前立腺は、男性の生殖器系で最大の付属腺です。
今回は、前立腺の解剖学的構造、血管系および神経支配について見ていきましょう。
解剖学的位置
前立腺は膀胱頸部より下、外尿道括約筋より上に位置し、その下側に挙筋がある。
最も重要な点は、前立腺の後方に直腸控えがあることである。この解剖学的配置は、直腸指診（DRE）の際に利用され、医師が前立腺を検査することを可能にする。 これらの管は、精嚢（または疣贅）の両側にある10～12個の開口部から尿道の前立腺部分に通じており、射精の直前に酵素を精液中に分泌します。 肥大した前立腺は尿道を圧迫し、尿の貯留障害に関する症状（頻尿、尿意切迫、夜間頻尿）および排尿障害に関する症状（排尿開始困難、尿流出不良、間欠的尿流、末端尿滴下）を引き起こすことがあります。
BPHは通常、前立腺の移行帯からの腺の過形成によって起こる。
解剖学的構造
前立腺は一般にクルミほどの大きさと言われている。 前立腺のおよそ3分の2は腺組織で、残りの3分の1は線維筋組織である。 腺自体は、前立腺の薄い線維性被膜に囲まれている。
伝統的に前立腺は、尿道および射精管が臓器を通過する際に、解剖学的に小葉（内側後方、内側後方、内側上部および内側前方）に分割される。 しかし、臨床的により重要なのは、前立腺を組織学的に3つのゾーン（McNealによる）に分けることである。
- 中央ゾーン – 射精管を囲み、正常前立腺体積の約25％を占める。
- 中央ゾーンからの腺管は前立腺尿道に斜めに排出されるので、尿逆流に対してかなり抵抗がある。
- 移行部-中央に位置し、尿道を取り囲み、正常前立腺容積の約5～10％を占める。
- 移行部の腺は、通常良性過形成（BPH）を起こすものである
- 周辺部-腺の主体（約65％）を形成し、後方に位置している。
- 末梢ゾーンからの腺の管は、前立腺尿道に垂直に空く。このことは、これらの腺の尿の逆流を許容する傾向を説明するかもしれない。
- それはまた、これらの区画で見られる急性および慢性炎症の高い発生率を説明し、この事実は末梢ゾーンにおける前立腺がんの高い発生率と関連している可能性がある。
- 周辺部は主にDREで直腸に対して感じられる領域であり、これはかけがえのない価値である。
線維筋間質（一部では第4ゾーン）は腺の前方に位置する。 それは、尿生殖器の横隔膜の組織と合流する。 この部分は、実際には、前立腺の胚発生の際に尿道の周囲に芽生えた前立腺と、最終的に内外尿道括約筋を形成する平滑筋および筋緊張筋の共通馬蹄状筋前駆体との相互作用の結果である。
脈管
前立腺への動脈供給は前立腺動脈からで、これは主に内腸骨動脈から派生している。
前立腺の静脈は前立腺静脈叢を経由し、内腸骨静脈に排出される。
神経
前立腺は下腹神経叢から交感神経、副交感神経および感覚神経を支配している。
神経血管束
前立腺は2本の神経血管束に挟まれており、骨盤底を通って陰茎に向かい、神経線維と海綿体用の血管が供給されている。 これらの束の完全性は、正常な勃起にとって重要である。
前立腺がんの手術（根治的前立腺切除術）では、これらの束の一方または両方への損傷がしばしば避けられず、勃起機能の障害をもたらす。 神経を温存する特殊な技術により、これらの束への広範な損傷を防ぐことができるため、術後の勃起力を得ることができます。 悪性細胞は一般的に末梢部から発生するが、中央部や移行部からも（より稀に）がんが発生することがある。 後者の腫瘍の悪性度が低いかどうかはまだ議論の余地がある。
しかし、前立腺を囲む神経血管束に末梢領域が近接しているため、神経周囲およびリンパ管経路に沿った拡散が容易になり、これらの腫瘍の転移能が増大する可能性はある。 悪性細胞は隣接する構造物（膀胱、精嚢）および/またはリンパ液や血管の経路に侵入し、遠隔転移を引き起こす可能性がある。 前立腺がんはまた、一般的にBatson静脈叢を経由して椎体に広がり、骨格転移を引き起こす。
DREでは、硬く不規則な前立腺が確認されることがある。 ほとんどの場合、血清PSA値は上昇する。 しかし、腫瘍が末梢に進行しているため、閉塞は通常末期に起こるので、症状は最小限である可能性がある。
前立腺特異抗原
前立腺特異抗原（PSA）は、前立腺上皮から分泌される酵素（セリンプロテアーゼ）であり、精嚢タンパクを溶解することによって射精液の液化を助ける役割を果たします。 しかし、PSAの主な臨床的用途は前立腺癌に特異的な腫瘍マーカーとしてである。
血清PSA値の上昇は、前立腺癌の存在を示唆する可能性がある。 それでもなお、前立腺を「刺激」する可能性のある他の条件（炎症、重度の便秘、長時間の性交、カテーテル挿入など）でも、血清中のPSA値が上昇することがあります