Växter har använts som läkemedel redan före historisk tid och deras medicinska användning är gemensam för alla kulturer och folk i världen. Den kinesiska Shen Nong Ben Cao (Divine Farmer’s Materia Medica) tillskrivs den mytomspunne kinesiske kejsaren Shen Nong, som sägs vara en skicklig örtmedicinare som enligt legenden levde cirka tre tusen år före Kristus. I verkligheten är denna urgamla medicinska text daterad till det första århundradet före Kristus. Den gamla egyptiska Ebers papyrus, som skrevs omkring 1550 f.Kr., innehåller hänvisningar till mer än 700 växtbaserade läkemedel. Charaka Samhita är den äldsta bevarade avhandlingen om ayurveda som tros ha sammanställts under det första århundradet e.Kr. Den ursprungliga förlorade texten skrevs flera århundraden tidigare, omkring 600 f.Kr.
Under århundradena har den medicinska användningen av växtbaserade läkemedel prövats och testats empiriskt och sedan dokumenterats i många berömda örtböcker – t.ex. de engelska örtmedicinarna Gerard och Culpeper samt de indiska, kinesiska och tibetanska – som publicerats genom århundradena. Mycket av denna ovärderliga kunskap ignoreras nu av den moderna medicinen. I dag värderas växterna i allmänhet bara av läkemedelsindustrin för sina ”aktiva” beståndsdelar och de återstående ”inerta” beståndsdelarna kasseras. På detta sätt isolerar och utvinner läkemedelsföretagen en aktiv huvuddel som kan renas och patenteras. Upptäckten och isoleringen av aktiva växtföreningar som gav upphov till den moderna upptäckten och utvecklingen av läkemedel började först på 1800-talet. Trots den nuvarande upptagenheten med syntetisk kemi som ett medel för att upptäcka och framställa läkemedel är växternas bidrag till behandling och förebyggande av sjukdomar fortfarande mycket stort. I början av 2000-talet var 11 % av de 252 läkemedel som WHO betraktade som grundläggande och viktiga uteslutande från blommande växter. Forskarna noterade att 80 procent av 122 växtbaserade läkemedel hade en traditionell medicinsk användning som var identisk eller relaterad till läkemedelssektorns nuvarande användning av de aktiva beståndsdelarna i växten. . Cirka 120 välkända licensläkemedel härrörde ursprungligen från växtkällor – t.ex. aspirin från pil, steroider från mexikansk yam, digoxin från fingerborgsblomma, teofyllin från te, morfin från opiumvallmo m.fl. Herbalister väljer att använda läkemedel från hela växter, eftersom de anser att det är ett mer naturligt sätt att säkra god hälsa och behandla sjukdomar.
Moderna vetenskapliga undersökningar bekräftar ett brett spektrum av dessa traditionella växtbaserade användningsområden, t.ex. johannesört mot depression, hagtorn mot cirkulationsstörningar och valerian för att hjälpa till att sova. Traditionell användning accepteras nu som grund för registrering av växtbaserade produkter för receptfria växtbaserade produkter i hela Europa genom direktivet om traditionella växtbaserade läkemedel (2004/24/EG).
Murugaiyah V, Mattson MP. Neurohormetiska fytokemikalier: Ett evolutionärt-bioenergetiskt perspektiv. Neurochem Int. 2015 Oct;89:271-80.
Howes MJ, Simmonds MS. Fytokemikaliernas roll som mikronäringsämnen i hälsa och sjukdom. Curr Opin Clin Nutr Metab Care. 2014 Nov;17(6):558-66.
Whalen KA, McCullough ML, Flanders WD, Hartman TJ, Judd S, Bostick RM. Paleolithic and Mediterranean Diet Pattern Scores Are Inversely Associated with Biomarkers of Inflammation and Oxidative Balance in Adults. J Nutr. 2016 Jun;146(6):1217-26.
Veeresham C. Natural products derived from plants as a source of drugs. J Adv Pharm Technol Res. 2012 Oct;3(4):200-1.
Fabricant D S, Farnsworth N R. The value of plants used in traditional medicine for drug discovery.Environ Health Perspect. 2001 Mar; 109(Suppl 1): 69-75.
Taylor L. Plant-based drugs and medicines. http://www.rain-tree.com/plantdrugs.htm#.V4KAkxLJlHo. Accessed 10/7/16.
Växtbaserade produkter utan recept finns i stor utsträckning tillgängliga i hälsokostbutiker, apotek, stormarknader och från vissa leverantörer på nätet. För att säkerställa att produkten har strikta kvalitetskontroller ska du dock leta efter ett registreringsnummer på förpackningen (antingen ”THR” (Traditional Herbal Registration) eller ”PL” (Product License) följt av en serie siffror/bokstäver. British Herbal Medicine Association har medlemmar vars produkter uppfyller de nödvändiga kvalitetsstandarderna och dessa produkter kommer att innehålla tydlig, officiellt godkänd information om säker användning. Se www.bhma.info för mer information.
Vänligt tack till våra vänner på www.herbalist.org.uk
.