El término «autocuidado» está de moda en los últimos años, y hemos visto cientos de productos, servicios, expertos en salud y fitness, y otras cosas que promueven el autocuidado. Pero, ¿qué es realmente el autocuidado y cómo afecta a la salud mental? ¿Pueden las cajas de suscripción de autocuidado tener un impacto en su bienestar, o hay otra razón por la que el autocuidado puede afectar a su salud mental?
Nuestros profesionales de la salud mental querían tomarse el tiempo para discutir lo que dice la investigación sobre el autocuidado, y lo que puede hacer para cuidar de sí mismo.
¿Qué es el autocuidado?
El autocuidado es proporcionar una atención adecuada a su propio bienestar psicológico y emocional. Aunque esta puede ser una descripción un poco vaga (después de todo, ¿qué es una «atención adecuada»?), la verdad es que el autocuidado no es igual para dos personas.
Para las personas extravertidas, estar rodeado de otras personas en un entorno social puede satisfacer sus necesidades emocionales. Las personas introvertidas pueden preferir una tarde viendo una película con un amigo íntimo o con su pareja para satisfacer sus necesidades sociales. Algunos apuestan por los baños de burbujas calientes, las mascarillas faciales y la música tranquila, mientras que otros quieren ir al gimnasio, hacer un viaje por carretera, tomarse un café o incluso dedicar algo de tiempo a limpiar a fondo su espacio vital.
Hay prácticamente un sinfín de formas de practicar el autocuidado, y todo se reduce a hacer cosas que se disfrutan o se necesitan.
Aunque muchas personas tienden a pensar que mimarse a sí mismas o permitirse placeres culpables es autocuidado, no sólo termina ahí. El autocuidado también abarca todas las cosas que necesitas hacer para mantenerte sano, reducir el estrés y sentirte lo mejor posible desde el punto de vista mental.
Esto significa que recibir un masaje es autocuidado, pero también lo es limpiar tu casa para reducir el estrés. Disfrutar de un helado en un día cálido cuenta como autocuidado, pero también lo es asistir a sesiones de terapia para abordar sus necesidades emocionales, traumas o enfermedades mentales.
¿Qué dicen los estudios sobre el autocuidado y la salud mental?
Debido a que el autocuidado es la práctica de cuidar de su bienestar físico, emocional y psicológico, no debería ser sorprendente saber que, de hecho, tiene un efecto en su salud mental.
El autocuidado se basa en un mayor conocimiento de sí mismo, que puede beneficiar a las personas que viven con una enfermedad mental. Practicar la autoconciencia puede ayudarle a reconocer patrones en sus emociones, incluyendo eventos o situaciones que pueden desencadenar un empeoramiento de los síntomas. También puede ayudarle a reconocer qué actividades o tareas son necesarias para su bienestar, calmar los síntomas negativos de una enfermedad mental o el estrés, o simplemente proporcionarle placer o relajación.
Eso no significa que el autocuidado sea la cura para las enfermedades mentales o físicas. Aunque el autocuidado puede ayudar a las personas que padecen enfermedades mentales o crónicas, también se ha comprobado que muchas personas no se cuidan adecuadamente en medio de un brote de los síntomas.
Muchas personas tienen dificultades para cuidarse cuando más lo necesitan, debido a la fatiga, los sentimientos de desesperanza o de culpa por permitirse algo placentero, el dolor, la movilidad limitada y otros factores. La gente se apresura a repetir los beneficios del autocuidado para la depresión, la ansiedad y otras enfermedades mentales o físicas, pero no reconocen la cantidad de trabajo que el autocuidado puede requerir, ni las luchas de las personas que están tratando de proporcionar autocuidado mientras también viven con sus síntomas.
Cómo practicar el autocuidado
Dicho esto, el autocuidado es un término increíblemente amplio para la práctica que ya puede estar haciendo para sentirse mejor o manejar los síntomas. El autocuidado no tiene por qué ser elaborado, costoso o laborioso para ser eficaz; es posible que ni siquiera tenga que desviarse de su camino para practicar el autocuidado, simplemente aprenda a observar cómo su rutina afecta a su estado de ánimo y funcionamiento.
Construir una lista de métodos de autocuidado favoritos puede ser especialmente útil para identificar qué actividades le facilitan el funcionamiento, mejoran su estado de ánimo o reducen sus niveles de estrés. Tener una lista escrita puede ayudarle a determinar rápidamente qué hacer si siente que necesita un poco de cuidado adicional, lo que puede facilitar el autocuidado cuando se sienta decaído.
Su marca personal de autocuidado dependerá de lo que funcione mejor para usted, de lo que disfrute y de sus niveles de energía, personalidad y otros factores. Sin embargo, aquí hay algunas ideas para ayudarte a empezar a proporcionarte la atención que te mereces.
- Toma una rápida encuesta mental de tu cuerpo. Mientras respiras profundamente, escanea todo tu cuerpo, liberando la tensión a medida que la encuentras. Comprueba tu postura y ajústala si es necesario. Sólo se tarda unos segundos en hacerlo, pero puede proporcionar un cambio inmediato.
- Practica hábitos de sueño saludables y escucha las necesidades de tu cuerpo. Irse a la cama a una hora más temprana, asegurarse de que su dormitorio es cómodo y tranquilo, y practicar buenos hábitos de tiempo de pantalla antes de acostarse puede ayudarle a disfrutar de un sueño más reparador.
- Cuide sus necesidades de salud. Programe citas con su médico para revisiones periódicas, manténgase al día con sus medicamentos, citas de terapia, ajustes quiroprácticos o cualquier otro cuidado que necesite para mantener su salud física.
- Ejercite de alguna forma. Se recomienda hacer 30 minutos de ejercicio moderado al día, pero puede que no sea posible si está luchando contra una enfermedad mental o física. En su lugar, concéntrese en hacer el ejercicio que pueda, ya que incluso un corto paseo hasta el buzón es mejor que no hacer nada.
- Practique hábitos alimenticios saludables. Comer con regularidad puede ayudarle a sentirse mejor, incluso si no puede conseguir una comida casera repleta de nutrientes. Comer de forma saludable es obviamente una gran forma de autocuidado, pero también lo es simplemente asegurarse de comer algo cada día.
- Si una rutina de belleza o de cuidado de la piel te ayuda, reserva tiempo para mimarte regularmente. Puede que se sorprenda de la diferencia que puede suponer incluso un poco de tiempo para centrarse en uno mismo.
- Reserve tiempo para hablar con su terapeuta o con un amigo de confianza, leer, reflexionar, escribir en un diario o dedicarse a sus pensamientos. El autoconocimiento es una parte importante del autocuidado, así que no descuides tus emociones.
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