Prostatakörteln är den största körteln i det manliga fortplantningssystemet.
Den utsöndrar proteolytiska enzymer i sädesvätskan, som bryter ner koagulationsfaktorer i ejakulatet. Detta gör att sperman kan förbli flytande och röra sig genom det kvinnliga könsorganet för eventuell befruktning.
I den här artikeln kommer vi att titta på prostatans anatomi – dess struktur, kärlsystem och innervation, Vi kommer också att överväga dess kliniska korrelationer.
Anatomisk position
Prostatan är placerad inferiort i förhållande till blåsans hals och superiort i förhållande till den yttre urethrala sfinktern, med levator ani-muskeln liggande inferolateralt till körteln.
Det viktigaste är att bakre delen av prostatan ligger rektumets ampulla – detta anatomiska arrangemang utnyttjas vid digitala rektalundersökningar (DRE), vilket gör det möjligt för läkare att undersöka körteln.
De proteolytiska enzymerna lämnar prostatan via prostatakanalerna. Dessa mynnar ut i den prostatiska delen av urinröret, genom 10-12 öppningar på varje sida av seminalcolliculus (eller verumontanum); enzymerna utsöndras i sädesvätskan omedelbart före ejakulationen.
Klinisk relevans – Benign prostatahyperplasi (BPH)
Benign prostatahyperplasi är en ökning av storleken på prostatan, utan att det föreligger någon malignitet. Den är mycket vanligare med stigande ålder, även om initiala histologiska tecken på hyperplasi kan vara uppenbara från mycket tidigare åldrar (<40 år).
Den förstorade prostatan kan komprimera urinröret, vilket resulterar i symtom som hänför sig till försämrad urinlagring (urinfrekvens, trängande urinträngningar, nokturi) och symtom som hänför sig till försämrad urintömning (svårighet att initiera miktion, dålig stråle, intermittent urinstråle och terminalt droppande av urin).
BPH orsakas vanligen av hyperplasi av körtlar från prostatans övergångszon.
Anatomisk struktur
Prostatan beskrivs vanligen som stor som en valnöt. Ungefär två tredjedelar av prostatan är körtelformig till sin struktur och den resterande tredjedelen är fibromuskulär. Själva körteln är omgiven av en tunn fibrös kapsel av prostata. Detta är inte en riktig kapsel utan liknar snarare den tunna bindväv som kallas adventitia i de stora blodkärlen.
Traditionellt delas prostatan in i anatomiska lober (inferoposterior, inferolateral, superomedial och anteromedial) av urinröret och ejakulationsgångarna när de passerar genom organet. Kliniskt viktigare är dock den histologiska indelningen av prostatan i tre zoner (enligt McNeal):
- Centrala zonen – omger de ejakulatoriska gångarna och omfattar cirka 25 % av den normala prostatavolymen.
- Gångarna från körtlarna från den centrala zonen tömmer sig snett i prostatans urinrör, vilket gör att de är ganska immuna mot urinåterflöde.
- Övergångszonen – ligger centralt och omger urinröret och utgör cirka 5-10 % av den normala prostatavolymen.
- Körtlarna i övergångszonen är de körtlar som typiskt genomgår godartad hyperplasi (BPH)
- Perifer zon – utgör körtelns huvudkropp (cirka 65 %) och är belägen bakåt.
- Körtlarnas kanaler från den perifera zonen tömmer sig vertikalt i prostataurethra; det kan förklara dessa körtlars tendens att tillåta urinåterflöde.
- Det förklarar också den höga incidensen av akut och kronisk inflammation som finns i dessa kompartment, ett faktum som kan vara kopplat till den höga incidensen av prostatacancer vid den perifera zonen.
- Den perifera zonen är främst det område som känns mot rektum vid DRE, vilket är av oersättligt värde.
Det fibromuskulära stroma (eller fjärde zonen för vissa) ligger främre delen av körteln. Det övergår i vävnaden i det urogenitala membranet. Denna del av körteln är egentligen resultatet av interaktion mellan prostatakörteln som knoppas runt urinröret under prostatans embryogenes och den gemensamma hästskoformade muskelprekursorn till den släta och strimmiga muskulaturen som så småningom kommer att bilda den inre och yttre urinrörssfinktern.
Kärlsystemet
Den arteriella försörjningen av prostatan kommer från prostataartärerna, som huvudsakligen härstammar från de inre iliakala artärerna. Vissa grenar kan också utgå från de inre pudendals- och de mellersta rektala artärerna.
Den venösa dräneringen av prostatan sker via det prostatala venösa plexuset, som rinner ut i de inre iliakala venerna. Det prostatiska venösa plexuset ansluter dock även posteriort genom nätverk av vener, inklusive Batson venösa plexus, till det inre vertebrala venösa plexuset.
Innervation
Prostatan får sympatisk, parasympatisk och sensorisk innervation från det nedre hypogastriska plexus inferior. Den glatta muskeln i prostatakörteln är innerverad av sympatiska fibrer som aktiveras vid ejakulation.
Neurovaskulära buntar
Prostatan flankeras av de två neurovaskulära buntarna som går genom bäckenbotten mot penis och förser den med nervfibrer och blodkärl till corpora cavernosa. Integriteten hos dessa buntar är avgörande för normal erektion.
Vid operation för prostatacancer (radikal prostatektomi) är skador ofta oundvikliga på ett eller båda dessa buntar, vilket leder till försämrad erektionsfunktion. Särskilda nervsparande tekniker kan förhindra omfattande skador på dessa buntar, vilket möjliggör postoperativ potens.
Klinisk relevans – Prostatacancer
Prostatacancer utgör den vanligaste diagnostiserade cancern hos män, särskilt i länder med högt sociodemografiskt index. De maligna cellerna har vanligen sitt ursprung i den perifera zonen, även om karcinom kan uppstå (mer sällan) även i den centrala zonen och övergångszonen. Det kan fortfarande diskuteras om de senare tumörerna kan uppvisa en lägre malignitetspotential.
Den perifera zonens närhet till det neurovaskulära buntet som omger prostatan kan dock underlätta spridningen längs perineurala och lymfatiska vägar, vilket ökar den metastatiska potentialen hos dessa tumörer. Maligna celler kan invadera intilliggande strukturer (urinblåsa, sädesblåsor) och/eller lymfatiska och blodkärlsvägar för att ge fjärrmetastaser. Prostatacancer sprider sig också ofta via Batson venösa plexus till kotkropparna och ger skelettmetastaser.
En DRE kan avslöja en hård, oregelbunden prostatakörtel. I de flesta fall är PSA-värdena i serum förhöjda. På grund av den perifert framskridande tumören kan symtomen dock vara minimala, eftersom obstruktionen vanligtvis inträffar i sena stadier. Man bör också komma ihåg att den höga incidensen av prostatacancer finns hos äldre män, som kanske redan har symtom på grund av BPH.
Prostataspecifikt antigen
Prostataspecifikt antigen (PSA) är ett enzym (serinproteas) som utsöndras av prostataepitelet och som underlättar vätskedrivningen av ejakulatet genom att lysera proteiner i sädesblåsan. Den huvudsakliga kliniska användningen av PSA är dock som en tumörmarkör som är specifik för prostatacancer.
Förhöjda nivåer av PSA i serum kan tyda på förekomst av prostatacancer. Icke desto mindre kan andra tillstånd som kan ”irritera” prostatan (t.ex. inflammation, svår förstoppning, långvarigt samlag eller kateterisering) också öka PSA-nivåerna i serum.