La prostate est la plus grande glande accessoire du système reproducteur masculin.
Elle sécrète des enzymes protéolytiques dans le sperme, qui agissent pour décomposer les facteurs de coagulation dans l’éjaculat. Cela permet au sperme de rester dans un état fluide, se déplaçant à travers l’appareil reproducteur féminin pour une fécondation potentielle.
Dans cet article, nous allons examiner l’anatomie de la prostate – sa structure, sa vascularisation et son innervation, Nous allons également considérer ses corrélations cliniques.
Position anatomique
La prostate est positionnée inférieurement au col de la vessie et supérieurement au sphincter urétral externe, le muscle releveur de l’anus étant situé inféro-latéralement à la glande.
Plus important encore, en arrière de la prostate se trouve l’ampoule du rectum – cette disposition anatomique est utilisée lors des examens rectaux numériques (ERD), permettant aux médecins d’examiner la glande.
Les enzymes protéolytiques quittent la prostate par les canaux prostatiques. Ceux-ci s’ouvrent dans la partie prostatique de l’urètre, par 10-12 ouvertures de chaque côté du colliculus séminal (ou verumontanum) ; sécrétant les enzymes dans le sperme immédiatement avant l’éjaculation.
Pertinence clinique – Hyperplasie prostatique bénigne (HBP)
L’hyperplasie prostatique bénigne est l’augmentation de la taille de la prostate, sans présence de malignité. Elle est beaucoup plus fréquente avec l’avancée en âge, bien que les premiers signes histologiques d’hyperplasie puissent être évidents dès des âges beaucoup plus précoces (<40 ans).
L’hypertrophie de la prostate peut comprimer l’urètre, entraînant des symptômes faisant référence à une altération du stockage de l’urine (fréquence urinaire, urgence mictionnelle, nycturie) et des symptômes faisant référence à une altération de la miction (difficulté à initier la miction, faible jet, jet d’urine intermittent et goutte-à-goutte terminal d’urine).
L’HPB est généralement causée par une hyperplasie des glandes de la zone transitionnelle de la prostate.
Structure anatomique
La prostate est communément décrite comme ayant la taille d’une noix. Environ deux tiers de la prostate est de structure glandulaire et le tiers restant est fibromusculaire. La glande elle-même est entourée d’une fine capsule fibreuse de la prostate. Il ne s’agit pas d’une véritable capsule ; elle ressemble plutôt au mince tissu conjonctif connu sous le nom d’adventice dans les grands vaisseaux sanguins.
Traditionnellement, la prostate est divisée en lobes anatomiques (inféropostérieur, inféro-latéral, super-médial et antéro-médial) par l’urètre et les canaux éjaculateurs lorsqu’ils traversent l’organe. Cependant, plus importante cliniquement est la division histologique de la prostate en trois zones (selon McNeal) :
- Zone centrale – entoure les canaux éjaculateurs, comprenant environ 25% du volume normal de la prostate.
- Les canaux des glandes de la zone centrale se déversent obliquement dans l’urètre prostatique, étant ainsi plutôt immunisés contre le reflux urinaire.
- Zone transitionnelle – située au centre et entoure l’urètre, comprenant environ 5 à 10% du volume normal de la prostate.
- Les glandes de la zone transitionnelle sont celles qui subissent typiquement une hyperplasie bénigne (HBP)
- Zone périphérique – constitue le corps principal de la glande (environ 65%) et est située postérieurement.
- Les conduits des glandes de la zone périphérique se déversent verticalement dans l’urètre prostatique ; cela peut expliquer la tendance de ces glandes à permettre le reflux urinaire.
- Cela explique également la forte incidence de l’inflammation aiguë et chronique retrouvée dans ces compartiments, un fait qui peut être lié à la forte incidence du carcinome prostatique au niveau de la zone périphérique.
- La zone périphérique est principalement la zone palpée contre le rectum au toucher rectal, qui a une valeur irremplaçable.
Le stroma fibromusculaire (ou quatrième zone pour certains) est situé en avant de la glande. Il se confond avec le tissu du diaphragme urogénital. Cette partie de la glande est en fait le résultat de l’interaction entre la glande prostatique bourgeonnant autour de l’urètre pendant l’embryogenèse de la prostate et le muscle commun en forme de fer à cheval précurseur du muscle lisse et strié qui formera finalement le sphincter de l’urètre interne et externe.
Vasculature
L’apport artériel à la prostate provient des artères prostatiques, qui sont principalement dérivées des artères iliaques internes. Certaines branches peuvent également naître des artères pudendales internes et des artères rectales moyennes.
Le drainage veineux de la prostate se fait par le plexus veineux prostatique, se drainant dans les veines iliaques internes. Cependant, le plexus veineux prostatique est également relié postérieurement par des réseaux de veines, dont le plexus veineux de Batson, au plexus veineux vertébral interne.
Innervation
La prostate reçoit une innervation sympathique, parasympathique et sensorielle du plexus hypogastrique inférieur. Le muscle lisse de la prostate est innervé par des fibres sympathiques, qui s’activent lors de l’éjaculation.
Les faisceaux neurovasculaires
La prostate est flanquée des deux faisceaux neurovasculaires qui traversent le plancher pelvien vers le pénis, l’alimentant en fibres nerveuses et en vaisseaux sanguins pour les corps caverneux. L’intégrité de ces faisceaux est essentielle pour une érection normale.
Lors d’une intervention chirurgicale pour un cancer de la prostate (prostatectomie radicale), des dommages sont souvent inévitables sur l’un ou les deux de ces faisceaux, entraînant une altération de la fonction érectile. Des techniques spéciales de préservation des nerfs peuvent empêcher des dommages importants à ces faisceaux, permettant ainsi une puissance post-opératoire.
Pertinence clinique – Carcinome prostatique
Le carcinome prostatique représente le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes, en particulier dans les pays à fort indice sociodémographique. Les cellules malignes proviennent généralement de la zone périphérique, bien que les carcinomes puissent également provenir (plus rarement) des zones centrale et de transition. Il est encore discutable que ces dernières tumeurs puissent présenter un potentiel de malignité moindre.
Cependant, la proximité de la zone périphérique avec le faisceau neurovasculaire qui entoure la prostate peut faciliter la propagation le long des voies périneurales et lymphatiques, augmentant ainsi le potentiel métastatique de ces tumeurs. Les cellules malignes peuvent envahir les structures adjacentes (vessie, vésicules séminales) et/ou les voies lymphatiques et les vaisseaux sanguins pour donner des métastases à distance. Le carcinome de la prostate se propage aussi couramment via le plexus veineux de Batson vers les corps vertébraux et provoque des métastases squelettiques.
Un toucher rectal peut révéler une prostate dure et irrégulière. Dans la plupart des cas, les valeurs sériques du PSA seront augmentées. Cependant, en raison de l’avancée périphérique de la tumeur, les symptômes peuvent être minimes, car l’obstruction se produit généralement à des stades tardifs. Il faut également garder à l’esprit que la forte incidence du carcinome de la prostate se retrouve chez les hommes âgés, qui peuvent déjà avoir des symptômes dus à l’HBP.
Antigène spécifique de la prostate
L’antigène spécifique de la prostate (PSA) est une enzyme (sérine protéase) sécrétée par l’épithélium prostatique qui aide à la liquéfaction de l’éjaculat en lysant les protéines de la vésicule séminale. Cependant, la principale utilisation clinique du PSA est un marqueur tumoral spécifique du carcinome de la prostate.
Une augmentation du taux sérique de PSA peut suggérer la présence d’un cancer de la prostate. Néanmoins, d’autres conditions qui peuvent « irriter » la prostate (comme une inflammation, une constipation sévère, des rapports sexuels prolongés ou un cathétérisme) peuvent également augmenter le taux de PSA dans le sérum.