Undervurder aldrig betydningen af gode romantitler. De betyder noget rent kunstnerisk. Og måske endnu vigtigere, de betyder noget kommercielt.
Den perfekte titel på en roman er både kunstnerisk og kommerciel.
På trods af det, der står på indersiden af omslagene, er det ligegyldigt, hvad der er trykt. De titler, der er trykt på ydersiden, kan gøre hele forskellen mellem en roman, der skyder op ad bestsellerlisterne … og en roman, der falder til jorden.
Nogle romanforfattere har brug for en titel, før de begynder at skrive – uden en sådan har de ingen fornemmelse af destination. Andre er glade for at vente, til de er færdige med at skrive (hvor det nok er meget lettere at finde titler) og nøjes med en “arbejdstitel” i mellemtiden.
Det er dit valg.
Jeg vil anbefale at “navngive dit barn” tidligt, i idéfinderfasen. Her er hvorfor…
- Det er godt for din motivation. Når man giver noget et navn, føles det altid mere virkeligt, mere levende.
- Det er godt for den fortsatte udvikling af ideen – for at tænke over, hvad man skal kalde sin roman, tvinger en til at tænke grundigt over, hvad romanen egentlig handler om.
Jeg bør her sige, at titler, sammen med omslagsdesign, er ting, som forlagene ser som noget, der hører mere under salgsafdelingen end under den kreative afdeling.
Jeg vil overlade det til dig at afgøre, om det er rigtigt eller forkert. Du skal bare ikke blive overrasket, hvis du bliver bedt om at ændre titlen, efter at romanen er blevet accepteret.
Nogle forfattere har det fint med at lave ændringer. Andre vil kæmpe hårdt for deres hjørne eller udgive uafhængigt for at give dem fuld kontrol over alle aspekter af deres værk.
Men det er for fremtiden. Tilbage til sagen…
Hvad enten du gør dig store anstrengelser for at give din roman en titel nu, eller om du bare smækker en arbejdstitel på den og vender tilbage hertil senere, vil de følgende oplysninger hjælpe dig med at træffe den rigtige beslutning.
Hvor kommer romantitler fra?
De fleste titler stammer fra de fire elementer i en historie: tema, karakter, plot og ramme.
Det er ting, du begyndte at tænke på, da du lavede en brainstorming for at finde idéer. Så selv om din roman stadig er i sin vorden, ved du muligvis allerede alt, hvad du skal vide for at finde en god titel.
Når du læser de følgende forslag og anvender dem på din egen roman, skal du notere alle de potentielle titler, du kommer i tanke om…
- Sommetider springer det perfekte navn dig i øjnene, og din søgning er afsluttet.
- Flere gange ender du med en lang liste, og du bliver nødt til at leve med titlerne i et stykke tid og bære dem rundt i dit hoved, indtil den rigtige kommer foran alle de andre kandidater.
Her er altså de potentielle kilder til gode romantitler…
Temaet
Alle gode romaner har et tema. Og romantitler kan ganske enkelt sige dette tema direkte …
- Sense and Sensibility
- Great Expectations
- The Unbearable Lightness of Being
Alternativt kan titler henvise til en konkret genstand eller et billede, der symboliserer temaet …
- The Bell Jar
- The Catcher in the Rye
- The Cider House Rules
Du kan endda tage et berømt citat, der er tematisk relevant for din fiktion, måske fra Shakespeare eller Bibelen, og bruge et fragment fra det til din titel…
- The Grapes of Wrath
- For Whom the Bell Tolls
- Far From the Madding Crowd
Afdøbning af en roman efter dens tema fungerer generelt bedre for litterære romaner end for kommercielle romaner.
Hovedpersonen
Hvis de fleste romaner handler om én karakter frem for alle de andre (dvs. hovedpersonen), giver det mening at opkalde bogen efter dem.
Dette er mindre almindeligt nu, end det var i det attende og nittende århundrede, hvor mange romaner havde form af forklædte biografier eller selvbiografier, men det er bestemt noget, man kan overveje.
Du kan simpelthen bruge personens fulde navn som romantitel…
- Oliver Twist
- Jane Eyre
- Lolita
Du kan bruge deres navn plus et eller to andre ord…
- The Great Gatsby
- A Prayer for Owen Meany
- Bridget Jones’ Diary
Og du kan ikke bruge deres navn, men en “etiket”, der beskriver dem…
- The English Patient
- The Accidental Tourist
- The Bonesetter’s Daughter
The Plot
Selve historien kan være en stor kilde til titler – især objektet for den centrale figurs overordnede søgen. Følgende titler henviser alle til det, som karakteren ønsker sig…
- The Hunt for Red October
- A Suitable Boy
- Searching for Caleb
Hvis du opkalder din roman efter det, som hovedpersonen ønsker sig, er det bedst, hvis denne ting er konkret og specifik, snarere end abstrakt som “at finde lykken”. (Jeg taler mere om konkrete og abstrakte mål i afsnittet om planlægning af din roman.)
Setting
Jeg mener ikke bare den by eller by, hvor romanen foregår, men centrale steder i dette samfund – f.eks. navnet på hovedpersonens hus eller forretning eller den gade, hvor de bor. Her er nogle eksempler…
- Middlemarch
- Brick Lane
- Lake Wobegon Days
- The Old Curiosity Shop
- Jamaica Inn
Romanen som helhed
Det er ikke altid let eller endda muligt at opsummere indholdet af en hel roman med få ord. Når man kan, kan de dog give gode titler…
- Om en dreng
- En måned på landet
- Verden ifølge Garp
- Poseidon-eventyret
Hvad gør en god titel?
Dette er meget enkelt. Der er tre kriterier, som du bør bruge, og som alle er baseret på god gammel sund fornuft…
Er titlen relevant?
Det virker indlysende at sige det, men du skal ikke sætte et navn uden på omslaget, hvis det ikke har meget at gøre med det, der er inde på omslaget.
Du skal ikke kalde din roman The Old Curiosity Shop, hvis det meste af handlingen foregår et andet sted. Du skal ikke opkalde din roman efter en karakter, der ikke er central for handlingen. Og så videre og så videre.
Jeg er klar over, at det er usandsynligt, at du vil gøre dette. Men nogle gange, når man får øje på en titel, der lyder godt, er det fristende at bruge den, selv om den ikke passer helt.
Er titlen passende til genren?
En af de største fejl, jeg ser, er, at nybegyndere giver deres romaner de der kunstnerisk klingende titler – begærets alkymi, primtalenes ensomhed … De kender den slags.
Hvis De skriver litterær fiktion, er det fint. Hvis du skriver en gyserroman, f.eks., vil en finurligt klingende titel ikke blot virke prætentiøs, den vil sandsynligvis afskrække fans af den genre.
Hvordan finder du ud af, hvad bogkøbere kan lide?
Studér romanerne i din valgte kategori, især dem, der sælger flest eksemplarer. Det vil give dig en meget klar idé om den stil af titler, som læserne inden for den pågældende kategori er tiltrukket af.
Det gælder om at finde en titel, der både passer til kategorien (så du ikke afviser køberne), men som stadig formår at skille sig ud fra mængden på en eller anden måde.
Er titlen kort?
Denne regel er ikke mejslet i sten. Men hvis du er i tvivl, skal du altid foretrække en kort titel frem for en lang titel. Titler på to eller tre ord er normalt bedst.
Nødvendigt at sige, at hvis din titel på otte ord fungerer for din roman, så bliv ved med den. Men hvis du er usikker, skal du vælge en kortfattet titel. Kortere er mere sikkert.
Stephen King skrev engang en novelle med en titel på seks ord. Da den blev filmatiseret, blev titlen (med rette) skåret ned til tre ord. Titlerne var…
- Rita Hayworth and the Shawshank Redemption
- The Shawshank Redemption
Er titlen konkret?
Med andre ord, fremkalder titlen et håndgribeligt billede eller et abstrakt billede? Hvis du er i tvivl, så foretrækker du det håndgribelige.
- Searching for Love er vag og uklar. Det er omtrent så forfærdelig en romantitel, som man nogensinde vil se.
- Searching for Alice er specifik (vi vil straks vide, hvem Alice er, hvem der leder efter hende, hvorfor hun er forsvundet, og om hun bliver fundet).
Breaking the Rules
Hvis en romantitel virker, så virker den, uanset om den overholder ovenstående “regler” eller ej. Faktisk kan en finurlig eller usædvanlig eller skæv titel ikke kun “virke” – nogle gange kan den sende salget op i stratosfæren.
Jeg siger ikke, at nedenstående romaner ikke alle er gode bøger, for det er de. Jeg spekulerer bare på, om de ville have haft lige så stor succes med mere kedelige, mere forglemmelige titler…
- I Know Why the Caged Birds Sing
- Fried Green Tomatoes at the Whistlestop Cafe
- Life: A User’s Manual
- The Catcher in the Rye
- By Grand Central Station I Sat Down and Wept
- Zen and the Art of Motorcycle Maintenance
- The Five People You Meet In Heaven
- A Heartbreaking Work of Staggering Genius
Ja, de er alle litterære romaner eller mainstream-romaner, så de ville nok ikke fungere som genrefiktion. Men du får idéen…
Hvis en romantitel er iøjnefaldende, giver den mulighed for et enormt salg.
Hvis du kan finde på en titel, der er så slående som en af disse, har du måske lige fundet nøglerne til pengeskabet. På samme måde kan du også have fundet en katastrofe.
Mit bedste råd?
Hvis du planlægger at skrive en hel række romaner i den samme genre, vil din succes komme fra et langsomt og stabilt salg i hele dit værk. Så gå på den sikre side af titler.
Hvis du kun har én roman i dig, og hvis den er mere litterær i stilen, så lad være med at gå på den sikre side. En iøjnefaldende titel kan være din bedste chance for at slå igennem.
Du er her: Forside > At finde idéer > At finde titler