Sumário
Câncer endometrial forma-se nos tecidos que revestem o útero. A maioria das mulheres com câncer endometrial em estágio inicial (o que significa que o câncer ainda não se espalhou fora do útero) será curada simplesmente pela remoção cirúrgica do útero. No entanto, algumas mulheres que se presume terem uma doença em estágio inicial terão, na verdade, uma doença em estágio mais elevado no exame anatomopatológico pós-operatório final do tumor.
Câncer endometrial forma-se nos tecidos que revestem o útero. A maioria das mulheres com câncer endometrial em estágio inicial (o que significa que o câncer ainda não se espalhou fora do útero) será curada simplesmente pela remoção cirúrgica do útero. No entanto, algumas mulheres que são presumivelmente com doença em estágio inicial terão na verdade doença em estágio mais avançado no exame anatomopatológico pós-operatório final do tumor.
Até à data, não houve consenso sobre a forma ideal de identificar as mulheres com doença presumivelmente em estágio inicial que precisarão de mais estadiamento e tratamento. Para as mulheres com doença de baixo grau, há cirurgiões que optam por não remover nenhum linfonodo pélvico durante a cirurgia, enquanto outros optam por remover todos os linfonodos próximos. Agora, os resultados de um estudo realizado por investigadores do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, publicado na edição de maio de 2009 da Gynecologic Oncology , demonstram que um procedimento conhecido como biópsia de gânglios linfáticos sentinela (SLN) fornece uma maneira precisa de determinar se um tumor se espalhou ou não. O uso de SLN pode ajudar os médicos a evitar o tratamento excessivo de pacientes potencialmente de baixo risco e o subtratamento de pacientes com câncer mais avançado.
Tratamento do câncer endometrial
Câncer endometrial é inicialmente diagnosticado antes da cirurgia com uma biópsia endometrial ou um procedimento cirúrgico ambulatorial chamado dilatação e curetagem (D&C). Os médicos utilizam o tecido obtido para determinar o estágio e grau do tumor. Existem quatro estágios de câncer endometrial, sendo que o estágio 1 não representa nenhuma extensão fora do útero e o estágio 4 representa a extensão para a bexiga e/ou intestino ou para além da pélvis. O grau descreve a aparência maligna das células sob o microscópio, aumentando em gravidade de grau 1 para grau 3,
O tratamento cirúrgico mais comum para todos os estágios do câncer endometrial é a remoção do útero (histerectomia total). Em mulheres com diagnóstico pré-operatório de câncer endometrióide grau 1 – uma das formas mais comuns da doença – é improvável que o câncer se metástase, ou se propague aos linfonodos pélvicos. Estas mulheres têm uma taxa de cura muito alta e, consequentemente, normalmente não requerem tratamento adicional após a cirurgia.
Mas foi demonstrado que aproximadamente 10 a 15% das mulheres que recebem o diagnóstico pré-operatório de câncer endometrial grau 1 terão, na verdade, lesões de grau mais alto (graus 2 e 3) quando todo o tumor primário for examinado após a remoção. Mulheres com lesões de grau 2 e 3 podem ter tumores de estágio mais alto que requerem terapias adicionais, como quimioterapia ou radioterapia para matar as células tumorais que se espalharam.
Retirada de Nódulos Linfáticos Celímpicos Celíacos e Mapeamento de Nódulos Linfáticos Sentinela
A função dos nódulos linfáticos é ajudar a drenar líquidos e combater infecções. Entre as mulheres com câncer endometrial grau 1 que são tratadas por cirurgiões que rotineiramente removem todos os linfonodos pélvicos (linfadenectomia total), a maioria terá recebido tratamento desnecessário, uma vez que se descobrirá que têm doença que está confinada ao útero. Para estas mulheres, a remoção dos gânglios linfáticos pélvicos pode resultar em linfedema, uma condição potencialmente vitalícia caracterizada por inchaço, neste caso na virilha e nas pernas. Mas, com igual preocupação, para aquelas mulheres com diagnóstico pré-operatório de câncer endometrial grau 1 tratado por cirurgiões que rotineiramente não removem linfonodos durante a cirurgia, cerca de 10 a 15% não terão seu câncer metastático devidamente diagnosticado e tratado.
Se usarmos o mapeamento SLN para pacientes com câncer endometrial, podemos poupar muitos pacientes à remoção desnecessária de seus linfonodos pélvicos.
O processo de mapeamento de linfonodos – chamado mapeamento linfático intra-operatório, ou mapeamento de gânglios sentinela – permite que os médicos procurem a propagação do tumor durante a cirurgia sem ter que remover um grande número de linfonodos. O procedimento utiliza uma substância médica radiomarcada ou um corante azul (ou em alguns casos uma combinação dos dois) que é injetado no colo do útero próximo ao local do tumor. O líquido linfático transporta a substância para o nódulo “sentinela”, que é o primeiro nódulo linfático para o qual as células cancerígenas são susceptíveis de se espalhar a partir do tumor primário. O nódulo sentinela é então removido e examinado por um patologista para determinar a presença de câncer. Se este nódulo estiver livre de células cancerosas, normalmente não é necessário remover os gânglios linfáticos adicionais. Se o nódulo contém células cancerígenas, os médicos sabem que a paciente tem doença em estágio avançado IIIC, e ela pode receber quimioterapia ou radioterapia pós-operatória apropriada.
Estudo de Mapeamento da NSLN
No estudo prospectivo não randomizado de Oncologia Ginecológica, os pesquisadores seguiram 42 mulheres com diagnóstico pré-operatório de câncer endometrial grau 1 que foram tratadas no Memorial Sloan Kettering entre 2006 e 2008. O mapeamento intra-operatório dos linfonodos sentinela foi possível em 36 dos pacientes. Destas 36 mulheres, quatro – ou 11% de todos os pacientes – foram encontradas com câncer presentes nos linfonodos sentinela. Além disso, um exame patológico pós-operatório confirmou que o câncer estava presente em todos os linfonodos positivos para câncer durante a cirurgia, o que significa que não houve falsos positivos.
“O câncer endometrial é uma doença altamente curável”, diz Nadeem Abu-Rustum, cirurgião ginecológico do Memorial Sloan Kettering e o autor principal do estudo. “Mas há uma pequena porcentagem de pacientes diagnosticados com doença em estágio inicial, na vizinhança de 10%, para os quais o tratamento padrão – remoção do útero – pode falhar”
Dr. Abu-Rustum explica que “o mapeamento intra-operatório dos nós sentinela é um método mais refinado de estadiamento desses pacientes enquanto eles estão em cirurgia”. Ele nos oferece uma maneira melhor de saber quais mulheres precisam de terapias adicionais e quais não precisam – ao invés de ter que remover todos os linfonodos pélvicos em uma linfadenectomia total”. Ele continua observando que o mapeamento dos linfonodos sentinela já é o padrão de cuidados para câncer de mama e melanoma.
“Se usarmos o mapeamento SLN para pacientes com câncer endometrial, podemos poupar muitas pacientes à remoção desnecessária de seus linfonodos pélvicos, evitando assim o desenvolvimento de linfedema”, diz o Dr. Abu-Rustum. “E a outra boa notícia é que quando encontramos um linfonodo positivo, podemos fazer algo a respeito”. Tratamentos efetivos estão disponíveis”