dei tumori canini, non è nota.
Cosa si può vedere/presentazione clinica
La presentazione dei cani con LSA è molto variabile poiché i linfociti possono essere trovati praticamente in qualsiasi organo del corpo. Tuttavia, la forma più comune (indicata come stadio) della LSA causa un ingrossamento non doloroso di uno o più linfonodi che può essere visto o sentito dalla superficie del corpo. Occasionalmente, un linfonodo diventa abbastanza grande da compromettere la funzione (ostruzione del flusso sanguigno o delle vie respiratorie, per esempio). Altre forme di LSA possono coinvolgere il fegato, la milza, il midollo osseo e il tratto gastrointestinale, la pelle o il sistema nervoso (e altri organi) e i segni clinici rifletteranno il sistema d’organo coinvolto (ad esempio vomito o diarrea con le forme gastrointestinali; debolezza o pallore delle membrane mucose e altri che riflettono un’alterata produzione di cellule del sangue dal midollo osseo); molti cani si sentiranno semplicemente male (perdono l’appetito, diventano letargici) con qualsiasi delle diverse forme. In alcuni cani, l’allargamento dei linfonodi è una scoperta accidentale quando un cane dall’aspetto altrimenti sano viene visto da un veterinario per un motivo non correlato (ad esempio, la vaccinazione).
Stadio dei linfonodi
Stadio I: singolo linfonodo ingrandito
Stadio II: più linfonodi ingranditi sia sulla metà anteriore che posteriore del corpo
Stadio III: più linfonodi ingranditi sia sulla metà anteriore che posteriore del corpo
Stadio IV: coinvolgimento del fegato e/o della milza
Stadio V: coinvolgimento del midollo osseo, o coinvolgimento di altri organi (es.Ogni stadio numerato può essere ulteriormente diviso in sottostadi, di cui ce ne sono due: a e b. I pazienti con il sottostadio a si sentono bene, mentre i pazienti con il sottostadio b sono malati.
Comportamento biologico del LSA
Il LSA è visto come una malattia sistemica, e come tale non è realmente considerato “diffuso” in altri organi. Questo tumore non è generalmente visto come un tumore curabile nei cani, anche se occasionalmente i cani sperimenteranno ciò che sembra essere una cura con un trattamento appropriato (vedi sotto). Un cane può iniziare con uno stadio della malattia e progredire nel tempo verso un altro (di solito più avanzato) stadio di LSA.
Stadio clinico (determinazione dell’estensione del tumore)
A causa degli organi che la LSA comunemente coinvolge, la stadiazione di un cane con LSA può comportare l’aspirazione di uno o più linfonodi, radiografie toraciche addominali o ultrasuoni (per cercare grandi nodi nell’addome e per guardare il fegato e la milza), o esame del midollo osseo. Spesso, l’ottenimento di sangue per un emocromo completo e un profilo biochimico, e un’analisi delle urine saranno consigliati in quanto questi possono aiutare a valutare la salute generale e fornire informazioni che potenzialmente influenzano le raccomandazioni di trattamento. A volte, speciali colorazioni per determinare se l’LSA è di origine B o T (le cellule B e le cellule T sono tipi specifici di linfociti) sono raccomandate a causa del significato prognostico, anche se le raccomandazioni di trattamento sono le stesse per entrambi i tipi.
Opzioni di trattamento
Il cardine del trattamento della LSA è la somministrazione di farmaci chemioterapici; le migliori risposte in termini di durata del controllo del tumore e di sopravvivenza si hanno generalmente con protocolli che prevedono la somministrazione di più di un farmaco chemioterapico, anche se esistono approcci che prevedono la somministrazione di un solo farmaco. I farmaci chemioterapici comunemente usati includono: doxorubicina, vincristina, ciclofosfamide, prednisone e L-Aspariginasi, ma ne vengono usati anche molti altri. In alcuni cani con malattia molto localizzata, la chirurgia o la radioterapia possono giocare un ruolo nel trattamento, anche se la chemioterapia è ancora spesso raccomandata in questi casi.
Prognosi
La prognosi dei cani con LSA è molto variabile, e dipende dallo stadio clinico (i cani malati vanno più male dei cani che stanno bene, e i cani con malattia allo stadio V sono generalmente considerati avere una prognosi peggiore), il tipo di tumore (i cani con LSA a cellule B solitamente vanno meglio dei cani con LSA a cellule T). La maggior parte dei cani trattati con la chemioterapia sperimenteranno una remissione, un periodo in cui non c’è un cancro rilevabile e il cane si sente bene. I tempi di remissione sono variabili, ma la maggior parte dei cani con le forme linfonodali di LSA avranno remissioni iniziali che durano nell’ordine di 6-9 mesi prima di vedere di nuovo l’evidenza del tumore; una seconda remissione può essere raggiunta in molti di questi cani, ma ogni remissione successiva dovrebbe avere una durata più breve della prima remissione. I tempi di sopravvivenza per la maggior parte dei cani trattati con protocolli di chemioterapia combinata sono nell’ordine di circa 1 anno. E anche se un singolo cane avrà ricevuto molta chemioterapia in quell’anno, la sua qualità di vita è generalmente molto buona. Le statistiche, anche se utili, non possono mai prevedere come un singolo cane se la caverà con o senza un trattamento specifico.
Opzioni di trattamento future:
Nuovi protocolli vengono provati con grande regolarità nel linfoma canino ma i risultati sono stati simili con ogni regime farmacologico studiato. Molto probabilmente le nostre sopravvivenze saranno sempre simili fino a quando non accetteremo una maggiore tossicità (il che significa che la maggior parte dei cani sarà molto malata dal trattamento e alcuni potrebbero anche morire), o verrà inventato un trattamento completamente nuovo. L’uso della radioterapia per metà o per tutto il corpo potrebbe rivelarsi utile. Lo sviluppo di un anticorpo specifico per il linfoma del cane, che potrebbe riconoscere tutti i linfomi del cane e tuttavia nessun linfocita normale, ed essere collegato ad una tossina o ad un altro meccanismo di uccisione delle cellule, è un sogno lontano.
Punti chiave
Il LSA è uno dei tumori più sensibili alla chemioterapia che si vedono in medicina veterinaria, e la maggior parte dei cani tollera molto bene la chemioterapia con un impatto minimo sulla qualità della loro vita. Se notate noduli a crescita rapida sul vostro cane che sembrano essere nella zona delle principali articolazioni (al collo, davanti alle spalle, nelle ascelle, sul retro delle ginocchia o nell’inguine) fate esaminare presto il vostro cane da un veterinario anche se si sente bene. Ricordate, la malattia a uno stadio più basso, e i cani che si sentono bene, faranno meglio con il trattamento rispetto ai cani che sono malati e/o hanno una malattia più avanzata.