När vi är unga kan våra föräldrar inte göra något fel. De är hela vår värld och vi lever bara för att behaga dem. När vi blir äldre förändras den relationen naturligt och den roll som våra föräldrar intar i våra liv förändras också. I de flesta fall är det en hälsosam sak. Men i vissa fall förändras relationen inte bara inte, utan den blir successivt mer ohälsosam. Föräldrar kan inte släppa taget om vuxna barn. För att göra detta kanske de ständigt beter sig som offer, blockerar en dotter- eller svärson, skyller på sina barn för saker som går fel i deras liv eller ställer villkor för den kärlek som de ger. Om någon av dessa situationer verkar relaterbara kan du vara offer för känslomässig manipulation.
Föräldrars emotionella manipulation kan få förödande konsekvenser för barnen och leda till låg självkänsla, ilska, förbittring och skam. Ironiskt nog är skam och skuld primära taktiker hos känslomässigt manipulerande föräldrar, enligt experter. De lutar sig starkt på skuld som ett sätt att få sin vilja igenom och antyder att om deras son eller dotter (eller svärson eller svärdotter) inte följer reglerna måste det vara ett tecken på att de inte bryr sig om dem.
”I många fall kommer den person som den känslomässiga manipulationen riktas mot att känna sig respektlös, arg eller irriterad”, säger dr Carla Marie Manly, klinisk psykolog i Santa Rosa, Kalifornien. ”När dessa känslor uppstår hos en välbalanserad person är det ofta en bra indikator på att känslomässig manipulation har ägt rum.”
Dr Toni Falcone, legitimerad psykolog i Fort Lauderdale, Florida, tillägger att för att fullt ut förstå manipulativa föräldrar är det viktigt att skilja mellan ”manipulation” och ”övertalning”. Manipulation, enligt Falcone, är en önskan om att ens egna behov ska tillgodoses, till vilket pris som helst, utan att ta hänsyn till konsekvenserna eller påverkan på andra. Övertalning, å andra sidan, är mer en önskan om att den andra personen ska vilja uppfylla begäran. ”Vissa taktiker som används vid manipulation eller övertalning kan vara likartade”, säger hon, ”men avsikten, intensiteten och uthålligheten som används i interaktionen kan hjälpa oss att ta reda på vad som är på gång”.
Så vad kan vuxna barn som har att göra med känslomässigt manipulativa föräldrar eller svärföräldrar göra? Här är några förslag från dr Falcone.
Detektera avsikten
När en förälder eller svärförälder som frustrerar oss kan det vara väldigt lätt att anta att varje begäran eller fråga kommer från en känslomässigt manipulativ plats. Och det kan vara så, men det är viktigt att visa empati och ta ett steg tillbaka och utvärdera hela situationen. Ber din svärmor dig om något för att hon vill ha sin vilja igenom eller för att hon vill tillbringa tid med dig? Försöker din pappa att böja dig för sin vilja eller är han bara ensam? ”Bestäm detta genom att titta på hela bilden, inte bara på de ord som sägs eller den omedelbara interaktionen”, säger Falcone. ”Vad är bakgrunden till förhållandet? Är det vanligt att gränser respekteras eller inte respekteras? Visar hon intresse för vad som händer i ditt liv eller är hon helt självfokuserad? Att besvara dessa frågor kan bidra till att skapa empati för våra föräldrar och svärföräldrar och minska felmärkning eller överanvändning av termen manipulation.”
Skapa gränser
Föräldrar med manipulationsproblem älskar att trycka på tills de får sin vilja igenom. De hackar på en persons sårbarheter tills personen till slut ger upp. För att förhindra att detta händer bör du sätta upp en bestämd gräns på förhand och hålla fast vid den. Se till att du har kommit till rätta med dessa gränser inom dig själv. Om du tvivlar på din förmåga att hålla dig till dem kan en manipulativ förälder dra nytta av dem. ”Om du måste gå kl. 21.00, var säker på detta och förstå varför du måste gå”, säger Falcone. ”Detta kommer att hjälpa dig att bestämt kommunicera och hålla gränsen när de potentiella försöken till manipulation ökar.
Ställ frågor
En liten faktagranskning är på sin plats när det gäller föräldrar som gillar att använda skuld och skam som motivationsverktyg för sina barn. Om en förälder gör något slags påstående (”Jag vill att du ska komma över och hjälpa mig, och om du älskar mig ska du göra det.”), ställ frågor. Vad vill de att du ska komma över för? Är det något som kan vänta? Vilka är omständigheterna? Var inte rädd för att ställa frågor och vara lite skeptisk. Genom att komma ihåg att dubbelkolla fakta kan du snabbt se om din familjemedlem har utelämnat eller förfalskat information som de delat med sig av”, säger Falcone. ”När du känner till fakta kan du fatta ett verklighetsbaserat, välgrundat beslut och behålla kontrollen.”
Lyssna på din kropp
Emotionell manipulation kan vara dränerande och påfrestande för en person, särskilt efter åratal av hantering av den. Även om du inte inser det kan en förälders beteende och den medföljande stressen ta ut sin rätt på dig. Var uppmärksam på hur din kropp reagerar när du har att göra med en svår förälder. Den kan skicka viktiga signaler till dig. ”Om du märker att du känner dig utmattad, nedstämd, börjar tvivla på dig själv eller mår dåligt av dig själv efter interaktionen med den här släktingen”, säger Falcone, ”kan det finnas något ohälsosamt, giftigt eller manipulativt som sker i relationen”.
Sök hjälp
Att ha en familjemedlem som står bakom dig kan göra stor skillnad när du kämpar för att klara av en förälders eller svärförälders krav. Oavsett om det är en make/maka, ett syskon eller en betrodd förtrogna är det viktigt att ha någon du kan vända dig till när det blir svårt och som kan hålla dig ansvarig och se till att du skyddar dig själv och dina gränser.
”Det är bra att ha en person som ansvarig partner”, säger Falcone, ”men var försiktig så att gränssättning inte blir till att man slår ned på eller utestänger den andra släktingen”.
Sätt penna på papper
När man befinner sig mitt i en känslomässigt manipulativ situation kan en persons känslor vara trassliga och nästan omöjliga att bearbeta. När du har en stund, ta en dagbok och skriv ner allt om hur du känner dig. Skriv om vad du observerade, hur du kände dig och den övergripande effekten av den här personens beteende. Falcone säger att det är viktigt att använda skrivandet som en möjlighet att ställa svåra frågor och få insikt som förhoppningsvis kan öppna dörrarna till mer produktiva diskussioner. ”Vilken inverkan har den familjemedlem som fortsätter detta beteendemönster på er relation?”, säger Falcone. ”Överväg att ha ett autentiskt samtal med familjemedlemmen vid en senare tidpunkt”
.