- Cada actividad tiene un valor llamado «valor MET» que calcula la energía necesaria para esa actividad.
- Al multiplicar el valor MET por el peso en kilogramos se obtienen las calorías quemadas por hora.
- Puede consultar los valores MET respaldados por la investigación en el sitio web Compendium of Physical Activities.
A lo largo del día, todo lo que hacemos quema calorías.
Algunas cosas -como estar sentado- nos mantienen en nuestro ritmo de reposo. La actividad vigorosa puede quemar más de diez veces más energía.
Y aunque el recuento de calorías no es necesariamente la mejor manera de perder peso, puede ser útil o simplemente divertido saber si ese partido de fútbol después del trabajo es suficiente para quemar las rosquillas que tu compañero de trabajo trajo esta mañana.
Afortunadamente, hay una manera respaldada por la ciencia para calcular cuántas calorías quemas haciendo casi cualquier cosa. Por supuesto, hay aplicaciones que te ayudarán a calcular cuántas calorías quemas en tu carrera o en tu paseo en bicicleta, pero esto va más allá.
¿Quieres saber cuántas calorías quemas mochileando, ordeñando una vaca (manualmente), limpiando una iglesia o practicando una hora de sexo vigoroso? Hay datos que le ayudarán a calcularlo – junto con las calorías quemadas al practicar todo tipo de deportes diferentes.
Los investigadores han evaluado la cantidad de energía necesaria para realizar todo tipo de actividades a lo largo de los años. Para facilitar a otros científicos la realización de estudios a gran escala, los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Universidad Estatal de Arizona han recopilado versiones actualizadas de esos datos en un sitio web, el Compendio de Actividades Físicas. Y cualquiera puede ir a ese sitio web, buscar una actividad y calcular cuántas calorías quemará haciendo algo. Sólo hace falta un poco de matemáticas.
Así es como funciona:
Este cálculo se basa en un valor clave conocido como MET, que significa equivalente metabólico. Un «MET» es «aproximadamente equivalente al coste energético de estar sentado tranquilamente», según el Compendio, y puede considerarse 1 kcal/kg/hora. Dado que sentarse tranquilamente es un MET, una persona de 70 kg quemaría 70 calorías (kcal) si se sentara tranquilamente durante una hora.
Si el valor MET de una actividad fuera dos, esa misma persona quemaría 140 calorías en una hora.
En el sitio web del Compendio, puede buscar un gran número de actividades. Hemos incluido los recuentos de calorías para algunas de las actividades más populares en otro artículo, pero si quieres hacer el cálculo por ti mismo, así es como funciona.
Primero, calcula tu peso en kilogramos – 1 kg es 2,2 lbs, pero siempre puedes escribir «X libras a kg» en Google, siendo X tu peso, para obtener un número.
Segundo, busca tu actividad en el Compendio. Hay un menú desplegable en el sitio etiquetado «Categorías de actividad». Bajo ese menú, verás una larga lista de categorías, empezando por ciclismo y terminando por actividades de voluntariado. Si abre una categoría, podrá ver las actividades que se incluyen en ella.
Si abre deportes (categoría 15) podrá seleccionar una actividad. Hay muchos listados para algunas actividades: hay una diferencia entre boxear en un ring y boxear golpeando un saco de boxeo, por ejemplo. Busca el valor MET del Compendio 2011, ya que es el más actualizado. Si el valor MET es azul, hay estudios publicados que apoyan ese valor. Si es rojo, es una estimación.
Aquí tienes la ecuación: El valor MET multiplicado por el peso en kilogramos te indica las calorías quemadas por hora (MET*peso en kg=calorías/hora). Si sólo quieres saber cuántas calorías has quemado en media hora, divide ese número entre dos. Si quiere saber sobre 15 minutos, divida ese número por cuatro.
Así que si una persona de 175 libras como yo jugara al fútbol de competición (valor MET de 10) durante una hora, la ecuación de las calorías quemadas sería: 79,38 kg*10=793,8 calorías/hora.
Hay algunas advertencias. La tasa metabólica en reposo de cada persona difiere ligeramente: algunas personas del mismo peso queman naturalmente más o menos calorías, dependiendo de una serie de factores, y estas diferencias pueden ser significativas. Como explica el sitio web de Compendium, este tipo de cálculo no tiene en cuenta las diferencias causadas por la masa corporal, la grasa corporal, la edad, el sexo, la eficacia del movimiento y las condiciones, como la altitud, que pueden influir en la energía necesaria para una actividad. Además, estos cálculos se basan únicamente en el tiempo de movimiento, por lo que si la mitad de mi partido de «fútbol competitivo» fue en realidad un paseo, tendría que dividir ese número por la mitad y luego añadir la cantidad de calorías que quemé al estar parado para saber cuánta energía utilicé realmente en esa hora.
Dicho esto, esta es la forma más fácil de obtener una estimación respaldada por la ciencia de las calorías quemadas en una actividad. Y cuando se mira a través de las actividades, hay todo tipo de cosas divertidas que hacen la lista – vale la pena tomarse un tiempo para explorar.