By TIM WATKIN in Kathmandu
Quando Sarah Arnold-Hall de seis anos chegou ao seu hotel em Kathmandu ela ficou emocionada com a carta formal de boas vindas do gerente do hotel e quis responder.
She escreveu que ela veio da Nova Zelândia, teve uma irmãzinha legal, e queria escalar o Monte Everest um dia. O pai dela tinha morrido lá em cima, ela explicou.
A mãe dela, Jan Arnold, sempre lhe contou a verdade sobre Rob Hall, o guia de montanha da Nova Zelândia que morreu em 1996 quando ele se recusou a deixar um cliente no topo do Everest South Summit.
Aall falou com sua esposa três vezes antes de morrer numa tempestade selvagem que matou oito pessoas.
“Ela sempre soube que Rob a amava, a queria, tinha sentido sua mudança, que a tínhamos nomeado”, disse Arnold em Kathmandu.
“Falamos muito sobre ele e ela me diz que vai escalar o Everest. Nunca a encorajei ou desencorajei”.
Sarah viu o Monte Everest pela primeira vez quando voaram para Kathmandu na semana passada. Ela ficou muito excitada.
Ontem, ela voou num voo panorâmico para ver mais de perto.
Eles estão aqui para as celebrações por volta do 50º aniversário de Sir Edmund Hillary e da primeira subida do Evereste de Tenzing Norgay em 1953.
Um alpinista talentoso, Arnold conheceu Hall na montanha e atingiu o cume em 1993. Casou-se novamente no ano passado e mudou-se para Nelson com seu marido, Andreas Niemann, um marceneiro. Eles têm um bebê de sete meses, Helena.
Arnold está trabalhando como médico de clínica médica em tempo parcial e, sete anos após uma tragédia muito pública, ela está feliz.
Arnold visitou o Nepal pela primeira vez em 1988 e ouviu falar de dois médicos neozelandeses trabalhando na clínica médica de alta altitude a apenas dois dias do acampamento base do Everest.
“Quando eles me disseram o que tinham feito eu tinha que fazer isso”, ela diz. Lá, em 1990, ela conheceu Hall.
Casaram em 1992, dois anos depois de Hall, que tinha sua própria empresa fabricando sacos-cama e mochilas, ter chegado ao cume em sua terceira tentativa.
Naquele ano, Adventure Consultants, a empresa que ele havia criado com o amigo Gary Ball, levou seus primeiros clientes para cima da montanha.
Arnold trabalhou como médica expedicionária.
Arnold sentou a expedição de 1996 porque ela estava grávida de sete meses do primeiro filho deles. Ela tinha se sentado esperando a notícia de que Hall e seus clientes tinham chegado ao topo e estavam de volta ao Coronel Sul. A má notícia veio com uma batida na porta às 3 da manhã.
“Eles ainda não voltaram”, disse-lhe um amigo. “Está um caos lá em cima, há uma tempestade em fúria e ainda há 22 pessoas lá fora”
Às 11h NZT (5h no Nepal) o acampamento base ouviu crepitações no rádio. Era o Hall. Milagrosamente, ele tinha sobrevivido a uma noite no South Summit.
“Eu falei com ele e ele soou terrível”, lembrou Arnold.
Ele estava confiante que uma equipe de resgate poderia alcançá-lo, no entanto. Ela falou com ele novamente às 15h.
“Suponho que ele tinha estado ao sol por um tempo. Ele parecia melhor, mas a equipe de resgate teve que voltar para trás, o que eu sabia. Eu sabia que ele ia morrer”.
Quando eles falaram pela terceira e última vez, ele tinha entrado em tanques de oxigênio descartados na Cúpula Sul e pensou que poderia sobreviver a outra noite. “Eu estou bem”, disse ele.
Sobreviver a uma segunda noite no Everest provou ser um milagre longe demais. Não houve resposta de Hall na manhã seguinte.
Alguns veriam essas chamadas como uma combinação amaldiçoada de proximidade de partir o coração e distância sem poder. Arnold pensa neles como uma bênção.
“Não nos restava nada na ardósia por dizer”, diz ela. “Nessa situação você consegue segurar suas mãos através do espaço, através das linhas telefônicas de alguma forma, e eu estou realmente grata por ter tido isso”.
Arnold sabia que Hall não abandonaria seu cliente Doug Hansen. Mas ele não teria decidido sacrificar-se por alguém que ia morrer de qualquer maneira.
“Conhecendo Rob, ele teria acreditado que seria capaz de cuidar de Doug, o que quer que isso significasse naquelas circunstâncias, e seria capaz de descer à luz do dia.”
“Ele já tinha estado fora seis semanas, e então estava bem, ele ainda não voltou, mas você acha… talvez. Você acha, eu não me importo de não o ver por um tempo. Eu posso esperar um pouco. Mas não nunca. “
Ela inclina a cabeça. “Não nunca.”
Durante meses depois de ela ter lutado para arranjar tempo para chorar. Ela teve um novo bebé. Ela sentiu-se responsável pela família dos dois clientes e outro guia da Adventure Consultants que tinha morrido.
Ela também se viu aos olhos do público. Estranhos expressaram seu pesar, e dentro de três meses os produtores de Hollywood estavam no telefone licitando pelos direitos da história de vida de Hall. “Era como se não fosse minha, como se pertencesse a todos os outros. Eu não podia salvar a mim mesmo e ao meu bebé. Provavelmente levou 18 meses.”
Ela tentou manter-se ocupada.
“Eu tinha este bebé em movimento dentro de mim para se abraçar, fisicamente mas também emocionalmente. Eu não fiquei sozinha e isso ajudou-me.”
Disse ela: “Eu faço questão de lhe dizer as coisas – o teu pai adorava gelado de chocolate para que ela possa ter uma ideia dele.
A medida que for crescendo, ela terá perguntas diferentes e obterá mais respostas dos irmãos e amigos de Rob.A ela saberá que ele foi um maravilhoso mediador, uma pessoa pacífica e um marido amoroso.
Amanhã Arnold juntar-se-á a uma procissão jubilar de sumistas do Everest pelas ruas de Kathmandu, acompanhado pela sua nova família. “A minha é uma história final feliz”, diz ela, sorrindo.
Fonte do Arauto: Escalada do Everest – O 50º Aniversário