A Primeira Guerra Mundial supervisionou o desenvolvimento das aeronaves de combate, que em 1918 se diferenciaram em caças, bombardeiros e bombardeiros de longo alcance. A RAF também tinha sido criada em 1918 com uma estrutura de comando independente.
Originalmente utilizada apenas para reconhecimento, caças e bombardeiros foram logo desenvolvidos. Os ‘ases’ voadores, pilotos de caças com um impressionante recorde de morte, como Manfred von Richthofen (ou o ‘Barão Vermelho’), tornaram-se heróis nacionais.
Bombeiros permaneceram bastante grosseiros – um membro da tripulação largaria a ordem para fora do avião, mas melhorias substanciais foram feitas na manobrabilidade e confiabilidade da própria aeronave.
Below são 12 aeronaves importantes da Primeira Guerra Mundial, incluindo bombardeiros, caças e aviões de reconhecimento.
British B.E.2
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Armamento: 1 Lewis Machine Gun
Sobre 3.500 foram construídos. Inicialmente usada como aeronave de reconhecimento de linha de frente e bombardeiros leves; variantes do tipo também foram usadas como caças noturnos.
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Era fundamentalmente inadequada para o combate ar-ar, mas sua estabilidade foi útil nas atividades de observação e reconhecimento.
French Nieuport 17 C1
Armamento: 1 Lewis Machine Gun
O Nieuport era um bi-plano excepcionalmente móvel cuja introdução à guerra anunciava o fim do período do ‘Fokker Scourge’ do domínio alemão.
Foi retomado pelos ases britânicos e franceses, nomeadamente o canadiano WA Bishop e Albert Ball, ambos vencedores do VC, provando ser ambos fiáveis e eficazes. Os alemães tentaram e falharam em imitar exatamente o projeto, embora este tenha fornecido a base para alguns aviões.
Albatros D.I alemão
Armamento: Metralhadoras Twin Spandau
Um avião de caça alemão com uma curta história operacional. Embora amplamente distribuído em novembro de 1916, falhas mecânicas viram que ele foi superado pelo Albatros DII, o primeiro grande caça de produção do Albatros.
British Bristol F.2
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Armament: 1 Vickers de frente e 1 metralhadora Lewis traseira.
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Um biplano britânico de dois lugares e um avião de reconhecimento, o caça Bristol provou ser um avião ágil e popular.
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A primeira colocação, na Batalha de Arras 1917, foi um desastre táctico, com quatro de seis aviões a serem abatidos. Táticas mais flexíveis e agressivas viram o Bristol evoluir para um oponente formidável para qualquer monolugador alemão.
SPAD S.VII
Armamento: 1 metralhadora Vickers
Um biplano de caça conhecido pela sua robustez, o SPAD foi pilotado por ases como George Guynemer e o italiano Francesco Baracca.
No final de 1916 novos e poderosos caças alemães ameaçaram assegurar a supremacia no ar, mas o SPAD mudou completamente a face da guerra aérea, com sua capacidade de mergulhar com segurança a 249mph sendo uma vantagem particular.
Alemão Fokker Dr-1
Armamento: As metralhadoras Twin Spandau
Flown do Barão Vermelho pelas suas últimas 19 mortes, o Fokker Dr.1 ofereceu uma manobrabilidade excepcional, mas tornou-se cada vez mais redundante à medida que os Aliados produziam aviões mais rápidos. É mais conhecido na cultura popular como a aeronave em que o Barão Vermelho morreu.
Alemão Gotha G-V
Armamento Parabellum metralhadoras, 14 bombas HE
Um bombardeiro pesado, usado principalmente à noite, o GV provou ser um avião robusto e eficaz.
Entrou em serviço em agosto de 1917 e inevitavelmente serviu bem na substituição de pesadas e caras Zeppelins e poucos bombardeiros leves. Logo formou a espinha dorsal das campanhas de bombardeio alemãs.
Sopwith F1 ‘Camel’
Armamentos: Metralhadoras Vickers
Um bi-plano monolugares introduzido na Frente Ocidental em 1917. Apesar de difícil de manusear, para um piloto experiente, proporcionou uma manobrabilidade inigualável. Foi creditado com o abate de 1.294 aviões inimigos, mais do que qualquer outro caça Aliado na guerra.
Ajudou a estabelecer a superioridade aérea Aliada que durou bem em 1918, e nas mãos do Major William Barker tornou-se o avião de caça de maior sucesso na história da RAF, abatendo 46 aviões e balões.
British S.E.5
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Armamentos: Vickers metralhadora
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Problemas mecânicos antigos significavam que havia uma escassez crónica de SE5s até 1918.
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Conjuntamente com o Camelo, o SE5 foi fundamental para recuperar e manter a supremacia do ar Aliado.
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Alemão Fokker D-VII
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Armamentos: As metralhadoras Spandau
Uma aeronave formidável, a Fokker DVII apareceu na Frente Ocidental em 1918. Era altamente manobrável e capaz de expor as fragilidades do Camelo e SPAN.
Poderia literalmente ‘pendurar-se no seu adereço’ sem empatar por breves períodos de tempo, pulverizando aviões inimigos por baixo com fogo de metralhadora. Uma condição da rendição alemã foi que os Aliados apreendessem todos os Fokker DVIIs.
Sopwith 7F I ‘Snipe’
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Armamento: 2 metralhadoras Vickers
Um bi-plano monolugar que não tinha a velocidade dos aviões contemporâneos, mas que podia superá-los em termos de manobrabilidade.
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Foi pilotado pelo Major William G Barker que, quando emboscado por 15 Fokker D.VIIs em Outubro de 1918, conseguiu abater pelo menos 3 aviões inimigos antes de fazer uma aterragem forçada nas linhas da frente dos Aliados, acção pela qual foi recompensado com a Cruz de Vitória.
British Airco DH-4
Armamentos: 1 metralhadora Vickers e 2 armas Lewis
O DH.4 (DH era o diminutivo de de Havilland) entrou em serviço em Janeiro de 1917. Provou um enorme sucesso, e é frequentemente considerado o melhor bombista monomotor da guerra.
Foi muito confiável e provou ser muito popular entre as tripulações, dada a sua velocidade e desempenho em altitude, o que lhe deu uma boa dose de invulnerabilidade à interceptação de caças alemães.