En av studiens forskare, Jonathan Johnston, som läser kronobiologi och integrativ fysiologi vid fakulteten för hälsa och medicinska vetenskaper vid University of Surrey, säger att måltidstider kan hjälpa till att se till att kroppens många klockor synkroniseras på det sätt som de ska – även om han inte är säker på exakt hur det fungerar än.
”I verkligheten kan det mycket väl finnas flera biologiska signaler som tillsammans synkroniserar klockorna med måltiden”, förklarar han. ”Djurstudier har visat att klockor utanför hjärnan (särskilt i vävnader som är viktiga för ämnesomsättningen, t.ex. levern) synkroniserar sig till tidsbestämd mat i stället för andra externa signaler, t.ex. ljus. Hur detta fungerar är fortfarande oklart. Det finns bevis för att glukos (blodsocker) i sig självt kan synkronisera klockor i celler som odlas i en skål. Jag kan tänka mig att framtida studier kommer att undersöka om vissa typer av mat är mest effektiva när det gäller att ställa om klockorna, säger Johnston.
Vad du äter och när du äter det kan trots allt göra stor skillnad för hur du metaboliserar maten. ”Kroppen bearbetar måltider på olika sätt vid olika tidpunkter på dagen. Det har till exempel visat sig att blodsockret (glukos) och fettresponsen på en måltid varierar över kroppens dygnscykel”, säger Johnston. ”På lång sikt bidrar en högre procentandel av de dagliga kalorierna på morgonen till viktminskning och en högre procentandel av kalorierna på kvällen leder till viktökning”, förklarar han. Så på ett sätt är det logiskt att om du äter en stor måltid sent kan din kropp eventuellt vara för upptagen med att smälta maten för att kunna varva ner.
Tyvärr säger han att tidsinställd ljusexponering fortfarande är det bästa sättet att ställa om din biologiska klocka, det som han kallar ”huvudklockan” i hjärnan, men Johnston säger att tidsinställda melatonintillskott och tidsinställda måltider också kan hjälpa oss att påskynda acklimatiseringen till en ny tidszon, till exempel. För att undvika jetlag, absorbera så mycket naturligt ljus som möjligt när du kommer fram till resmålet, dämpa ljuset på hotellet när du vill slå dig till ro och undvik att äta middag för sent. Och för all del, hoppa över midnattssnacket.
REDAN ATT FÅ MER ZZZ? LÄS DET HÄR OCH VÄLK BÄTTRE
- Vad som händer i kroppen och hjärnan när du sover
- Varför sömnbrist kostar oss miljarder dollar
- Så här kan du föra sömndagbok för att faktiskt förbättra din sömn
- ”I Ditched the Screens In Bed, Men det är inte den enda anledningen till att jag sover bättre”
- 16 sätt att få en bättre natts sömn utan att ta piller
- 7 sätt att faktiskt gå till sängs en timme tidigare i kväll
Vill du ha fler tips som dessa? NBC News BETTER är besatt av att hitta enklare, hälsosammare och smartare sätt att leva. Anmäl dig till vårt nyhetsbrev och följ oss på Facebook, Twitter och Instagram.