Sfânta Bernadette Soubirous a fost o țărancă săracă, needucată, care a trăit în micul oraș de morărit Lourdes, Franța. La 11 februarie 1858, când avea 14 ani, Bernadette s-a bucurat de prima dintre multele vizite ale Sfintei Fecioare Maria, care i-a apărut în timp ce strângea lemne de foc împreună cu sora ei și cu un prieten. Mesajul de la Lourdes a fost unul simplu: rugăciune și penitență. Într-una dintre aparițiile sale, apariția s-a identificat spunând: „Spune-le că sunt Imaculata Concepție.”
În scurt timp, mii de oameni s-au înghesuit pe pajiștea care dădea spre grota în care a apărut Fecioara Maria.
Preotul paroh a avut grijă ca Bernadette să primească suficientă educație în credință pentru a celebra Prima Sfântă Împărtășanie și a aranjat ca ea să se alăture mănăstirii liniștite St. Gildard din Nevers, Franța. Acolo și-a continuat educația și, după ce a depus jurământul, i-a slujit pe cei bolnavi și bolnavi. Bernadette nu s-a mai întors niciodată la Lourdes. Când a fost întrebată despre numeroasele favoruri cu care a binecuvântat-o Sfânta Fecioară Maria, ea a glumit: „Ce credeți despre mine? Nu-mi dau seama că dacă Sfânta Fecioară m-a ales pe mine a fost pentru că eram cea mai ignorantă? Dacă ar fi găsit pe cineva mai ignorant decât mine, ar fi ales-o pe ea”. Mulți s-au atașat de Bernadette datorită umilinței, bunătății și simțului umorului ei. A murit la 16 aprilie 1879, la vârsta de 35 de ani, ultimele sale luni fiind pline de mari suferințe. Bernadette a fost o ființă umană simplă, cu o credință profundă în Dumnezeu – o sfântă la îndemâna noastră. Ea a fost recunoscută ca atare de către Biserica Romano-Catolică atunci când a fost canonizată în 1933.
.