Är det någonsin okej för vita människor att bära hårfransar?

I juli 2015 lade Kylie Jenner upp en spegel-selfie på Instagram med sig själv i lösa grå träningsbyxor och en ärmlös topp med turtleneck och håret flätat i ordentliga rader, så kallade cornrows.

”I woke up like disss”, skrev hon i bildtexten och utlöste utan att veta det årets mest heta debatt om hår, där vissa insisterade på att hon bar en frisyr som har sitt ursprung i den svarta kulturen som om det var en accessoar, medan andra tyckte att det var precis som vilken flätning som helst.

Efter att Jenner bar dem gjorde även hennes syster Kendall Jenner och hennes halvsystrar Kim Kardashian West och Khloé Kardashian det. Det fanns även Justin Bieber, Hailey Baldwin och Miley Cyrus. Snart betedde sig folk som om cornrows var en ny, spännande trend och bytte ut termen mot ”boxerflätor” eller till och med ”KKW Signature Braids”, i Kardashian Wests fall. Sedan fanns det en video publicerad av Cosmopolitan med en kvinna som flätar sitt hår till små, raka cornrows. ”Du har ALDRIG sett en sådan här flätning förut”, skrevs det i videon.

Men även om massor av icke-svarta kändisar hade haft cornrows långt tidigare (se: Justin Timberlake, Jared Leto och Christina Aguilera), kändes det annorlunda den här gången. Den här gången kunde internet väga in.

Spridningen och tillägnandet av cornrows har förvisso haft sina kritiker, som Amandla Stenberg, som har insisterat på att vita människor inte har någon rätt att ta dem till sig utan att hedra stilens rötter i den svarta historien.

”När du tillägnar dig svarta drag och kultur men misslyckas med att använda din maktposition för att hjälpa svarta amerikaner genom att rikta uppmärksamheten mot dina peruker i stället för polisbrutalitet eller rasism”, skrev Stenberg i en kommentar på Instagram. Senare lade hon upp en video med titeln ”Don’t Cash Crop On My Cornrows”, som för närvarande har mer än 2 miljoner visningar.

Men ändå, med dessa offentliga fejder och tankeställare kring flätorna, fortsätter kvinnor som Jenner och Kardashian West att bära dem. Faktum är att Kardashian West i torsdags snapchattade en video där hon bär dem.

Så, allt detta fram och tillbaka väcker den ultimata frågan: ”Är det någonsin okej för en person som inte är svart att bära hårfransar?”

Det är en komplicerad fråga eftersom det finns många lager. Är det någonsin okej att bära dem? Blir det värre om man försöker ombilda dem till något annat? För att besvara dessa frågor talade Mic med svarta kvinnor om varför, eller varför inte, det är okej för människor som inte är svarta att bära cornrows, och vad det verkliga problemet är här.

Och även om Jenner och Kardashian West båda har ignorerat tidigare åsikter om det, låt detta vara en läxa för alla som ens funderar på att fläta sitt hår på det här sättet utan att ge kredit där kredit finns.

Vill du säga att det tekniskt sett är kulturell appropriering att bära cornrows?

Men även om internet förvisso har kommit fram till ett samförstånd om att vita människor ska bära cornrows, så uttryckte kvinnorna som vi pratade med ett mycket mer komplext argument. På grund av hur våra kulturer har börjat suddas ut, på internet och i urbana områden, är det svårare att peka ut en vit person som bär en typiskt svart stil som kulturellt tillägnad. Med alla faktorer i åtanke är det ibland svårt att bestämma sig.

”Det är kulturell appropriering, men jag tror att frågan jag kommer fram till är: ’Är kulturell appropriering den högsta formen av smicker?'”. Danielle Kwateng-Clark, en ledande redaktör på StyleBlazer, sade i en intervju. ”Det är så många människor som sammanflätas. Kulturer ligger så nära varandra att vi börjar komma till en punkt där kulturell appropriering förändras. Är det så? Ja. Är det ett stort problem? Jag vet inte. Det är ett stort frågetecken just nu.”

För Teen Vogues digitala moderedaktör Jessica Andrews är det å andra sidan direkt kulturell appropriering för en vit person att bära hårfransar, särskilt när det bärs av en person som inte är frispråkig om saker som polisbrutalitet och svart historia.

”När man inte värdesätter svarta liv, men rusar efter att kopiera svarta frisyrer är det ett problem”, sade Andrews. ”Svart kultur har blivit alltmer populär – från våra frisyrer till vår musik – men många sitter passivt och ser på medan polisen oproportionerligt ofta riktar in sig på och dödar svarta män och kvinnor i alarmerande omfattning. Det är själva definitionen av kulturell appropriering, men också av utplåning. Svarta frisyrer anses nu vara ”coola”. Svarta människor? Inte så mycket.”

För Genevieve Ascencio, vice ordförande för digitala frågor på Factory PR, är frisyren på en vit person en kulturell tillägnelse, särskilt på grund av hur mycket ansträngning det tar för en vit person att sätta sitt hår i hårfransar. Det är mycket ansträngning för en look som i slutändan inte är deras.

”Jag har svårt att säga att varje enskilt fall är kulturell appropriering, men det är svårare att göra cornrows på en vit person än på en svart person”, sade Ascencio. ”Det är inte enkelt, det stannar inte särskilt länge och man måste retas lite. Man måste få håret att inte vara lika glatt. Det är liksom vad man försöker uppnå.”

För alla kvinnor vi pratade med var det en självklarhet att skälla ut Kardashian/Jenner-klanen.

”När det gäller Kardashians, nu när de bär cornrows, tycker jag personligen att det är mer av en kulturell tillägnelse”, sa Rajni Jacques, en redaktionell kreativ chef. ”Det känns som att det tar ifrån människor som alltid har gjort det här. Det var det vi är som folk och det är en del av vår kultur. Man kan inte bara radera ut vad det var. Det är att glömma vad det kom från. För mig som ung flicka var det bara en del av livet, eller när min mamma inte kände för att fixa mitt hår.”

Vad är din första reaktion när du ser en vit person med hårfransar?

För vissa kvinnor är deras första reaktion att ställa frågor. Massor av frågor.

”Som, vilken look var hon ute efter?” Ascencio sa. ”Det brukar utlösas om det ser riktigt bra ut eller om det verkligen är ett misslyckat jobb som försöker passera för att vara cornrows.”

”Detta är något som jag har sett mer och mer med tiden”, sade Kwateng-Clark. ”Naturligtvis var det till en början för mig som människa en känsla av att det var som ’Vem har berättat om det här? Vem gjorde det? Vem har gjort ditt hår, för i din krets är det mer än troligt att jag inte känner någon som skulle göra det.”

Efter den första frågeställningen påpekade dock Kwateng-Clark att anledningen till att hon känner så starkt har att göra med flätans förflutna och den afrikanska historien. När hon ser en vit person bära dem måste hon veta att de förstår och erkänner hur och varför stilen först kom till.

”Jag har vant mig vid det men det känns fortfarande oäkta för mig. Det känns oäkta eftersom det inte är en del av deras kultur”, fortsätter Kwateng-Clark. ”Det har kulturella rötter i det afroamerikanska samhället. Det kallas cornrows och härstammar från slaveriet. En frisyr som är snabb och lätt att underhålla. Det är som alla slags skönhetslook där det är knutet till en viss grupp människor.”

För Charlene Dougan, ägare till Mint Salon i New York, väljer hon att skratta åt det. Det här är trots allt inte första gången som vita människor bestämmer sig för att något i den svarta kulturen är coolt.

”När jag ser dem är det som om de försöker för mycket eller försöker vara oss. Cornrows är definitivt våra”, sade Dougan. ”Det som är lustigt är att när Kardashians började fläta sitt hår verkade det som om de uppfann något nytt. Men det är som att det var vi som startade det.”

Så… vad är det verkliga problemet här? Varför har människor så starka känslor?

Kort sagt: Utslagning. Vita människor som bär cornrows och som inte öppet erkänner sitt förflutna, samtidigt som de försöker omprofilera det eller ta över äganderätten, är ett problem på grund av vad svarta människor redan har upplevt när de bär cornrows.

Som Jacques sa: ”Jag minns när jag bar cornrows under mitt sista år i gymnasiet. Jag växte upp i ett riktigt vitt, judiskt område, och jag minns att alla frågade: ’Varför har du gjort det där med ditt hår?’ Det var som en grej där man sa: ’Åh, det är konstigt’. Sedan gör en vit person det, och nu är det accepterat. Det frigör termen ghetto. Det är inte längre en del av en ghettoutseende. Det är som bambuörhängen.”

Det är ett av de mest slående exemplen på hur vita människor antar ett utseende och hur uppfattningen om det utseendet omedelbart förändras. Det går från ”ghetto” till sött och chic och roligt och hippt och fint. Det finns också det faktum att svarta kvinnor är mycket stolta över sitt hår och sina frisyrer.

”Om jag skulle kunna sammanfatta den svarta hårupplevelsen skulle det vara att kampen är verklig”, sade Ascencio. ”Du försöker navigera i världen som afroamerikansk kvinna. Du växer upp och tror att ditt hår är din krona och det är din krona.”

Och nu agerar folk som om den frisyr som du bokstavligen har burit sedan du var ett litet barn är en rolig och sexig trend.

”När någon utanför din ras försöker replikera vad du har gjort så länge för att hantera ditt hår och de bär det för att ha stil, är det som: ’Kan vi bara ha något och få det tillgodoräknat?'”. Ascencio sade. ”Det är som om du är en målare och du ser ett tryck som du har gjort, som du har skapat, föreställ dig hur det känns att bära något hela livet och sedan få det presenterat i 30-årsåldern och få höra ’det här är det nyaste, bästa’. Hoppa ombord.””

OK, definitivt, är det någonsin acceptabelt att bära cornrows om man är vit?

Och även om det här kanske är den viktigaste frågan i den här diskussionen är det också en av de svårare att besvara. De personer som vi frågade om detta var definitivt blandade.

Det fanns de personer som inte ser det som acceptabelt för en vit person att bära hårfransar, som Kwateng-Clark.

”Nej. Om jag såg ut som en vit modell och en frisör sa att jag vill ha majsfransar skulle jag ifrågasätta det”, sade Kwateng-Clark. ”Vi befinner oss verkligen i ett mycket tjockt rasistiskt klimat just nu. Det är som om man vill göra anspråk på vissa delar av den afroamerikanska estetiken, men man vill inte göra anspråk på andra saker som vi hanterar. Man kan känna delar av oss, men i slutändan är man inte en svart kvinna.”

Och sedan finns det människor som Jacques, som tycker att det bara är okej när de som bär cornrows erkänner och öppet talar om historien och varför de bär dem.

”För mig är det som jag har sett där ute inte nödvändigtvis okej eftersom de inte erkänner det”, säger Jacques. ”Men om de skulle ge det en cred och säga: ’Jag älskar den här stilen eftersom den kommer från den här platsen’, då skulle jag inte ha något emot det. Människor kan tycka om vad de tycker om. Jag kan inte säga att man inte får ha hårfransar bara för att man är vit, men jag vill att man ska känna till historien och veta varifrån den kommer.”

Kommer det någonsin att bli okej för vita människor att bära hårfransar?

Det korta svaret: Vita människor som bär fransar kommer bara att vara okej när fransar är mindre stigmatiserade och mer jämlikhet uppnås.

”Det är här som det skulle vara okej för mig: Om jag kan gå in i en professionell miljö eller i en högklassig butik och bära fransar och bli behandlad på samma sätt som en vit kvinna skulle bli behandlad om hon bar fransar, då skulle det vara ett lättare piller att svälja”, sade Ascencio. ”Men jag tror inte att vi blir stämplade på samma sätt. Jag tror att det är reaktionen på raser som bär samma stil som är problemet.”

Andrews tycker likadant. När jämlikhet mellan raserna väl är uppnådd, och svarta människor inte är måltavlor på grund av hur de bär sitt hår, då kanske vita människor kan bära hårfransar. Men bara kanske.

”När vi lever i en värld som förnekar svarta människor grundläggande mänskliga rättigheter som rätten till en rättvis rättegång, när obeväpnade svarta medborgare skjuts ihjäl av polisen med barn i baksätet, tycker jag att samtalet borde handla mindre om att låna våra frisyrer och mer om att kämpa för jämlikhet och rättvisa enligt lagen för alla människor”, säger Andrews.