Cohen Thompson nauczył się jeździć na wrotkach, gdy miał cztery lata i od tamtej pory jest na kółkach.
Ten 33-letni asystent chirurgiczny nie zatrzymuje swoich wirusowych ruchów dla siebie – przez 15 lat uczył dzieci i dorosłych, jak kręcić się i jeździć do tyłu na wrotkach.
Thompson założył Skate University w 2009 roku z ideą, że każdy może być „studentem skatingu.”
Poprzez organizację, rodowity mieszkaniec West Philly nauczył dzieci i dorosłych jak jeździć na łyżwach w całym mieście, od Fishtown po swoją własną okolicę. „Nie wierzę, że dzieci powinny płacić za zabawę” – powiedział. Ale jego filozofia wykracza poza zabawę. „Skating dojrzewa twoje cechy, to pomaga w przywództwie, to otwiera cię bardziej, aby spróbować nowych rzeczy,” powiedział Thompson.
Dla Thompsona, jazda na łyżwach jest stres-reliever. On ma intensywną pracę, która często jest bezpośrednio związana z życiem i śmiercią. „To jest tak, jakby tak wiele ważyło na twoich ramionach. Ten jeden moment, który dostajesz, między tobą, muzyką i łyżwami, uwalnia cię”, powiedział.
Granahan Playground and Skatepark stał się ulubionym miejscem Thompsona po zamknięciu wielu innych lodowisk. Chociaż obiekt miejski przy 6500 Callowhill był otwarty, daleko mu było do ideału.
„Plac zabaw był okropny”, powiedział Thompson. Ludzie używali lodowiska do chodzenia ze swoimi psami i zostawiali tam odchody, wspominał. Wszędzie było graffiti, nierówny beton. „To po prostu wyglądało jak miasto duchów.”
Ale Thompson był zdeterminowany, aby przestrzeń pracować dla sąsiedztwa – i jego jazda na rolkach. Użył więc własnych pieniędzy, aby naprawić niektóre części parku, a konkretnie chodnik.
„Użyłem 1200 dolarów z własnych dolarów, aby wygładzić beton”, powiedział. Ale to nie jest miejsce, gdzie jego praca się zatrzymała. Wyczyścił również miejskie centrum rekreacyjne. Pieniądze na małe modernizacje i wsparcie społeczności natychmiast przekształciły przestrzeń i uczyniły ją bardziej użyteczną dla mieszkańców, powiedział, nawet jeśli park potrzebował więcej inwestycji z Ratusza.
„Naprawdę nie dostaliśmy żadnego wsparcia od miasta, dopóki nie pokazaliśmy im, co możemy zrobić,” powiedział Thompson.
Thompson próbował skontaktować się z Radnym Miasta Curtisem Jonesem przez miesiące. Wtedy, podczas jazdy po okolicy w swoje urodziny w czerwcu, zauważył go na Rose Playground, rozprowadzając pudełka z jedzeniem dla mieszkańców. Thompson natychmiast zawrócił.
„Powiedziałem 'Hej, dobry bracie, jak się masz? Masz coś przeciwko, jeśli porozmawiam z tobą przez chwilę?” Thompson said. „Automatycznie trafiliśmy na siebie”
Radny Jones był pod wrażeniem podejścia Thompsona.
„Podszedł do mnie i grzecznie zapytał, czy mam chwilę. Zazwyczaj, gdy ludzie podchodzą do mnie, to jest problem,” powiedział Concilmember Jones. Pozytywna energia Thompsona współbrzmiała z nim. „Jego entuzjazm był zaraźliwy”, powiedział radny.
Dwaj spotkali się w Granahan Park kilka dni później, aby omówić pomysły Thompsona. Zniszczenia były jasne dla członka Rady, ale Thompson nie skupiał się na problemach parku. Zamiast tego podzielił się swoją wizją i opisał wysiłki, które już włożył, w tym wykorzystanie własnych pieniędzy na naprawy.
„Łatwiej jest prosić o przebaczenie niż o pozwolenie” – powiedział Thompson. „Gdybym poprosił o pozwolenie na wygładzenie ziemi, prawdopodobnie nie dostałbym odpowiedzi na listopad. Zrobiłem to, bo nie chciałem, żeby ktoś się potknął czy coś.”
Choć radny Jones był zdenerwowany, gdy dowiedział się, że Thompson nie przeszedł przez odpowiednie kanały, nie pozwolił, aby podejście DIY stanęło na drodze postępu.
Jones przypomniał sobie, jak powiedział Thompsonowi, „’Ty wkładasz swoje pieniądze w programowanie. Moim zadaniem jest robienie kapitału. Twoim zadaniem jest, na przykład, organizacja. Ty robisz swoją robotę, a ja swoją i spotkajmy się pośrodku”.”
.