Bardzo krótka historia Amazona: The Everything Store

Pod względem przychodów Amazon jest największą firmą internetową na świecie. Kiedy rozpoczął sprzedaż książek online w 1994 r., Jeff Bezos miał pomysł, że najlepszym sposobem na odniesienie sukcesu w Internecie jest duży i szybki wzrost.

Dzisiaj firma sprzedaje wszystko, od książek po artykuły spożywcze i domy kontenerowe. Stała się one-stop-shop i ma wiele ambicji na przyszłość.

Przedstawiamy tutaj najwcześniejsze dni firmy Amazon i podkreślamy niektóre z jej najważniejszych kamieni milowych. Postaramy się również zbadać, dlaczego firma stała się tak popularna.

Kiedy Amazon rozpoczął działalność i kiedy został założony?

Amazon, lub bardziej poprawnie Amazon.com, został po raz pierwszy założony przez Jeffa Bezosa w lipcu 2005 roku. W tym czasie był on dyrektorem funduszu hedgingowego na Wall Street.

Amazon miał się początkowo nazywać Cadabra (od Abracadabra). Ale prawnik Bezosa doradził mu, że odniesienie do magii może być nieco zbyt niejasne.

A także, gdy ludzie słyszeli tę nazwę przez telefon, zbyt często słyszeli „Cadaver” zamiast tego – nie jest to idealne rozwiązanie.

Więc, Bezos i jego ówczesna żona MacKenzie Tuttle zaczęli rejestrować niektóre nazwy domen dla ich potencjalnego nowego przedsięwzięcia.

Bezos wkrótce zarejestrował nazwy domen Awake.com, Browse.com, i Bookmall.com. Zarejestrował również nazwę domeny Relentless.com i zachował ją. W rzeczywistości, jeśli wpiszesz ją dziś w przeglądarce, zostaniesz przekierowany na stronę Amazon.com.

Po przewertowaniu słownika w poszukiwaniu inspiracji, trafił na słowo Amazon. Bezos uznał to za szczególnie trafne, ponieważ przewidywał, że jego sklep internetowy stanie się największym na świecie – podobnie jak Amazonka jest jedną z największych rzek na naszej planecie.

To jest filozofia stojąca za tym, dlaczego Amazon jest powszechnie nazywany sklepem wszystkiego dzisiaj.

Amazon.com został zarejestrowany 1 listopada 1994 roku. Nazwa wybrana, ale co sprzedawać?

W tym czasie wiedział, że chce zbudować jakąś formę sklepu internetowego, ale nie był pewien, co sprzedawać. Po pewnych badaniach, zdecydował się na książki.

Były one stosunkowo łatwe do pozyskania, pakowania i dystrybucji.

Amazon nie był pierwszą firmą, która trafiła na tę strategię biznesową. Inna firma, Computer Literacy (księgarnia z Doliny Krzemowej) zaczęła sprzedawać swoje wyroby online już w 1991 roku.

Różnica, jaką Amazon.com miał do zaoferowania, polegała na większej wygodzie. Od początku opierała się na modelu dostarczania zamówień online bezpośrednio na adres klienta w dowolnym miejscu na świecie.

Jak wszyscy wiemy teraz, Amazon.com jest o wiele więcej niż tylko książki dzisiaj. Taki był zawsze plan, według Bezosa.

Od samego początku istnienia firmy twierdził, że Amazon nie jest tylko internetowym sprzedawcą produktów konsumenckich. Bezos przewidywał, że firma będzie w sercu firmą technologiczną, której prawdziwą działalnością będzie upraszczanie transakcji online dla swoich klientów.

Kiedy Amazon zaczął sprzedawać rzeczy inne niż książki?

Jak już widzieliśmy, Amazon rozpoczął sprzedaż książek online. Było to przełomowe w tamtych czasach i bardzo niewiele firm zapewniało taki poziom wygody, jaki Amazon.com miał do zaoferowania.

Ale kiedy zaczęła sprzedawać inne produkty?

Po zastosowaniu się do początkowego biznesplanu Bezosa, firma rozszerzyła swoją działalność o sprzedaż gier komputerowych i muzyki w 1998 roku. Mniej więcej w tym samym czasie Amazon rozszerzył swoje usługi na skalę międzynarodową poprzez zakup innych księgarni internetowych w Wielkiej Brytanii i Niemczech.

Na przełomie tysiącleci Amazon rozszerzył swoją działalność o sprzedaż elektroniki użytkowej, gier wideo, oprogramowania, artykułów gospodarstwa domowego, zabawek, gier i wielu innych produktów.

W połowie XXI wieku Amazon uruchomił usługi Amazon Web Services (AWS). Ta innowacja dobrze pasowała do początkowych ambicji Bezosa, aby uczynić z Amazon firmę technologiczną, a nie wyłącznie sprzedawcę detalicznego online.

Do 2006 roku Amazon rozszerzył portfolio AWS o Elastic Compute Cloud (EC2). Wkrótce potem pojawiła się usługa Simple Storage Service (S3).

Ekspansja firmy do usług cyfrowych, takich jak EC2 i S3, znacznie zwiększyłaby przychody firmy. Dziś to właśnie one stanowią większość przychodów Amazon Web Services.

W 2007 roku nastąpiło odsłonięcie pierwszych e-czytników Kindle. Te stosunkowo niedrogie tablety ożywiłyby rynek e-booków, a do 2012 roku Kindle stanowiłyby około 50% sprzedaży wszystkich tabletów z systemem Android.

Sukces Kindle’a doprowadził do wejścia firmy Amazon na rynek publikacji e-booków w 2011 roku dzięki usłudze Amazon Publishing. W tym samym roku Amazon ogłosił, że sprzedaż e-booków na swojej stronie przewyższa sprzedaż tradycyjnych książek drukowanych.

Od tego czasu Amazon kontynuuje ekspansję na wiele innych usług. Obejmują one wysyłkę świeżych produktów, dostawy dronem i wiele innych innowacji.

Amazon rozpoczął nawet niedawno działalność na własnym lotnisku.

Kiedy firma Amazon zaczęła stawać się popularna i kiedy weszła na giełdę?

W czasie jej założenia wielu rówieśników Bezosa i innych krytyków wyrażało swój sceptycyzm wobec proponowanego przez niego modelu biznesowego. Dziennikarze finansowi byli jednymi z najbardziej zajadłych i często dyskredytowali firmę, nazywając ją Amazon.bomb.

Wielu z nich twierdziło, że Amazon.com ostatecznie przegra z bardziej uznanymi księgarniami. Zwłaszcza tymi, które już podążały za przykładem i uruchamiały swoje własne witryny e-commerce.

Sam fakt, że Amazon.com nie stał się rentowny aż do ostatniego kwartału 2001 roku nie ułatwiał sprawy. Ale Bezos pozostał stanowczy i odrzucił swoich naysayerów jako ludzi, którzy po prostu nie rozumieli potencjału tego biznesu.

Bezos przekonywał, że aby odnieść sukces jako detalista internetowy, Amazon będzie musiał „szybko się powiększyć”. I tak się stało.

Do grudnia 1996 roku baza klientów firmy wzrosła do imponujących 180 000. Do października następnego roku, liczba ta skoczyła do około 1 000 000 zarejestrowanych kont.

Revenues had reached around $148 million in 1997, a significant jump from around $16 million in 1996.

Do tego momentu Amazon pozostawał firmą prywatną. Ale Bezos szybko zdał sobie sprawę, że będzie potrzebował czegoś więcej niż tylko prywatnych inwestycji, aby utrzymać wzrost firmy.

I tak w 1997 roku Amazon.com wszedł na giełdę i udało mu się zebrać 54 miliony dolarów na giełdzie NASDAQ. Oprócz gotówki, firma była w stanie wykorzystać sprzedaż akcji do sfinansowania swojego agresywnego wzrostu i strategii przejęć.

Do 1998 roku przychody Amazon osiągnęły imponujący poziom 600 milionów dolarów.

Meteoryczny wzrost firmy Amazon w tak krótkim czasie sprawił, że Bezos znalazł się w centrum zainteresowania opinii publicznej. Został on również wybrany Osobą Roku 1999 magazynu Time.

Mniej więcej w tym samym czasie Amazon uruchomił swój obecnie bardzo lukratywny program afiliacyjny.

Dołączając do programu, inne firmy reklamowały towary firmy Amazon do sprzedaży na swoich własnych platformach. Amazon następnie zrealizowałby zamówienie i zapłacił prowizję – wygrana, wygrana.

Program okazał się być trafną decyzją biznesową. Rozrósł się z jednego współpracownika w 1996 roku do ponad 350 000 do końca 1999 roku.

Jak firma Amazon wykorzystuje technologię w celu zwiększenia wydajności?

Oprócz niemal powszechnej atrakcyjności jako rodzaj punktu kompleksowej obsługi, firma Amazon wykorzystała również najnowsze innowacje technologiczne w celu zwiększenia wydajności i obsługi swoich klientów.

Od wykorzystania AI do obsługi i przetwarzania zamówień lub rekrutacji do eksperymentowania z dronami i robotami do realizacji zamówień i dostaw, Amazon z pewnością nie boi się testowania najnowszych innowacji w technologii.

Takie podejście, jednak, było zarówno dobre, jak i złe.

Na przykład, narzędzie do rekrutacji oparte na uczeniu maszynowym, które firma przyjęła, choć najwyraźniej nie było używane w ostatecznym procesie decyzyjnym, okazało się później mieć wyraźne uprzedzenia wobec pewnych grup ludzi na stanowiska programistów i inne stanowiska techniczne. Po odkryciu tego problemu, Amazon odpowiednio anulował produkt.

Amazon przyjął również zautomatyzowane procesy zwalniania, jak również zatrudniania. Takie systemy zostały skrytykowane za podejmowanie decyzji bez uwzględnienia wszystkich czynników – takich jak problemy w życiu osobistym itp. Rozwiązania programowe, takie jak na przykład „Anytime Feedback Tool” firmy Amazon, umożliwiają pracownikom chwalenie lub krytykowanie swoich współpracowników.

To samo oprogramowanie śledzi również wydajność pracownika w odniesieniu do ustalonych kluczowych wskaźników wydajności (KPI) podczas obsługi zamówień od klientów. Chociaż błędy się zdarzają i są oczekiwane, Amazon został skrytykowany za presję, pod jaką wydaje się stawiać niektórych pracowników magazynu – nawet twierdzi, że pracownicy mogą zostać automatycznie zwolnieni, jeśli ich wydajność zostanie uznana za niedopuszczalną.

Jednakże należy zauważyć, że Amazon z całego serca zaprzecza takim praktykom.

„Absolutnie nie jest prawdą, że pracownicy są zwalniani przez automatyczny system. Nigdy nie zwolnilibyśmy pracownika bez uprzedniego upewnienia się, że otrzymał on nasze najpełniejsze wsparcie, w tym dedykowany coaching, aby pomóc mu się poprawić i dodatkowe szkolenia”, powiedział przedstawiciel Amazon dla MIT Technology Review.

Amazon również przyjmuje coraz więcej zautomatyzowanych rozwiązań w celu zwiększenia wydajności w swoich centrach realizacji, takich jak wykorzystanie robotów do wyszukiwania i pobierania przedmiotów. Jednak, przynajmniej na razie, pracownicy są nadal kluczową częścią usług dostawczych firmy Amazon – zwłaszcza jeśli chodzi o pakowanie przedmiotów i obsługę klienta.

Co sprawiło, że Amazon stał się tak popularny?

Głównym atutem Amazona w jego wczesnych dniach była czysta wygoda. Potencjalny klient nie musiał już odwiedzać fizycznej księgarni, aby dostać książkę, której szukał.

Możliwość wyszukiwania, wyboru i zakupu książki z zacisza własnego domu była niesamowitą innowacją w tamtym czasie. Nie tylko to, ale Amazon dostarczyłby zakup do Twoich drzwi w ciągu kilku dni.

Sam fakt, że zaczęli oferować coraz więcej różnych produktów, tylko poszerzał jego atrakcyjność dla coraz większej liczby klientów. Ale tak naprawdę nie chodziło o towary, które sprzedawali.

Sukces Amazon zawdzięczał, podobnie jak wiele innych firm odnoszących sukcesy, usługom, które oferowali. Dzięki temu zyskali znaczną lojalność klientów, a co za tym idzie, duże zyski w dłuższej perspektywie.

Inną innowacją, którą Amazon wprowadził dla swoich klientów, była funkcja polecanych produktów. Oferując inne produkty do upsell, w oparciu o poprzednie zakupy klienta, Amazon był w stanie zwiększyć swoje dochody jeszcze bardziej.

Dodanie opinii klientów na temat produktów również pomogło sprzyjać rodzajowi „społeczności klientów”, która uczyniła stronę i jej towary bardziej atrakcyjnymi dla potencjalnych nowych klientów.

W ostatnich latach, Amazon osiągnął nowe szczyty, jak staje się drugim w historii firmy $1 bilionów kapitalizacji rynkowej (Apple dostał tam pierwszy, wierzcie lub nie). Po ogłoszeniu, a następnie odwołaniu planów budowy swojej drugiej siedziby w Nowym Jorku w wyniku nacisków politycznych, Amazon odnotuje rekordowy wzrost w 2020 roku.

With many people stuck at home during the pandemic, Amazon, and other online retailers enjoyed something of a field day.

Najnowszą ważną wiadomością w ponad 25-letniej działalności firmy Amazon było ogłoszenie, że Bezos zdecydował się ustąpić ze stanowiska dyrektora generalnego firmy jesienią 2021 roku. Jak firma będzie wykonywać z Bezos nie za kierownicą jest jeszcze zobaczyć, ale jeśli przeszłość wydajność jest cokolwiek, aby przejść przez, to jest zobowiązany do być bardzo udany jeden.

To jest, oczywiście, chyba że wezwania do rozpadu Amazon zyskać poważne trakcji w oczach opinii publicznej. Jak to się mówi, czas pokaże.