Plantele au fost folosite ca medicamente încă dinainte de a fi înregistrate în istorie, iar utilizarea lor medicinală este comună tuturor culturilor și popoarelor din lume. Cartea chinezească Shen Nong Ben Cao (Materia Medica a Fermierului Divin) a fost atribuită împăratului mitic chinez, Shen Nong, despre care se spune că era un erborist priceput care, conform legendei, a trăit aproximativ trei mii de ani înainte de Hristos. În realitate, acest text medical antic datează din secolul I î.Hr. Papirusul egiptean antic Ebers, scris în jurul anului 1550 î.Hr. conține referiri la peste 700 de remedii naturiste. Charaka Samhita este cel mai vechi tratat existent despre Ayurveda, despre care se crede că a fost compilat în secolul I d.Hr. Textul original pierdut a fost scris cu câteva secole mai devreme, în jurul anului 600 î.Hr.
De-a lungul secolelor, utilizarea medicinală a plantelor medicinale a fost încercată și testată empiric, fiind apoi consemnată în multe ierbare celebre – cum ar fi cele ale fitoterapeuților englezi Gerard și Culpeper, precum și cele din India, China și Tibet – publicate de-a lungul secolelor. O mare parte din aceste cunoștințe neprețuite sunt în prezent ignorate de medicina modernă; în zilele noastre, plantele sunt, în general, apreciate de industria farmaceutică doar pentru „substanțele active” pe care le percep, iar restul constituenților „inerți” sunt aruncați la gunoi. În acest fel, companiile farmaceutice izolează și extrag un principiu activ care poate fi purificat și brevetat. Descoperirea și izolarea compușilor activi din plante care au dat naștere la descoperirea și dezvoltarea modernă a medicamentelor a început abia în secolul al XIX-lea. În ciuda preocupării actuale pentru chimia de sinteză ca mijloc de descoperire și fabricare a medicamentelor, contribuția plantelor la tratarea și prevenirea bolilor este încă vastă. La începutul secolului XXI, 11% din cele 252 de medicamente considerate de OMS ca fiind de bază și esențiale erau exclusiv de origine vegetală. Cercetătorii au observat că 80% dintre cele 122 de medicamente derivate din plante aveau o utilizare în medicina tradițională identică sau legată de utilizarea actuală de către sectorul farmaceutic a elementelor active ale plantei. . Aproximativ 120 de medicamente licențiate bine-cunoscute erau derivate inițial din surse vegetale – de exemplu, aspirina din salcie, steroizii din ignama mexicană, digoxina din digitală, teofilina din ceai, morfina din macul de opiu etc. Fitoterapeuții aleg să utilizeze medicamente din plante întregi, pe care le consideră un mod mai natural de a asigura o stare de sănătate bună și de a trata bolile.
Cercetarea științifică modernă confirmă un spectru larg al acestor utilizări tradiționale din plante, de exemplu sunătoarea pentru depresie, păducelul pentru tulburări circulatorii și valeriana pentru a ajuta la somn. Utilizarea tradițională este acum acceptată ca bază de înregistrare a plantelor pentru produsele din plante medicinale care se eliberează fără prescripție medicală în întreaga Europă prin intermediul Directivei privind medicamentele tradiționale din plante (2004/24/CE).
Murugaiyah V, Mattson MP. Substanțe fitochimice neurohormetice: O perspectivă evolutiv-bioenergetică. Neurochem Int. 2015 Oct;89:271-80.
Howes MJ, Simmonds MS. Rolul fitochimicilor ca micronutrienți în sănătate și boală. Curr Opin Clin Nutr Metab Care. 2014 Nov;17(6):558-66.
Whalen KA, McCullough ML, Flanders WD, Hartman TJ, Judd S, Bostick RM. Scorurile modelului de dietă paleolitică și mediteraneană sunt invers asociate cu biomarkeri de inflamație și echilibru oxidativ la adulți. J Nutr. 2016 Jun;146(6):1217-26.
Veeresham C. Natural products derived from plants as a source of drugs. J Adv Pharm Technol Res. 2012 Oct;3(4):200-1.
Fabricant D S, Farnsworth N R. The value of plants used in traditional medicine for drug discovery.Environ Health Perspect. 2001 Mar; 109(Suppl 1): 69-75.
Taylor L. Plant-based drugs and medicines. http://www.rain-tree.com/plantdrugs.htm#.V4KAkxLJlHo. Accesat la 10/7/16.
Produsele pe bază de plante fără prescripție medicală sunt disponibile pe scară largă în magazinele de produse naturiste, farmacii, supermarketuri și la unii furnizori online. Totuși, pentru a vă asigura că produsul este supus unor controale stricte de calitate, căutați un număr de înregistrare pe ambalaj (fie „THR” (Traditional Herbal Registration), fie „PL” (Product License), urmat de o serie de numere/ litere. British Herbal Medicine Association (Asociația britanică de medicină pe bază de plante) are membri ale căror produse îndeplinesc standardele de calitate necesare, iar aceste produse vor conține informații clare, aprobate oficial, privind utilizarea lor în siguranță. Consultați www.bhma.info pentru mai multe detalii.
Recunoaștere amabilă pentru prietenii noștri de la www.herbalist.org.uk
.