A növényeket már a feljegyzett történelem előtt is használták gyógyszerként, és gyógyászati felhasználásuk a világ minden kultúrájában és népénél közös. A kínai Shen Nong Ben Cao (Isteni gazda Materia Medica) című könyvet a mitikus kínai császárnak, Shen Nongnak tulajdonították, aki állítólag képzett gyógynövényszakértő volt, és a legenda szerint mintegy háromezer évvel ezelőtt élt. A valóságban ez az ősi orvosi szöveg az i. e. első századból származik. Az i. e. 1550 körül keletkezett egyiptomi Ebers-papirusz több mint 700 gyógynövényre való utalást tartalmaz. A Charaka Samhita a legrégebbi fennmaradt ayurvédikus értekezés, amelyet feltehetően a Kr. u. 1. században állítottak össze. Az eredeti elveszett szöveg több évszázaddal korábban, i.e. 600 körül íródott.
Az évszázadok során a gyógynövényes gyógyszerek gyógyászati felhasználását empirikusan kipróbálták és tesztelték, majd számos híres gyógynövénykönyvben – például Gerard és Culpeper angol herbalisták, valamint indiai, kínai és tibeti gyógynövénykönyvekben – rögzítették, amelyeket az évszázadok során kiadtak. E felbecsülhetetlen értékű tudás nagy részét a modern orvostudomány ma már figyelmen kívül hagyja; manapság a növényeket a gyógyszeripar általában csak a “hatóanyagok” miatt értékeli, a többi “inert” összetevőt pedig elveti. Ily módon a gyógyszergyárak izolálják és kivonják a hatóanyagot, amelyet aztán megtisztíthatnak és szabadalmaztathatnak. Az aktív növényi vegyületek felfedezése és izolálása, amely a modern gyógyszerkutatás és -fejlesztés alapjául szolgált, csak a 19. században kezdődött. Annak ellenére, hogy jelenleg a szintetikus kémia a gyógyszerek felfedezésének és előállításának eszköze, a növények hozzájárulása a betegségek kezeléséhez és megelőzéséhez még mindig óriási. A 21. század elején a WHO által alapvető és alapvető fontosságúnak tekintett 252 gyógyszer 11%-a kizárólag virágos növényekből származott. A kutatók megállapították, hogy a 122 növényi eredetű gyógyszer 80%-ának hagyományos gyógyászati felhasználása azonos vagy rokon a növény aktív elemeinek jelenlegi gyógyszeripari felhasználásával. . Mintegy 120 jól ismert, engedélyezett gyógyszer eredetileg növényi eredetű – pl. a fűzfából származó aszpirin, a mexikói jamgyökérből származó szteroidok, a rókagombából származó digoxin, a teofillin a teából, az ópiummákból származó morfium stb. A gyógynövény-szakértők a teljes növényi gyógyszereket választják, amelyeket a jó egészség biztosításának és a betegségek kezelésének természetesebb módjának tekintenek.
A modern tudományos kutatások megerősítik e hagyományos gyógynövények széles spektrumát, pl. az orbáncfű a depresszió ellen, a galagonya a keringési zavarok ellen és a valeriána az alvás elősegítésére. A hagyományos felhasználás ma már egész Európában elfogadott a vény nélkül kapható gyógynövénykészítmények nyilvántartásba vételének alapjául a hagyományos növényi gyógyszerekről szóló irányelv (2004/24/EK) révén.
Murugaiyah V, Mattson MP. Neurohormonális fitokemikáliák: Egy evolúciós-bioenergetikai perspektíva. Neurochem Int. 2015 Oct;89:271-80.
Howes MJ, Simmonds MS. A fitokémiai anyagok mint mikrotápanyagok szerepe az egészségben és a betegségekben. Curr Opin Clin Nutr Metab Care. 2014 Nov;17(6):558-66.
Whalen KA, McCullough ML, Flanders WD, Hartman TJ, Judd S, Bostick RM. A paleolit és mediterrán táplálkozási minták pontszámai fordítottan kapcsolódnak a gyulladás és az oxidatív egyensúly biomarkereivel felnőtteknél. J Nutr. 2016 Jun;146(6):1217-26.
Veeresham C. Növényekből származó természetes termékek mint gyógyszerforrások. J Adv Pharm Technol Res. 2012 Oct;3(4):200-1.
Fabricant D S, Farnsworth N R. The value of plants used in traditional medicine for drug discovery.Environ Health Perspect. 2001 Mar; 109(Suppl 1): 69-75.
Taylor L. Plant-based drugs and medicines. http://www.rain-tree.com/plantdrugs.htm#.V4KAkxLJlHo. Hozzáférés 16.7.10.
A vény nélkül kapható növényi termékek széles körben elérhetők bioboltokban, gyógyszertárakban, szupermarketekben és egyes online szolgáltatóknál. Annak érdekében azonban, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a termék szigorú minőségellenőrzésnek van alávetve, keresse a csomagoláson a regisztrációs számot (vagy “THR” (Traditional Herbal Registration) vagy “PL” (Product License), amelyet egy számsorozat/betűsor követ. A British Herbal Medicine Associationnek vannak olyan tagjai, amelyek termékei megfelelnek az előírt minőségi előírásoknak, és ezek a termékek egyértelmű, hivatalosan jóváhagyott információkat tartalmaznak a biztonságos használatukról. További részletekért lásd www.bhma.info.
Köszönjük barátainknak a www.herbalist.org.uk
oldalon.