Vulvodynia: naisen terveysongelma, joka kuulostaa suunnilleen yhtä hauskalta kuin se tuntuu. Sen lisäksi, että se aiheuttaa kroonista kipua arviolta 2,6 miljoonalle naiselle Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jotka kärsivät siitä, se on myös yksi monista naiskohtaisista ongelmista, joista puhutaan rikollisen vähän.
Mitä se oikeastaan on?
Mitä vulvodynia on?
”Vulvodynia on kuin saisi kiinalaisen palovamman palovamman päälle – vulvaan”, sanoo Grace Hazel, joka koki ongelman heikentäviä oireita 10 vuotta ennen kuin sai diagnoosin. ”Ja kipu voi olla jatkuvaa.”
Lyhyt kertaus: vulva on periaatteessa naisen ulkoiset sukupuolielimet – ajattele emättimen aukkoa, sisä- ja ulkohuulia sekä klitorista.
Vulval Pain Societyn mukaan vulvodynian yhteydessä termi käsittää karvaisen alueen edessä ja ulottuu aina takakäytävän alueelle asti.
Miksi vulvodyniaa esiintyy?
Kuten Hazel tietää omakohtaisesti, vulvodynian syyt ovat parhaimmillaankin epävarmoja.
”Se, mitä tiedämme, on se, että vulvodynia on ongelma aistihermoissa”, sanoo neiti Tania Adib The Medical Chambers Kensingtonista. ”Ne ovat yliherkkiä ja lähettävät kipusignaaleja takaisin aivoihin, vaikka niiden ei pitäisi. Mutta miksi ne alkavat tehdä näin, emme tiedä.”
Sitä huolimatta naisilla, joilla on jokin infektio tai tulehdustila – esimerkiksi toistuva emättimen märkärupi, interstitiaalinen kystiitti, fibromyalgia ja IBS – näyttää olevan kohonnut riski sairastua vulvodyniaan.
”Kannattaa myös huomioida, että vulvodyniaa voi esiintyä milloin tahansa naisen elämässä”, Adib sanoo. Ja Vulval Pain Societyn mukaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa mahdollisesti 8,6 miljoonaa naista kokee sitä jossain vaiheessa elämäänsä.
Vulvodynian oireet
Vulvodynian oireita ovat:
- Kipu
- Palaminen
- Kipu
- Kipu
- Kipu
- Kipu
- Kipu
- Kipu
Yleinen epämukava olo
jossain kohdin vulvaalista.
Tämä vulvaalinen kipu voi tulla ja mennä tai olla jatkuvaa – joillakin naisilla, esimerkiksi Pähkinäpensas mukaan lukien, on jaksoja, jolloin oireet ovat laantuneet, minkä jälkeen niitä seuraa vakava puhkeaminen.
Kipu voi myös rajoittua yhteen pieneen alueeseen, kuten klitorikseen (paikallinen provosoitunut vulvodynia), tai se voi tuntua koko vulvassa (yleinen provosoitumaton vulvodynia).
”Se on musertavaa”, Hazel sanoo. ”Joinakin päivinä en pystynyt poistumaan kotoa kivun takia – vaikka käytin kipulääkkeitä. Käytin tuntikausia Googleen yrittäessäni selvittää, mikä minua vaivaa. Se oli hämmentävää ja järkyttävää aikaa.”
Monilla naisilla kipu voi pahentua tietyissä tilanteissa – ja nämä tilanteet voivat olla niinkin arkipäiväisiä kuin kävely tai tamponin asettaminen.
”Tiukkojen vaatteiden käyttäminen voi sattua”, Adib sanoo. ”Kipua voi tuntua myös istuessa ja jopa sängyssä maaten.”
Ei siis yllätä, että vulvodynialla voi olla suuri vaikutus seksielämään. ”Kipu vaikuttaa pohjimmiltaan jokaiseen osaan elämääsi”, Adib sanoo.
Erityisen turhauttavaa sairaudessa on se, että vulvodynialla ei ole visuaalisia oireita, kuten ihottumaa – mikä tekee sen hyväksymisestä ja diagnosoinnista entistäkin vaikeampaa.
Miten vulvodynia vaikuttaa seksielämääsi
Kuka tahansa, joka on ikinä kokenut kipua seksin aikana, tietää, että kipu imee hauskuuden nautintojuhlasta. Naisille, joilla on vulvodynia, tämä skenaario ei ole vain kertaluonteinen – sitä voi esiintyä joka kerta tai, kuten Hazelilla, kipu voi ilmaantua sattumanvaraisesti.
”Tuli mahdottomaksi olla intiimissä kanssakäymisessä kumppanin kanssa”, Hazel kertoo. ”Kyse ei ollut siitä, ettenkö olisi halunnut harrastaa seksiä – vaan enemmänkin siitä, että oli olemassa tämä esto, jonka vuoksi en voinut. En tuntenut, että voisin puhua siitä kenellekään – on vaikea myöntää, ettei voi harrastaa seksiä normaalisti.”
Monet Hazelin suhteet kariutuivat vulvodynian vuoksi.
”Jos seksin aikana on epämukava olo, seksi ei stimuloidu eikä liukastu”, Adib sanoo.
’Tämä voi johtaa anorgasmiaan (kyvyttömyyteen saada orgasmi) ja koko kokemus voi muuttua hyvin traumaattiseksi.’
Vulvodyniahoito
Mitä siis voidaan tehdä? No, hyvä uutinen on, että vastaus on paljon. Mutta vain, jos alat puhua.
”Vulvokivut eivät ole normaalia”, Adib sanoo. Vaikka siitä puhuminen on hyvin henkilökohtaista ja jotkut naiset saattavat kokea sen kiusalliseksi, se on todella ainoa tapa tietää, miten oireita hoidetaan.”
On kuitenkin tärkeää muistaa, että vulvodynia on erikoissairaanhoito – joten kaikki yleislääkärit eivät ole riittävän perehtyneitä asiaan.
”Minut diagnosoitiin väärin 10 vuoden ajan”, Hazel sanoo. ”Minua hoidettiin usein väärin kystiitin vuoksi. Tietoisuus ja tietämys sairaudesta on puutteellista.
”Vasta omien tutkimusteni kautta löysin vulvodynian ja olen saanut oireeni hallintaan.”
Tästä syystä Adib suosittelee hakeutumaan erikoislääkärin vastaanotolle – löydät lähimmän vulva-asiantuntijan ja vulva-klinikan Vulval Pain Societyn (Vulval Pain Societyn) ja Brittiläisen vulva-sairauksien yhdistyksen (British Societyn) kautta.
”Vulvodynian hoitaminen vaatii empatiaa, kärsivällisyyttä ja yksityiskohtaista tietoa tilasta”, Adib sanoo. ’Se ei tapahdu yhdessä yössä.’
Ajatus vulvasta keskustelemisesta saa varpaasi kihartumaan? Vedä syvään henkeä. ”Selitä, millä tavoin häpyhuulikipusi vaikuttaa kielteisesti elämääsi ja ihmissuhteisiisi”, Adib sanoo.
”Auttaa, jos pidät kipukirjanpitoa, johon merkitset muistiin kivun asteen, jota tunnet eri kohdissa päivän mittaan. Koska vulvodynialla ei ole visuaalisia oireita, diagnoosi perustuu yksityiskohtaisen anamneesin ottamiseen ja muiden sairauksien, kuten herpeksen ja syövän, poissulkemiseen ensin.”
1/ Lääkehoito
Vulvodyniaan saatavilla olevien hoitojen ideana on vulvan herkistäminen. Joskus kipukierteen katkaiseminen voi riittää pysäyttämään kivun pitkällä aikavälillä, toisinaan taas saatetaan tarvita jatkuvampaa hoitoa.
- Amitriptyliini. Tämä on suun kautta otettava masennuslääke, mutta sitä käytetään hyvin pienellä annoksella, joten se toimii sen sijaan vähentäen hermopäätteiden herkkyyttä ja siten ehkäisten kipua, Adib sanoo.
- Gabapentiini. Tämä on kouristuslääke, jota yleensä määrätään epilepsiaan, Adib sanoo.
- Lidokaiini. ’Puuduttavaa geeliä voidaan levittää vulvaan pitkin päivää kivunlievityksenä’, Adib sanoo.
2/ Terapia
Hoidoista, kuten kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta ja psykoseksuaalisesta neuvonnasta, voi olla hyötyä, jos vulvodynian aiheuttama kipu tulee sinun ja kumppanisi väliin.
Tutkimusten mukaan 60 % vulvodyniaa sairastavista naisista kokee vaginismia, 57 %:lla on vaikeuksia päästä orgasmiin ja 51 % kamppailee vähäisen seksuaalisen halun kanssa. Vulvojen vaivat voivat siis johtaa seksuaalisten aktiviteettien välttämiseen kokonaan.
Vulval Pain Society suosittelee keskustelemaan vulvodynian vaikutuksesta seksielämään asiantuntijan kanssa – seksuaaliterapiaa on saatavilla yksityisesti ja NHS:n kautta.
”Huomasin, että tuntemusteni ylöskirjoittaminen – ja niistä puhuminen – vapautti sairauteen liittyvän häpeän”, Hazel sanoo. ’Liittymällä tukiryhmään tajusin, etten ollut yksin oireideni kanssa.”
3/ Vaihtoehtoiset hoitomuodot
”On jonkin verran näyttöä siitä, että akupunktio voi auttaa”, Adib sanoo. Vulval Pain Society suosittelee mindfulnessia ja kognitiivista hypnoterapiaa. Hazel puolestaan huomasi reikin lievittävän hänen oireitaan. Yhteinen tekijä? Ne kaikki tukevat stressinhallintaa.
”Kokeilin kaikkia tarjolla olevia lääketieteellisiä hoitoja, mutta lopulta ne peittivät oireeni, joten kipu palasi aina takaisin”, Hazel sanoo.
’Siitä lähtien, kun aloin käyttää kokonaisvaltaisia hoitoja kolme vuotta sitten, olen ollut kivuton. Suosittelen etsimään itsellesi sopivan tavan rentoutua – oli se sitten meditaatiota (kokeile Headspace-sovellusta), hengitystyötä tai joogaa. Se voi antaa sinulle tilaa, jota tarvitset kipusi laukaisevien tekijöiden tunnistamiseen.”
4/ Itsehoito
On aika antaa vulvallesi hieman TLC:tä. On ilmiselvää – käytä puuvillaisia alusvaatteita, älä käytä tiukkoja vaatteita ja jätä hajustetut suihkugeelit pois. Adib suosittelee myös hygieniavaatteiden vaihtamista: ”Käytä hajusteettomia pyyhkeitä ja tamponeja, sillä ne ärsyttävät vähemmän”, hän sanoo. Kokeile Fredan ja TOTMin sekä Natracaren luomutuotteita.”
5/ Fysioterapia
Se on oikein. Kuten selkäsi, niskasi ja hartiasi, myös vulvasi voi hyötyä pienestä fysioterapiasta. Vulvodynia saa lantionpohjan kouristuksiin, joten emättimen ympärillä olevia lihaksia rentouttavien harjoitusten opettelu voi auttaa.
Harjoitukset voivat vaihdella pelkästä lantionpohjan puristamisesta ja rentouttamisesta emätinharjoittelutuotteiden kanssa työskentelyyn.
6/ Ruokavalio
Vulvaalisen kivun yhdistyksen (Vulval Pain Society) mukaan vähän oksalaattisuoloja sisältävän ruokavalion noudattaminen voi helpottaa vulvodynian oireita. Runsaasti oksalaatteja sisältäviä ruokia ovat muun muassa pinaatti, raparperi, leseiden hiutaleet ja pähkinävoiteet sekä yllättävät ruoat, jotka tekevät seksistä kivuliasta.
7/ Leikkaus
Hyvin harvinaisissa tapauksissa kipuherkät alueet vulvasta voidaan poistaa. Kipu voi kuitenkin uusiutua, joten tätä vulvodynian hoitoa ei yleensä suositella.
Tutustu viiteen yleiseen seksiongelmaan ja niiden korjaamiseen, ja saat vastauksen hankalimpiin seksikysymyksiisi.