¡Es hora de agitar sus ensaladas! Hay más opciones de verduras de cosecha propia que cabezas de lechuga. Las verduras de hoja verde van de lo amargo a lo picante, lo que da un toque más interesante a la ensalada. Cultivar verduras inusuales puede añadir texturas únicas y mucho sabor a tu plato. Pero lo mejor es que muchas de estas verduras inusuales para ensaladas son muy fáciles de cultivar. 
La mayoría de las verduras de hoja verde son hortalizas de clima frío que se plantan mejor a principios de la primavera (tan pronto como el suelo es viable) y en el otoño cuando las temperaturas comienzan a bajar. Crecen rápidamente y pueden cosecharse cuando las plantas son jóvenes y tiernas, y muchas de ellas crecen bien en marcos fríos o bajo techo en invierno, lo que las convierte en una gran opción para cultivar durante todo el año. Además, las hojas de muchas hortalizas de raíz, como las remolachas, los nabos y los rábanos, pueden comerse cuando son jóvenes y son excelentes para las ensaladas.
Aquí están algunas de mis hojas de ensalada inusuales favoritas para probarlas en su próxima ensalada:
Las hojas de diente de león
Sí, las hojas del infame invasor amarillo del césped. Las hojas de diente de león son muy nutritivas (lea más sobre esto aquí). Son muy populares en la cocina asiática y cada vez están más disponibles en los supermercados occidentales. Si no los encuentras en la tienda, búscalos en una zona que sepas que está libre de pesticidas. Pueden ser un poco amargas, por lo que hay que cosechar hojas tiernas para que tengan un sabor más suave. Sabe a: un verde amargo como la escarola, pero con sabor a nuez.
Los canónigos (Mâche)
Estas delicadas hojitas son tiernas y dulces. Los canónigos se cultivan en Francia desde el siglo XVII y son muy apreciados por su sabor a nuez. Aunque puede ser difícil de encontrar en su tienda de comestibles local por sí sola, se puede comprar comercialmente en mezclas de primavera preenvasadas. No cabe duda de que hay que intentar cultivar esta ensalada en el propio jardín. Es una versión más terrosa y con sabor a nuez del berro.
Lechuga picada
Esta lechuga autóctona de sabor suave y mantecoso tiene salpicaduras de color rojo en las hojas que le dan un aspecto atractivo tanto en el jardín como en el plato. Es una lechuga verde de sabor muy ligero, similar a otras lechugas, y combina bien con la mayoría de los ingredientes de las ensaladas. Sabe a: lechuga ligera y mantecosa.
Lechuga terciopelo rojo
Esta lechuga se come primero con los ojos, pero las papilas gustativas se reafirman en su elección con un solo bocado. Hará que cualquier ensalada sencilla cobre vida con un toque de color. Además, es muy fácil de cultivar. Sabe a: lechuga suave y dulce.
Tatsoi
Este popular verde asiático tiene una textura similar a la de las espinacas, pero con un suave sabor a mostaza. Se puede encontrar fácilmente en su forma de roseta en las tiendas de comestibles asiáticas. El tatsoi se puede cultivar fácilmente a partir de semillas y puede soportar una helada fuerte. En las zonas 4-7 puede crecer a cubierto durante todo el invierno. Sabe a: mostaza verde suave.
Mizuna
También conocida como mostaza japonesa, esta verdura es picante y ofrece una interesante textura y sabor a las ensaladas. La mizuna es una verdura de crecimiento rápido y resistente al frío que suele incluirse en mezclas especiales para ensaladas. Es fácil de cultivar a partir de semillas y puede sobrevivir a fuertes heladas. Al igual que el Tatsoi, puede pasar el invierno en las zonas 4-7 bajo una cubierta protectora. Sabe a: mostaza suave y picante.
Frisée (escarola rizada)
Si quiere un sabor atrevido y crujiente, entonces Frisée es para usted. También conocida como escarola rizada, la «verde» adquiere su color pálido al estar protegida de la luz durante el proceso de crecimiento. Su sabor es ligeramente amargo y aporta mucha textura. La frisácea es un reto para cultivar debido a que hay que «blanquear» las hojas. Las hojas se atan durante su proceso de crecimiento para evitar que la luz del sol llegue a sus hojas interiores recién formadas (lo que le da su notorio sabor amargo). No obstante, si quiere cultivar frisée en su jardín, puede saltarse el proceso de escaldado. El resultado serán unas hojas más suaves y verdes. Sabe a: lechuga amarga y picante.
Hojas de boniato
Las hojas de una planta de boniato no sólo son deliciosas sino también muy nutritivas. De hecho, las hojas de boniato son más altas en nutrientes y fibra dietética que las hojas más populares como la col rizada y las espinacas. Las hojas de boniato son muy populares en muchos países y están empezando a ganar popularidad en Occidente. Su sabor es similar al de las espinacas y pueden comerse crudas o cocidas. Los boniatos son plantas amantes del calor y crecen prolíficamente. Se pueden cosechar jóvenes sin afectar al propio tubérculo subterráneo. Evita las batatas ornamentales que puedes conseguir en el centro de jardinería. Muchas de estas variedades no se cultivan para el consumo y podrían estar tratadas con productos químicos. Sabe a: una versión más terrosa y dulce de la col rizada.
Hojas de capuchina
Muchos saben que las flores son comestibles en la capuchina. Las hojas, los tallos y las semillas también son comestibles. Las hojas de la capuchina ofrecen un sabor picante similar al de sus flores. Las hojas son más duras que las de la lechuga de hoja normal, pero pueden cortarse en tiras finas para dar un toque de sabor a las ensaladas. Las capuchinas son fáciles de cultivar y son una gran planta de compañía para muchas hortalizas. Las capuchinas pueden soportar el calor del verano, así como las temperaturas más frescas de la primavera y el otoño. Prefieren los suelos más pobres; los suelos fértiles producen más follaje y menos flores. Sabe a: rábano picante.
Albahaca púrpura
¡Esta aromática albahaca es tan bella como deliciosa! Sus grandes hojas de color púrpura oscuro tienen el tamaño perfecto para mezclarlas en las ensaladas con el resto de verduras y su llamativo color hace que una ensalada de diario tenga un aspecto elegante y atractivo. Sabe como: una versión ligeramente más fuerte de la albahaca dulce.
Mezcla de hierbas
Si tiene varias hierbas que crecen en el jardín, mézclelas para obtener una sabrosa mezcla de ensaladas. A menudo, las hierbas sólo se utilizan en los aderezos o para condimentar un plato. Hazlas protagonistas de tu ensalada. Reúne tus favoritas para una fragante ensalada para la cena. Sabe como: su aderezo favorito de hierbas para ensaladas, pero más fresco! 
Ensaladas verdes amargas con vinagreta tibia de tocino
Pruebe esta forma divertida de disfrutar de algunas ensaladas verdes inusuales para cenar cualquier noche de la semana.
- 2 tazas de hojas de diente de león, picadas
- 2 tazas de Frisée, picadas
- 2 tomates Roma, cortados en rodajas
- 2 lonchas de bacon
- 1 diente de ajo en rodajas
- 1/2 taza de aceite de oliva
- 1/2 taza de zumo de limón
- 1 cucharada de estragón fresco, picado
- 1 cucharada de albahaca fresca, picada
- Sal y pimienta al gusto
Combinar las hojas de diente de león y la frisée en un bol grande. Para hacer la vinagreta, cocine las 2 rebanadas de tocino hasta que estén crujientes. Retirar el bacon cocido y ponerlo en un plato forrado con papel de cocina para que se enfríe. Retirar la grasa del bacon de la sartén. Añada a la sartén el aceite de oliva, el ajo en rodajas, el estragón y la albahaca. Caliente el aceite hasta que esté fragante. Retirar del fuego y mezclar el aceite con el zumo de limón. Salpimentar al gusto. Mezclar la vinagreta con las verduras y los tomates en rodajas. Servir con el bacon reservado desmenuzado por encima.