Nel luglio 2015, Kylie Jenner ha postato un selfie allo specchio su Instagram di se stessa in pantaloni della tuta grigi, un top a collo alto senza maniche e i suoi capelli intrecciati in file ordinate, noti come cornrows.
“Mi sono svegliata come disss”, ha scritto nella didascalia, scatenando inconsapevolmente il più acceso dibattito sui capelli dell’anno, con alcune persone che insistevano sul fatto che stesse indossando un’acconciatura nata nella cultura nera come se fosse un accessorio, mentre altri pensavano che fosse proprio come qualsiasi altra treccia.
Dopo che la Jenner le ha indossate, così ha fatto sua sorella, Kendall Jenner, e le sue sorellastre, Kim Kardashian West e Khloé Kardashian. C’erano anche Justin Bieber, Hailey Baldwin e Miley Cyrus. Presto la gente si è comportata come se le trecce fossero una nuova ed eccitante tendenza, scambiando il termine per “boxer braids” o addirittura “KKW Signature Braids”, nel caso della Kardashian West. Poi c’è stato quel video postato da Cosmopolitan con una donna che si intrecciava i capelli in piccole trecce lisce. “Non avete MAI visto una treccia come questa prima”, esclamava il video.
Anche se molte celebrità non nere avevano sfoggiato le treccine molto tempo prima (vedi: Justin Timberlake, Jared Leto e Christina Aguilera), questa volta sembrava diverso. Questa volta, internet poteva intervenire.
La proliferazione e l’appropriazione delle treccine ha certamente avuto i suoi critici, come Amandla Stenberg, che ha insistito che i bianchi non hanno il diritto di prenderle come proprie senza onorare le radici dello stile nella storia nera.
“Quando vi appropriate delle caratteristiche e della cultura nera ma non riuscite a usare la vostra posizione di potere per aiutare i neri americani dirigendo l’attenzione verso le vostre parrucche invece della brutalità della polizia o del razzismo”, ha scritto Stenberg in un commento su Instagram. Più tardi, ha postato un video intitolato “Don’t Cash Crop On My Cornrows,” che attualmente ha più di 2 milioni di visualizzazioni.
Ma ancora, con queste faide pubbliche e i pezzi che circondano le trecce, donne come Jenner e Kardashian West continuano a indossarle. Infatti, giovedì, Kardashian West ha fatto un video su Snapchatt di se stessa che le indossava.
Quindi, tutto questo tira e molla fa nascere la domanda definitiva: “Va mai bene che una persona che non è nera porti le treccine?”
È una domanda complessa perché ci sono molti livelli. Va mai bene indossarle? Peggiora se si cerca di ribattezzarle come qualcos’altro? Per rispondere a queste domande, Mic ha parlato con delle donne nere sul perché, o sul perché no, va bene che le persone che non sono nere portino le treccine, e qual è il vero problema qui.
Anche se Jenner e Kardashian West hanno entrambi ignorato le precedenti opinioni in merito, che questa sia una lezione per chiunque stia anche solo pensando di intrecciare i propri capelli in questo modo senza dare credito a ciò che è dovuto.
- Direbbe che indossare le trecce è tecnicamente un’appropriazione culturale?
- Qual è la sua prima reazione quando vede una persona bianca con le treccine?
- Quindi… qual è il vero problema qui? Perché la gente ha sentimenti così forti?
- Ok, definitivamente, è mai accettabile indossare le treccine se si è bianchi?
- Sarà mai giusto che i bianchi indossino le treccine?
Direbbe che indossare le trecce è tecnicamente un’appropriazione culturale?
Mentre internet ha certamente raggiunto un consenso sui bianchi che indossano le trecce, le donne con cui abbiamo parlato hanno espresso un argomento molto più complesso. A causa del modo in cui le nostre culture hanno iniziato a confondersi, su internet e nelle aree urbane, è più difficile individuare una persona bianca che indossa uno stile tipicamente nero come culturalmente appropriato. Con tutti i fattori considerati, a volte è difficile decidere.
“Si tratta di appropriazione culturale, ma penso che la domanda a cui sto arrivando è: “L’appropriazione culturale è la più alta forma di adulazione?” Danielle Kwateng-Clark, un redattore senior di StyleBlazer, ha detto in un’intervista. “Così tante persone si stanno mescolando. Le culture sono così vicine l’una all’altra, stiamo arrivando ad un punto in cui l’appropriazione culturale sta cambiando. È così? Sì. È un problema enorme? Non lo so. È un grande punto interrogativo in questo momento”.
Per la digital fashion editor di Teen Vogue Jessica Andrews, d’altra parte, è una vera e propria appropriazione culturale per una persona bianca indossare le treccine, specialmente se indossate da una persona che non è schietta su cose come la brutalità della polizia e la storia nera.
“Quando non si dà valore alle vite nere, ma ci si affretta a copiare le acconciature nere, è un problema”, ha detto Andrews. “La cultura nera è diventata sempre più popolare – dalle nostre acconciature alla nostra musica – ma molti stanno seduti pigramente mentre la polizia prende di mira e uccide sproporzionatamente uomini e donne nere a tassi allarmanti. Questa è la vera definizione di appropriazione culturale ma anche di cancellazione. Le acconciature nere sono ora considerate “cool”. Le persone nere? Non tanto.”
Per Genevieve Ascencio, il vice presidente del settore digitale di Factory PR, lo stile su una persona bianca si avvicina all’appropriazione culturale, soprattutto a causa di quanto sforzo ci vuole per una persona bianca per mettere i capelli in treccia. È un grande sforzo per un look che alla fine non è il loro.
“Ho difficoltà a credere che ogni singolo caso sia un’appropriazione culturale, ma è più difficile fare le treccine a una persona bianca che a una persona nera”, ha detto Ascencio. “Non è semplice, non rimane molto a lungo e devi fare delle prese in giro. Devi fare in modo che i capelli non siano così scivolosi. È come, cosa stai cercando di ottenere?”.
Per tutte le donne con cui abbiamo parlato, chiamare in causa il clan Kardashian/Jenner è stato un gioco da ragazzi.
“Nel caso delle Kardashian, ora che portano le treccine, personalmente penso che sia più un’appropriazione culturale”, ha detto Rajni Jacques, un direttore creativo editoriale. “Mi sento come se togliesse alle persone che hanno sempre fatto questo. Questo è quello che siamo come popolo, e fa parte della nostra cultura. Non si può semplicemente cancellare ciò che è stato. È dimenticare ciò da cui proviene. Per me, da ragazzina, era solo parte della vita, o quando mia madre non aveva voglia di farmi i capelli.”
Qual è la sua prima reazione quando vede una persona bianca con le treccine?
Per alcune donne, la prima reazione è fare domande. Un sacco di domande.
“Tipo, che look stava cercando?”. Ha detto Ascencio. “Di solito è innescato se sembra davvero buono o davvero un lavoro pasticciato cercando di passare come cornrows”.
“Questo è qualcosa che ho visto sempre più nel tempo”, ha detto Kwateng-Clark. “Naturalmente come umano, inizialmente era viscerale, era come ‘Chi ti ha detto di questo? Chi l’ha fatto? Chi ti ha fatto i capelli, perché nella tua cerchia, più che probabile non conosco nessuno che lo farebbe”.
Dopo la linea iniziale di domande, però, Kwateng-Clark ha sottolineato che la ragione per cui si sente così forte ha a che fare con il passato della treccia, e la storia africana. Quando vede una persona bianca che le indossa, ha bisogno di sapere che capisce e riconosce come e perché lo stile è nato.
“Mi sono abituata, ma mi sembra ancora inautentico. Mi sembra inautentico perché non fa parte della loro cultura”, ha continuato Kwateng-Clark. “Ha radici culturali nella comunità afro-americana. Si chiama cornrows, quindi è un derivato della schiavitù. Un’acconciatura veloce e di facile manutenzione. È come qualsiasi tipo di look di bellezza in cui è legato ad un certo gruppo di persone”.
Per Charlene Dougan, la proprietaria del Mint Salon di New York, sceglie di riderci sopra. Non è la prima volta che i bianchi decidono che qualcosa nella cultura nera è cool, dopo tutto.
“Quando li vedo, è come se si sforzassero troppo o cercassero di essere noi. Le trecce sono sicuramente nostre”, ha detto Dougan. “La cosa divertente è che quando le Kardashian hanno iniziato a farsi le trecce, sembrava che avessero inventato qualcosa di nuovo. Ma è come se l’avessimo iniziato noi”.
Quindi… qual è il vero problema qui? Perché la gente ha sentimenti così forti?
In breve: Erasura. I bianchi che indossano le cornrows e non riconoscono apertamente il suo passato, mentre cercano anche di ribattezzarlo o di appropriarsene, è un problema a causa di ciò che i neri hanno già sperimentato indossando le cornrows.
Come ha detto Jacques: “Mi ricordo quando ho indossato le treccine al mio ultimo anno di liceo. Sono cresciuto in un quartiere ebreo molto bianco, e mi ricordo che tutti mi chiedevano: “Perché ti sei fatto i capelli così?” Era una cosa del tipo: “Oh, è strano”. Poi, una persona bianca lo fa, e ora è accettato. Libera il termine ghetto. Non fa più parte del look da ghetto. È come gli orecchini di bambù”
Si tratta di uno degli esempi più lampanti di persone bianche che adottano un look e la percezione di quel look cambia immediatamente. Si passa da “ghetto” a carino e chic e divertente e alla moda e bello. C’è anche il fatto che le donne nere sono molto orgogliose dei loro capelli e delle loro acconciature.
“Se potessi riassumere l’esperienza dei capelli neri, sarebbe la lotta è reale”, ha detto Ascencio. “Stai cercando di navigare nel mondo come una donna afroamericana. Cresci pensando che i tuoi capelli sono la tua corona ed è la tua gloria coronata”.
E ora, la gente si comporta come se lo stile che hai letteralmente indossato da quando eri un bambino sia una tendenza divertente e sexy.
“Quando qualcuno al di fuori della tua razza cerca di replicare ciò che hai fatto per così tanto tempo per gestire i tuoi capelli e lo indossano per stile, è come, ‘Possiamo avere qualcosa e avere il merito?'” Ha detto Ascencio. “È come se tu fossi un pittore e vedessi una stampa che hai fatto, che hai creato, immagina come ci si sente ad indossare qualcosa per tutta la vita e poi essere presentato a 30 anni e sentirsi dire ‘questa è la cosa più nuova, più grande. Sali a bordo”.
Ok, definitivamente, è mai accettabile indossare le treccine se si è bianchi?
Anche se questa è forse la domanda più importante in questa discussione, è anche una delle più difficili da rispondere. Le persone a cui abbiamo chiesto di questo erano decisamente miste.
C’erano le persone che non vedono come accettabile che una persona bianca porti le treccine, come Kwateng-Clark.
“No. Se avessi l’aspetto di una modella bianca, e un parrucchiere mi dicesse che voglio fare le treccine, lo metterei in discussione”, ha detto Kwateng-Clark. “Siamo davvero in un clima razziale molto denso in questo momento. È come se tu volessi rivendicare certi elementi dell’estetica afro-americana, ma non vuoi rivendicare altre cose con cui abbiamo a che fare. Puoi sentire parti di noi, ma alla fine della giornata, non sei una donna nera”.
E poi ci sono persone come Jacques, che pensano che vada bene solo quando le persone che indossano le cornrows riconoscono e parlano apertamente della storia e del perché le indossano.
“Per me, quello che ho visto là fuori, non è necessariamente ok perché non lo stanno accreditando”, ha detto Jacques. “Ma se lo accreditassero e dicessero ‘Amo questo stile perché viene da questo posto’, allora non mi dispiacerebbe. Perché alla gente può piacere quello che gli piace. Non posso dire che solo perché sei bianco, non puoi indossare le treccine, ma voglio che tu conosca la storia e da dove viene”.
Sarà mai giusto che i bianchi indossino le treccine?
La risposta breve: I bianchi che indossano le treccine andranno bene solo quando le treccine saranno meno stigmatizzate e si raggiungerà una maggiore uguaglianza.
“Ecco dove andrebbe bene per me: Se posso entrare in un ambiente professionale o in un negozio di fascia alta e indosso le treccine e vengo trattata nello stesso modo in cui una donna bianca verrebbe trattata se indossasse le treccine, allora sarebbe una pillola più facile da ingoiare”, ha detto Ascencio. “Ma non credo che siamo etichettati allo stesso modo. Penso che la reazione alle razze che indossano lo stesso stile sia dove sta il problema”.
Andrews la pensa allo stesso modo. Quando l’uguaglianza razziale sarà raggiunta, e i neri non saranno più presi di mira per come portano i capelli, allora forse i bianchi potranno indossare le treccine. Ma solo forse.
“Quando viviamo in un mondo che nega alle persone di colore i diritti umani di base come il diritto ad un processo equo, quando i cittadini neri disarmati vengono uccisi dalla polizia con i bambini sul sedile posteriore, penso che la conversazione dovrebbe essere meno sul prendere in prestito le nostre acconciature, e più sulla lotta per l’uguaglianza e la giustizia sotto la legge per tutte le persone”, ha detto Andrews.