È ora di scuotere le tue insalate! Ci sono più opzioni per i verdi coltivati in casa che per le teste di lattuga. Le verdure a foglia vanno dall’amaro al piccante, dando un tocco più interessante all’insalata. Coltivare verdure insolite può aggiungere texture uniche e un sacco di sapore al vostro piatto. Ma la parte migliore è che molte di queste insolite insalate verdi sono molto facili da coltivare! 
La maggior parte delle verdure a foglia sono verdure da clima fresco che è meglio piantare all’inizio della primavera (non appena il terreno è lavorabile) e in autunno quando le temperature iniziano a scendere. Crescono rapidamente e possono essere raccolte quando le piante sono giovani e tenere, e molte crescono bene in serra fredda o sotto copertura in inverno, il che le rende una grande scelta per il giardinaggio tutto l’anno. Inoltre, i verdi di molti ortaggi a radice come le barbabietole, le rape e i ravanelli possono essere mangiati quando sono giovani e sono ottime insalate verdi.
Ecco alcune delle mie insalate verdi insolite preferite da provare nella vostra prossima insalata:
I verdi di dente di leone
Sì, le foglie del famigerato invasore giallo del prato. I verdi del dente di leone sono altamente nutrienti (per saperne di più leggi qui). Sono molto popolari nella cucina asiatica e stanno diventando facilmente disponibili nei supermercati occidentali. Se non riuscite a trovarli al negozio, prendete i verdi da una zona che sapete essere priva di pesticidi. Possono essere sul lato amaro, quindi raccogliete le foglie piccole per un sapore più mite. Il sapore è: un verde amaro come l’indivia, ma con un sapore di nocciola.
Lattuga dell’agnello (Mâche)
Queste piccole foglie delicate sono tenere e dolci. La lattuga d’agnello è stata coltivata in Francia dal 17° secolo ed è apprezzata per il suo sapore di noce. Anche se può essere difficile trovarla da sola presso il vostro droghiere locale, può essere acquistata in commercio in mix primaverili preconfezionati. Questa insalata verde è sicuramente da provare a coltivare nel vostro giardino. Una versione più ricca e terrosa del crescione.
Lattuga Speckled
Questa delicata e burrosa lattuga heirloom ha spruzzi di rosso sulle foglie che le danno un aspetto attraente sia in giardino che nel piatto. Si tratta di un verde dal gusto molto leggero, simile ad altre lattughe e si abbina bene con la maggior parte degli altri ingredienti dell’insalata. Sa di: lattuga leggera e burrosa.
Red Velvet Lettuce
Questa lattuga si mangia prima con gli occhi, ma le vostre papille gustative rassicureranno la vostra scelta con un solo morso! Renderà viva qualsiasi semplice insalata con un tocco di colore. Bonus: è anche molto facile da coltivare. Sa di: lattuga dolce e delicata.
Tatsoi
Questo popolare verde asiatico ha una consistenza simile agli spinaci, ma con un leggero sapore di senape. Può essere facilmente trovato nella sua forma a rosetta nei negozi di alimentari asiatici. Il tatsoi può essere facilmente coltivato dai semi e può sopportare un duro gelo. Nelle zone 4-7 può crescere al coperto per tutto l’inverno. Sa di: senape delicata.
Mizuna
Conosciuto anche come senape giapponese, questo verde è pungente e offre consistenza e sapore interessanti alle insalate. Mizuna è un verde a crescita rapida e resistente al freddo che è spesso incluso nei mix di insalate speciali. Si inizia facilmente dai semi e può sopravvivere a forti gelate. Come il Tatsoi, può svernare nelle zone 4-7 sotto una copertura protettiva. Sa di: senape mite e pepata.
Frisée (indivia riccia)
Se volete un sapore audace e croccante, allora la Frisée fa per voi. Conosciuta anche come indivia riccia, la “verde” ottiene il suo colore pallido essendo protetta dalla luce durante il processo di crescita. Ha un sapore leggermente amaro e aggiunge molta consistenza. La frisée è una sfida da coltivare a causa della necessità di “sbollentare” le foglie. Le foglie sono legate durante il processo di crescita per evitare che la luce del sole raggiunga le foglie interne che si stanno formando (che gli danno il suo noto sapore amaro). Tuttavia, se volete coltivare la frisée nel vostro giardino, potete saltare il processo di scottatura. Il risultato saranno foglie più miti e più verdi. Sa di: lattuga amara e pepata.
Foglie di patata dolce
Le foglie di una pianta di patata dolce non sono solo deliziose ma anche molto nutrienti. Infatti, le foglie di patata dolce sono più ricche di sostanze nutritive e di fibre alimentari della maggior parte delle verdure popolari come il cavolo e gli spinaci. Le foglie di patata dolce sono molto popolari in molti paesi e stanno iniziando a guadagnare popolarità in Occidente. Il loro sapore è simile a quello degli spinaci e possono essere mangiate crude o cotte. Le patate dolci sono piante che amano il calore e crescono in modo prolifico. Potete raccoglierle giovani senza che il tubero vero e proprio venga danneggiato nel sottosuolo. Evita la vite ornamentale della patata dolce che puoi trovare al garden center. Molte di queste varietà non sono coltivate per il consumo e potrebbero essere trattate con prodotti chimici. Sa di: una versione più terrosa e dolce del cavolo.
Foglie di nasturzio
Molti sanno che i fiori del nasturzio sono commestibili. Anche le foglie, gli steli e i semi sono commestibili. Le foglie di nasturzio offrono un sapore pepato simile a quello dei fiori. Le foglie sono più dure della lattuga media, ma possono essere tagliate a strisce sottili per aggiungere un morso saporito alle insalate. I nasturzi sono facili da coltivare e sono un’ottima pianta di accompagnamento per molte verdure. Il nasturzio può sopportare il calore estivo così come le temperature più fresche della primavera e dell’autunno. Preferiscono un terreno più povero; un terreno fertile produce più fogliame e meno fiori. Sa di: ravanello pepato.
Basilico viola Ruffles
Questo basilico aromatico è tanto bello quanto delizioso! Le sue grandi foglie viola scuro sono della dimensione perfetta per mescolare le insalate con le altre verdure e il colore sorprendente rende un’insalata quotidiana elegante e attraente. Sa di: una versione leggermente più forte del basilico dolce.
Erbe miste
Se avete diverse erbe che crescono nel giardino, buttatele insieme per un mix di insalata saporita! Spesso le erbe vengono usate solo nei condimenti o per rendere più piccante un piatto. Mettetele al centro della vostra insalata. Raccogliete le vostre preferite per una fragrante insalata per la cena. Ha il sapore di: il tuo condimento preferito a base di erbe, ma più fresco! 
Insalata verde amara con vinaigrette calda di pancetta
Prova questo modo divertente di godere di alcune insolite insalate verdi per la cena ogni sera della settimana.
- 2 tazze di dente di leone, tritato
- 2 tazze di frisée, tritato
- 2 pomodori Roma, affettati
- 2 fette di bacon
- 1 spicchio d’aglio, affettato
- 1/2 tazza di olio d’oliva
- 1/2 tazza di succo di limone
- 1 tb di dragoncello fresco, tritato
- 1 tb di basilico fresco, tritato
- Sale e pepe a piacere
Combinate i verdi dente di leone e la frisée in una grande ciotola. Per preparare la vinaigrette, cuocere le 2 fette di pancetta fino a renderle croccanti. Togliere la pancetta cotta e metterla a raffreddare su un piatto foderato di carta assorbente. Rimuovere il grasso della pancetta dalla padella. Aggiungere l’olio d’oliva, l’aglio affettato, il dragoncello e il basilico nella padella. Scaldare l’olio fino a quando è fragrante. Togliere dal fuoco e mescolare l’olio con il succo di limone. Salare e pepare a piacere. Mescolare la vinaigrette con le verdure e i pomodori affettati. Servire con il bacon riservato sbriciolato sopra.