Kasveja on käytetty lääkkeinä jo ennen kuin historiaa on kirjattu, ja niiden lääkinnällinen käyttö on yhteistä kaikille maailman kulttuureille ja kansoille. Kiinalainen Shen Nong Ben Cao (Divine Farmer’s Materia Medica) on omistettu myyttiselle kiinalaiselle keisarille Shen Nongille, jonka sanotaan olleen taitava yrttimies, joka legendan mukaan eli noin kolme tuhatta vuotta eaa. Todellisuudessa tämä muinainen lääketieteellinen teksti on peräisin ensimmäiseltä vuosisadalta eaa. Muinaisessa egyptiläisessä Ebersin papyruksessa, joka on kirjoitettu noin vuonna 1550 eaa., on viittauksia yli 700 yrttihoitoon. Charaka Samhita on vanhin säilynyt ayurveda-aiheinen tutkielma, jonka uskotaan laaditun 1. vuosisadalla eaa. Alkuperäinen kadonnut teksti on kirjoitettu useita vuosisatoja aikaisemmin, noin vuonna 600 eaa.
Kasvirohdosvalmisteiden lääkinnällistä käyttöä on vuosisatojen kuluessa kokeiltu ja testattu empiirisesti, minkä jälkeen se on kirjattu vuosisatojen kuluessa julkaistuihin moniin kuuluisiin yrttikirjoihin, kuten englantilaisten yrttitieteilijöiden Gerardin ja Culpeperin yrttikirjoihin sekä intialaisiin, kiinalaisiin ja tiibetiläisiin. Nykyaikainen lääketiede jättää nykyään suuren osan tästä korvaamattomasta tiedosta huomiotta; nykyään lääketeollisuus arvostaa kasveja yleensä vain niiden ”aktiivisten” ainesosien vuoksi, ja loput ”inertit” ainesosat hylätään. Tällä tavoin lääkeyhtiöt eristävät ja uuttavat vaikuttavan aineen, joka voidaan puhdistaa ja patentoida. Aktiivisten kasviyhdisteiden löytäminen ja eristäminen, joka synnytti nykyaikaisen lääkkeiden löytämisen ja kehittämisen, alkoi vasta 1800-luvulla. Huolimatta siitä, että synteettinen kemia on nykyään tärkeä keino löytää ja valmistaa lääkkeitä, kasvien merkitys sairauksien hoidossa ja ennaltaehkäisyssä on edelleen valtava. 2000-luvun alussa WHO:n 252:sta perus- ja välttämättömyyslääkkeeksi katsomasta lääkkeestä 11 prosenttia oli peräisin yksinomaan kukkivista kasveista. Tutkijat totesivat, että 80 prosentilla 122:sta kasviperäisestä lääkkeestä oli perinteinen lääkinnällinen käyttötapa, joka oli identtinen tai joka liittyi kasvin aktiivisten ainesosien nykyiseen käyttöön lääkealalla. . Noin 120 tunnettua lisensoitua lääkettä oli alun perin peräisin kasvilähteistä – esimerkiksi pajusta peräisin oleva aspiriini, meksikolaisesta jamssista peräisin olevat steroidit, ketunhierukasta peräisin oleva digoksiini, teestä peräisin oleva teofylliini, oopiumiunikosta peräisin oleva morfiini jne. Yrttilääkärit käyttävät mieluummin kokonaisia kasvirohdosvalmisteita, joita he pitävät luonnollisempana tapana turvata hyvä terveys ja hoitaa sairauksia.
Nykyaikaiset tieteelliset tutkimukset vahvistavat laajan kirjon näitä perinteisiä kasviperäisiä käyttötarkoituksia, esimerkiksi mäkikuisma masennukseen, orapihlaja verenkiertohäiriöihin ja valeriaani unen tukemiseen. Perinteinen käyttö hyväksytään nyt kaikkialla Euroopassa perinteisistä kasvirohdosvalmisteista annetun direktiivin (2004/24/EY) nojalla reseptivapaiden kasvirohdosvalmisteiden rekisteröinnin perustaksi.
Murugaiyah V, Mattson MP. Neurohormonaaliset fytokemikaalit: An evolutionary-bioenergetic perspective. Neurochem Int. 2015 Oct;89:271-80.
Howes MJ, Simmonds MS. Fytokemikaalien rooli mikroravintoaineina terveydessä ja sairauksissa. Curr Opin Clin Nutr Metab Care. 2014 Nov;17(6):558-66.
Whalen KA, McCullough ML, Flanders WD, Hartman TJ, Judd S, Bostick RM. Paleoliittisen ja Välimeren ruokavaliomallin pisteet ovat käänteisesti yhteydessä tulehduksen ja oksidatiivisen tasapainon biomarkkereihin aikuisilla. J Nutr. 2016 Jun;146(6):1217-26.
Veeresham C. Natural products derived from plants as a source of drugs. J Adv Pharm Technol Res. 2012 Oct;3(4):200-1.
Fabricant D S, Farnsworth N R. The value of plants used in traditional medicine for drug discovery.Environ Health Perspect. 2001 Mar; 109(Suppl 1): 69-75.
Taylor L. Plant-based drugs and medicines. http://www.rain-tree.com/plantdrugs.htm#.V4KAkxLJlHo. Accessed 10/7/16.
Ilman reseptiä saatavia yrttituotteita on laajalti saatavilla luontaistuotekaupoista, apteekeista, supermarketeista ja joiltakin verkkokaupoista. Varmistaaksesi kuitenkin, että tuotteella on tiukka laadunvalvonta, etsi pakkauksesta rekisteröintinumero (joko ”THR” (Traditional Herbal Registration) tai ”PL” (Product License), jota seuraa numero-/kirjainsarja. British Herbal Medicine Associationilla on jäseniä, joiden tuotteet täyttävät vaaditut laatuvaatimukset, ja näissä tuotteissa on selkeät, virallisesti hyväksytyt tiedot niiden turvallisesta käytöstä. Katso lisätietoja osoitteesta www.bhma.info.
Lämpimät kiitokset ystävillemme osoitteessa www.herbalist.org.uk
.