Vulvodynia: kobiecy stan zdrowia, który brzmi mniej więcej tak zabawnie, jak się czuje. Oprócz tego, że jest źródłem chronicznego bólu dla około 2,6 miliona kobiet w Wielkiej Brytanii, które się z nią zmagają, jest to również jeden z wielu problemów specyficznych dla kobiet, o których mówi się zdecydowanie za mało.
So, what actually is it?
Co to jest vulvodynia?
’Vulvodynia jest jak chińskie oparzenie na szczycie oparzenia – na twoim sromie’, mówi Grace Hazel, która doświadczała wyniszczających objawów tego problemu przez 10 lat przed otrzymaniem diagnozy. 'A ten ból może być ciągły.’
Krótkie podsumowanie: Twój srom to w zasadzie zewnętrzne żeńskie narządy płciowe – pomyśl o otworze pochwy, wargach wewnętrznych i zewnętrznych oraz łechtaczce.
Według Towarzystwa Bólu Sromu, jeśli chodzi o vulvodynię, termin ten obejmuje region owłosiony z przodu i rozciąga się aż do obszaru wokół tylnego przejścia.
Dlaczego występuje vulvodynia?
Jak Hazel wie z pierwszej ręki, przyczyny vulvodynii są niepewne, w najlepszym przypadku.
’To, co wiemy, to że vulvodynia jest problemem z nerwami czuciowymi’, mówi panna Tania Adib z The Medical Chambers Kensington. Są one nadwrażliwe i wysyłają sygnały bólowe do mózgu, kiedy nie powinny. Ale dlaczego zaczynają to robić, nie wiemy.’
Co powiedziawszy, kobiety, które mają infekcję lub stan zapalny – na przykład nawracające pleśniawki pochwy, śródmiąższowe zapalenie pęcherza moczowego, fibromialgia i IBS – wydają się być w grupie zwiększonego ryzyka wystąpienia vulvodynii.
’Warto również zauważyć, że vulvodynia może wystąpić w każdym momencie życia kobiety’ – mówi Adib. A według Vulval Pain Society, potencjalnie 8,6 miliona kobiet w Wielkiej Brytanii doświadczy jej w pewnym momencie swojego życia.
Objawy wulwodynii
Objawy wulwodynii to:
- Ból
- Pieczenie
- Ból
- Ogólny dyskomfort
Gdziekolwiek w okolicy sromu.
Ten ból sromu może pojawiać się i znikać lub być ciągły – niektóre kobiety, na przykład Hazel, doświadczają epizodów remisji objawów, po których następuje poważne zaostrzenie.
Ból może być również ograniczony do jednego małego obszaru, takiego jak łechtaczka (miejscowa prowokowana wulwodynia) lub odczuwany na całym sromie (uogólniona niesprowokowana wulwodynia).
’It’s overwhelming,’ says Hazel. W niektóre dni nie mogłam wyjść z domu z powodu bólu, mimo że brałam środki przeciwbólowe. Spędziłam wiele godzin w Google, próbując dowiedzieć się, co mi dolega. To był zagmatwany i denerwujący czas.’
Dla wielu kobiet ból może się nasilać w określonych sytuacjach – a te mogą być tak codzienne jak chodzenie czy wkładanie tamponu.
’Może boleć noszenie ciasnych ubrań’, mówi Adib. 'Ból może również pojawić się, gdy siedzisz, a nawet gdy leżysz w łóżku.’
Nic więc dziwnego, że vulvodynia może mieć duży wpływ na twoje życie seksualne. „Ból zasadniczo wpływa na każdą część twojego życia,” mówi Adib.
A w szczególnie frustrującym zwrocie choroby, vulvodynia nie ma żadnych wizualnych objawów, takich jak wysypka – co czyni ją jeszcze trudniejszą do zaakceptowania i zdiagnozowania.
Jak vulvodynia wpływa na twoje życie seksualne
Dla każdego, kto kiedykolwiek doświadczył bólu podczas seksu, będziesz wiedziała, że ma on irytującą tendencję do wysysania zabawy z partii przyjemności. Dla kobiet cierpiących na vulvodynię taki scenariusz nie jest tylko jednorazowy – może występować za każdym razem lub, jak w przypadku Hazel, ból może pojawiać się losowo.
’Niemożliwe stało się bycie intymnym z partnerem’, mówi Hazel. Nie chodziło o to, że nie chciałam uprawiać seksu, ale raczej o to, że istniała blokada, która uniemożliwiała mi to. Nie czułam, że mogę z kimś o tym porozmawiać – trudno jest przyznać, że nie można normalnie uprawiać seksu.”
Wiele związków Hazel rozpadło się w wyniku vulvodynii.
„Jeśli odczuwasz dyskomfort podczas seksu, nie będziesz pobudzona ani nasmarowana”, mówi Adib.
’To może prowadzić do anorgazmii (niezdolność do orgazmu), a całe doświadczenie może stać się bardzo traumatyczne.’
Leczenie wulwodynii
Co zatem można zrobić? Cóż, dobrą wiadomością jest to, że odpowiedzią jest wiele. Ale tylko jeśli zaczniesz mówić.
’Ból sromu nie jest normalny,’ mówi Adib. Chociaż rozmowa o tym jest bardzo osobista i niektóre kobiety mogą uważać ją za krępującą, jest to naprawdę jedyny sposób, aby dowiedzieć się, jak leczyć objawy.’
Ważne jest jednak, aby pamiętać, że vulvodynia jest schorzeniem specjalistycznym – więc nie wszyscy lekarze pierwszego kontaktu będą odpowiednio poinformowani.
’Przez 10 lat byłam źle diagnozowana’, mówi Hazel. Często źle mnie leczono z powodu zapalenia pęcherza moczowego. Brakuje świadomości i wiedzy na temat tego schorzenia”.
’Dopiero dzięki własnym badaniom odkryłam vulvodynię i poradziłam sobie z moimi objawami.’
Z tego powodu Adib zaleca zasięgnięcie porady u specjalisty – najbliższego specjalistę i klinikę chorób sromu można znaleźć za pośrednictwem Vulval Pain Society i British Society for Vulval Disease.
’Leczenie vulvodynii wymaga empatii, cierpliwości i szczegółowej wiedzy na temat tego stanu’, mówi Adib. 'To nie dzieje się z dnia na dzień.’
Pomysł dyskutowania o swoim sromie sprawia, że twoje palce się kręcą? Weź głęboki oddech. 'Wyjaśnij, w jaki sposób ból sromu negatywnie wpływa na Twoje życie i relacje z innymi’, mówi Adib.
'Pomocne jest prowadzenie dzienniczka bólu, w którym notujesz stopień odczuwanego bólu w różnych momentach w ciągu dnia. Ponieważ vulvodynia nie ma objawów wizualnych, diagnoza opiera się na zebraniu szczegółowego wywiadu lekarskiego i wykluczeniu w pierwszej kolejności innych schorzeń, takich jak opryszczka czy rak.”
1/ Leki
Podstawą leczenia dostępnego w przypadku vulvodynii jest odczulenie sromu. Czasami przerwanie cyklu bólu może być wystarczające, aby zatrzymać go na dłuższą metę; innym razem może być wymagane bardziej ciągłe leczenie.
- Amitryptylina. 'Jest to doustny lek przeciwdepresyjny, ale stosowany w bardzo niskiej dawce, więc działa raczej w celu zmniejszenia wrażliwości zakończeń nerwowych, a więc zapobiega bólowi’, mówi Adib.
- Gabapentyna. 'Jest to lek przeciwdrgawkowy przepisywany zazwyczaj w przypadku padaczki’, mówi Adib.
- Lidokaina. 'Żele znieczulające można nakładać na srom przez cały dzień w celu złagodzenia bólu’, mówi Adib.
2/ Terapia
Terapie takie jak terapia poznawczo-behawioralna i poradnictwo psychoseksualne mogą być korzystne, jeśli ból związany z vulvodynią wchodzi pomiędzy Ciebie i Twojego partnera.
Według badań, 60% kobiet z vulvodynią doświadcza vaginismus, 57% ma trudności z osiągnięciem orgazmu i 51% zmaga się z niskim pożądaniem seksualnym. Schorzenia sromu mogą zatem prowadzić do całkowitego unikania aktywności seksualnej.
The Vulval Pain Society zaleca przedyskutowanie wpływu vulvodynii na Twoje życie seksualne z ekspertem – terapia seksualna jest dostępna prywatnie i w ramach NHS.
’Odkryłam, że spisanie tego, jak się czuję – i rozmowa o tym – uwolniło mnie od wstydu związanego z tą chorobą’, mówi Hazel. 'Dołączając do grupy wsparcia, zdałam sobie sprawę, że nie jestem sama z moimi objawami.’
3/ Terapie alternatywne
’There is some evidence that acupuncture can help’, Adib says. Towarzystwo Bólu Szyjki Macicy (Vulval Pain Society) zaleca uważność i hipnoterapię poznawczą. W międzyczasie Hazel odkryła, że reiki złagodziło jej objawy. Wspólny czynnik? Wszystkie one wspierają zarządzanie stresem.
„Próbowałam wszystkich oferowanych metod leczenia, ale ostatecznie maskowały one moje objawy, więc ból zawsze powracał”, mówi Hazel.
„Odkąd trzy lata temu zaczęłam stosować leczenie holistyczne, jestem wolna od bólu. Polecam znalezienie sposobu na relaks, który sprawdzi się w twoim przypadku – może to być medytacja (wypróbuj aplikację Headspace), praca z oddechem lub joga. To może dać ci przestrzeń, której potrzebujesz, aby zidentyfikować czynniki wyzwalające twój ból.”
4/ Samoopieka
Nadszedł czas, aby dać swojemu sromowi trochę TLC. To co oczywiste – noś bawełnianą bieliznę, nie noś obcisłych ubrań i zrezygnuj z pachnących żeli pod prysznic. Adib zaleca również zmianę odzieży higienicznej: „Używaj nieperfumowanych ręczników i tamponów, ponieważ są one mniej drażniące” – mówi. Wypróbuj organiczne produkty od Freda i TOTM oraz Natracare.
5/ Fizjoterapia
To prawda. Podobnie jak plecy, szyja i ramiona, nawet twój srom może skorzystać z odrobiny fizjoterapii. Vulvodynia powoduje skurcze dna miednicy, więc nauka ćwiczeń rozluźniających mięśnie wokół pochwy może pomóc.
Mogą się one różnić od zwykłego ściskania i uwalniania dna miednicy do pracy z produktami do treningu pochwy.
6/ Dieta
Zgodnie z Vulval Pain Society, przestrzeganie diety o niskiej zawartości soli szczawianowych może złagodzić objawy vulvodynii. Pokarmy o wysokiej zawartości szczawianów obejmują szpinak, rabarbar, płatki otrębowe i masło orzechowe, a także zaskakujące pokarmy, które sprawiają, że seks jest bolesny.
7/ Chirurgia
W bardzo rzadkich przypadkach obszary sromu wrażliwe na ból mogą zostać usunięte. Jednak ból może nawracać, więc to leczenie vulvodynii nie jest zwykle zalecane.
Dowiedz się o pięciu powszechnych problemach związanych z seksem i jak je rozwiązać oraz uzyskaj odpowiedzi na swoje najbardziej kłopotliwe pytania dotyczące seksu.
.